La séptima edición del Grand Prix de Atletismo de Ponce, será más que una revancha entre los medallistas de plata y de bronce de los Juegos Olímpicos de Londres, Michael Tinsley de Estados Unidos y el ponceño Javier Culson.

Tinsley que tiene 29 años y que viene a Ponce por cuarta ocasión, logró su mejor momento de su carrera deportiva en la olimpiada de Londres, cuando viniendo de atrás, remató a Culson en la meta, para colgarse la presea plateada con marca personal de 47.91. Por muchos años, Tinsley un buen vallista, estuvo bajo la sombra de sus compatriotas Jackson, Clement y Angelo Taylor, haciéndole bastante difícil hacer los equipos nacionales de Estados Unidos a los campeonatos mundiales y juegos olímpicos. Su gran actuación en Londres, lo ha catapultado hasta el momento como el mejor corredor del evento en la corta temporada del 2013. Posee la mejor marca del año con 48.55, bajando en tres ocasiones de los 49 segundos con sendos triunfos en los Relevos de la Universidad de Drake, donde derrotó nuevamente a Culson y en el primer evento de la Liga Diamante en Doha, Catar.

Por su parte, el ídolo boricua Javier Culson se presenta al evento con varias interrogantes. Luego de una temporada extraordinaria en el 2012, su preparación en el 2013 no ha sido tan efectiva como en años anteriores. En su primer evento internacional en la Universidad de Drake llegó tercero con tiempo de 49.33, hace unos días en su segunda prueba internacional en la isla de Guadalupe no finalizó, creándose dudas por su condición física, mental y en su preparación en general.

Además, de Tinsley que está pasando por su mejor momento, Culson tendrá que enfrentar a rivales de alto nivel, que andan buscando desesperadamente meterse en la lid internacional de los mejores en los 400 metros vallas, en busca de gloria, dinero y prestigio. Los estadounidenses Johnny Dutch que corrió 47.63 en el 2010 y Jeshua Anderson que tiene marca personal de 47.93 en el 2011, y que durante la pasada temporada tuvieron lesiones que detuvieron su ascenso internacional, vienen con mucha hambre de recuperar el tiempo perdido. Además, de estos tres corredores de Estados Unidos, viene el conocido Lenford Green de Jamaica que fue finalizó séptimo en Londres y que en su resume deportivo tiene dos victorias sobre Culson en la pista de Mayagüez en los Juegos CAC del 2010 y en el Zonal del 2011. A ese grupo se une el cubano Omar Cisneros que fue oro en los Panamericanos de Guadalajara con 47.99, en las olimpiadas de Londres se quedó fuera de la final, aunque cronómetro 48.23 en la ronda semifinal. Acompañando a Culson, estarán sus compañeros Eric Alejandro y Jamele Mason.

El evento tiene calidad probada, con cinco corredores que han corrido en algún momento por debajo de los 48 segundos. La prueba pondrá sobre el tapete si Javier Culson está preparado en este momento para enfrentarse a estos rivales, que han identificado al ponceño como la figura cimera de las vallas a nivel mundial en los últimos tres años, y al cual hay que derrotar.

Otras dos pruebas duras para los atletas boricuas serán los 800 metros en hombres y los 3,000 metros con obstáculos en mujeres. Al ídolo de Orocovis, Wesley Vázquez le han traído a varios corredores con marcas similares a las que el consiguió durante la pasada temporada del 2012. Lo que sucede con Wesley, es que durante el 2013, está muy lejos de la condición pasada y no se ha acercado a sus mejores tiempos, teniéndo que demostrar que tiene la condición y el corazón para correr cerca de los 1:46.00 minutos y conseguir por lo menos la marca B del evento (1:46.20) para el Campeonato Mundial de Moscú en agosto. Igual sucede con Beverley Ramos que se enfrentará a rivales que tienen tiempos similares a los que ellas logró durante el 2012. La marca mínima A para asistir al Mundial de Moscú es de 9:43.00, tiempo que Beverley no se ha acercado durante el 2013.

Durante el Grand Prix de este año hay otros eventos  de mucho nivel mundialista. Las carreras de 100 metros en hombres y mujeres, prometen ser explosivas con la gran posibilidad de que por primera vez en Puerto Rico se corra por debajo de los 10 segundos en hombres y menos de 11 segundos en mujeres. En los 110 metros vallas, los aficionados del atletismo mundial, podrán corroborar el talento del cubano Orlando Ortega, líder en el mundo con tiempo de 13.17 y que fue finalista en Londres, con marca de 13.09.

Fuera del Estadio Paquito Montaner, en los predios de la Universidad Católica, se reunirán un grupo de tiradores de martillo con lanzamientos nunca antes vistos por estos lares. Los amantes de los eventos de lanzamientos, entrenadores, competidores nacionales y juveniles, deben darse cita desde las tres de la tarde en la pista de la Católica, para que puedan apreciar la técnica, fuerza, velocidad y distancia que viajaran los martillos de estos competidores. Esta prueba es parte del Challenge de Martillo que auspicia la Federación Internacional, dándose puntos para la gran final.

Vayan a Ponce, para disfrutar de buen atletismo internacional, darle apoyo a Javier Culson, la mayor figura internacional del deporte puertorriqueño, que en este momento necesita del cariño y solidaridad de su pueblo, para encaminarse a otro gran año internacional, que culmine con el oro deseado por él y su pueblo en el Mundial de Moscú.