En aquellos domingos calurosos que se vivían a inicios de los 70 era fascinante el poder colarse por el viejo parque Adolfo Hani Carrillo para ver la doble jornada de la pelota de la Coliceba en donde jugaban los Enchumbaos de Naguabo, a quienes llamaban los Tigres.

Gran parte de la energía que ponía en juego la muchachería era poder adquirir dos tesoros: una bola bateada de foul y que algún pelotero o el mismo apoderado nos regalara un bate roto después que acabaran los partidos.

Y es que los muchachos de mi generación y de generaciones previas éramos locos con jugar pelota o 'spalding' con bates rotos reparados con pequeños clavos y forrados con tape (esparadrapo) blanco o con el famoso tape negro que utilizan los plomeros y electricistas.

Las bolas se usaban una y mil veces ya que una vez se les dañaba el forro, entonces la envolvíamos en tape y con esa jugábamos varios días.

Eran tiempos difíciles, pero divertidos. Salir de la escuela a jugar pelota en horas de la tarde hasta que cayera el sol en el Parque del Pueblo, en Villa Esperanza o en el residencial Morales Dávila, eran un cuadro que se repetía los fines de semana desde temprano en la mañana.

Una bola y un bate con tape eran los reyes de la larga jornada.

Por eso me trajo tantos recuerdos, pero tristeza a la vez, cuando leí esta semana el reportaje del reportero Carlos Rosa Rosa quien estuvo en Isla Margarita, Venezuela, cubriendo las incidencias de la Serie del Caribe para este diario.

En un alto, Rosa Rosa y el fotoperiodista ponceño Tony Zayas descubrieron un cuadro deportivo que no podrían dejar de cubrir.

Niños venezolanos acondicionaban un terreno baldío en Isla Margarita, bajo un candente sol de mediodía, para jugar béisbol. Rosa y Zayas pasaron por 'el nuevo parque' del barrio Campo Mar de esta isla, una de las áreas de menos recursos en este lugar y allí se toparon con la escena.

Muchos de los niños no tenían zapatos, ni camisas, tan solo un pantaloncito. Es posible que algunos de ellos ni un desayuno hicieron esa mañana.

En el terreno no había un diamante, ni bases. Tampoco había un 'dugout'. Las bases eran pedazos de alfombras, tablas o cartones. Pero el espíritu competitivo y las sonrisas de los jovencitos, eran reales.

Allí, narró nuestro reportero, también los niños y niñas de la barriada llegaban descalzados para jugar con una descocida pelota de softbol. Un desgastado bate de aluminio y algunos guantes que apenas podrían retener una pelota a gran velocidad, eran sus herramientas para jugar el partido.

Carlos Rosa, camuyano que ama el béisbol, me contó cómo le impactó la situación que descubrió.

“... Al llegar a la barriada Campo Mar, la escena me conmovió. Niños descalzos, de bajos recursos, se gozaban el momento con un desgastado bate de aluminio y una descosida pelota bajo un candente sol al mediodía en un terreno que de nada se compara a un diamante de un parque de pelota. Para poder acondicionar aquel solar, los jóvenes escavaban y extraían tierra para aplanar el pedazo de terreno que les serviría como cuadro interior. A la vez, sólo un pequeño ranchito de zinc les servía para descansar y esconderse brevemente de los rayos del sol. La pasión por el béisbol es enorme en este país. Y todos aquellos niños y jovencitos se identificaron con el Caracas o el Magallanes.

¿Por qué hacían eso? Como dijo el joven Eduar Velázquez, “es la única diversión que tenemos aquí”... Allí, no hay juegos de vídeos. Su único entretenimiento está en las afueras de sus casas y no hay las facilidades para practicar sus deportes favoritos. Por tal razón, se ven en la obligación de buscar palas y picotas para hacerlo en cualquier solar. Una lección me llevé de aquel lugar, al ver la sonrisa y la alegría de aquellos niños y jóvenes que lucían conformes con lo poco que tenían. Y al irnos del lugar sólo hubo una exigencia de parte de ellos: una pelota nueva de béisbol...”, me contó Rosa.

Se habrá enterado la Liga de Béisbol Profesional de Venezuela de esta situación. Será tarde, tal vez, para que el presidente de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, el letrado Sadi Antonmattei, les haga llegar a los niños de Campo Mar un cargamento de bolas, bates y guantes para que los disfruten a rabiar este verano.

¿Habrá alguna Institución o Fundación en Puerto Rico, alguna Iglesia, alguna Liga de Béisbol, o Escuela de Béisbol, o un pelotero o ex pelotero particular, que quiera hacer un acto de caridad y done equipo para jugar béisbol a estos niños de Isla Margarita?

En Haití hace falta de todo, en Campo Mar obviamente falta mucho menos. Pero, por el momento guantes, bolas y bates, podrían ser el inicio de un tremendo verano.