Si nuestro sistema educativo fuera un juego de ajedrez, la burocracia y la negligencia de sus administradores le estarían dando un Jaque Mate a la educación pública en Puerto Rico.

Llevamos semanas escuchando el desmadre con escuelas que arrancaron el año escolar sin maestros, el revolú de la falta de limpieza tras el despido de conserjes, el problema terrible de niños de educación especial sin clases y el martirio para confirmar al Secretario de Educación Jesús Rivera Sánchez.

Mientras, salen a la luz los privilegios increíbles del director del Task Force de Educación, Alberto Velázquez Piñol, que ni siquiera tiene bachillerato pero se gana $150,000, tiene dos planes médicos y le pagan viajes personales para ir a su casa en NuevaYork todos los jueves. ¿Por qué? Él no da cara ni explica, solo sabemos que es un entrañable amigo de infancia del gobernador Luis Fortuño. Por si fuera poco, al ex secretario Carlos Chardón lo mantenían, con un sueldo de $120,000 como presidente de una Junta Consultiva de Educación que no existe y él admite que se pasa los días en una oficina vacía leyendo libros e Internet. ¡Qué "nice"!

El último embeleco inaudito que escuchamos en Educación es una directriz para eliminar el ajedrez de las competencias escolares ya que se considera una actividad sedentaria que no es cónsona con la promoción de la educación física. ¿Y prohibirán también leer, estar en un pupitre por horas en las clases, estar en una biblioteca, todas actividades sedentarias? Cuando salieron voces sensatas a plantear que nada impide impulsar la necesaria educación física y a la vez apoyar las destrezas intelectuales del ajedrez, el Secretario Rivera Sánchez salió a intentar desmentir la información.

El incidente pasaría como algo menor si el secretario al reaccionar, no hubiera planteado que era falso que se sacaría el el ajedrez de las escuelas. Incluso, se burló de la noticia publicada al desmentir que ningún Jorge Colón (a quien se atribuía la decisión) trabajaba en el programa de Educación Física del Departamento.

El problema es que Jorge Colón sí trabaja allí y hay un documento en el que el ajedrez queda excluido del programa de educación física del departmento. ¿No conoce el secretario a sus funcionarios y las directrices que imparten?

En la mogolla monumental que es Educación, aún no parece en control el secretario Rivera Sánchez. Y se le hace tarde. En forma patética, también se unió al coro de voces del gobierno que apoya a Velázquez Piñol en una gestión que todavía nadie explica cuán vital es para justificarle el sueldazo, el doble plan médico (¿a alguien más en Puerto Rico el gobierno le paga dos planes?), su transportación en la Isla y el pago con fondos públicos de sus viajes semanales. Por cierto, estos viajes pueden rayar en la ilegalidad pues son para fines obviamente personales y además ¿paga contribuciones por ese beneficio económico extra?

Para colmo, a este señor Velázquez Piñol se le confía el manejo presupuestario de Educación, donde tiene la potestad de aprobar jugosos contratos, a pesar de que su más reciente empleador, Casiano Communications, tras su renuncia o botada lo demandó por fraude, alegando despilfarro de fondos. El pleito se desestimó hace unos días pero se anticipa que lo volverán a presentar en los tribunales locales. ¿No debería ser una señal de alerta para confiarle los recursos de la agencia con mayor presupuesto en Puerto Rico? ¿No es extraño el mensaje de poner en manos de alguien que no completó un bachillerato las decisiones fundamentales en el departamento que debe impulsar la educación y en el cual están choretos los maestros con maestrías y doctorados?

Pasa el tiempo, pasan tres secretarios y en el ajedrez del sistema educativo los maestros siguen siendo meros peones a los que se lanza al ruedo sin los recursos adecuados. En Cayey, los maestros de una escuela suspendieron hoy las clases para dedicarse a limpiar y arreglar la escuela, que daba grima. El Departamento luce aún al garete.

Si a algo hay que darle jaque mate es a la burocracia, a la politiquería en la agencia, a los asesores sobrepagados y acabar de diseñar una estrategia concertada para que resurja la esperanza en la educación pública boricua. Se juega el futuro de nuestros niños, de nuestro país, en este triste tablero de ajedrez educativo que hoy miramos con consternación.

Si deseas comunicarte con Nelson Gabriel Berríos puedes escribirle a nberrios@elnuevodia.com