Almorcé con Franklin Gómez, antes de partir a su última etapa de entrenamiento. Fuimos a Plaza Las Américas, pues recogería de una vez un teléfono que la compañía auspiciadora del Copur tenía para él. Debo decir que se lo ofrecieron pues a pesar de merecerlo, a Franklin le cuesta mucho pedir. En su paso por los atestados pasillos comerciales, llamó la atención de muy pocos.

Gómez acababa de sacudir al mundo de la lucha olímpica en el "Grand Prix" de Alemania al derrotar al Campeón Mundial del 2011 y considerado el mejor luchador libra por libra, el ruso Besik Kudukhov.

Antes había sido medallista de oro de los Juegos Panamericanos de Guadalajara, México y subcampeón mundial. Aun así, todavía no ha logrado en Puerto Rico la popularidad que merece un atleta de su calibre, la que tiene en la Universidad de Michigan State donde su foto ocupa espacios privilegiados. Ha sido uno de los mejores atletas de esta institución.

Gómez, nacido en la República Dominicana, se mudó a Puerto Rico junto a su madre doña Margarita Matos, a los 6 años, luego de perder a su padre. Trabajando en todo lo que encontró, sobre todo haciendo “chivitos” en compañías de seguridad, Matos convirtió a Puerto Rico en el lugar de crianza para su hijo. De inmediato hicieron suya nuestra patria desarrollando un amor profundo por nuestra tierra.

Más adelante, comienza a luchar en el Club Sparta de la escuela superior Gabriela Mistral de la mano de su entrenador Pedro Rojas. Cuenta el atleta que corriendo bicicleta por el barrio vio por casualidad la puerta del gimnasio abierta. Curioso, asomó su cabeza y el resto es historia.

El ojo experto de Rojas le permitió ver en Gómez cualidades deportivas excepcionales. Al ser también un buen estudiante no vaciló en recomendar su entrada al programa de lucha en la escuela superior de Brandon, Florida. De ahí pasó a Michigan State University donde culminó una gloriosa carrera deportiva, que incluyó en el campeonato de la NCAA, además de un título universitario.

Ocurrió entonces lo esperado, la invitación a ser parte del equipo de los Estados Unidos, que es uno de los mejores del mundo. "Te voy a dar 10 razones por la cuales te conviene aceptar nuestra invitación para que luego me digas, al menos, una por la cual no aceptarías", me cuenta que fue el mensaje introductorio del prestigioso recluta. Al terminar la décima razón, de inmediato la contundente respuesta de Gómez. Con la elegancia y respeto que lo caracteriza agradeció la invitación para luego hacer una pregunta" ¿Cuántas medallas han ganado los luchadores de Estados Unidos en la historia? Con el pecho inflado el recluta contestó la verdad; "Muchas... no puedo recordar el número".

De inmediato la respuesta de Gómez; "La isla donde me crié y me formé como luchador Puerto Rico no ha ganado ninguna. Quiero tratar de ser el primero. Espero que me comprenda".

Ante semejante contundencia sobraban las palabras. Un apretón de mano y el deseo de suerte dio fin a aquella conversación y marco el comienzo de su camino hacia el podio olímpico. Una última recomendación en aparente actitud de broma del norteño no le hizo gracia al nuestro. "Vas a tener que orar mucho". Así lo hizo y en el 2009 al proclamarse sub campeón del mundo, contra los pronósticos de muchos, le toco ver nuevamente a quien le exhorto a mirar hacia el cielo a manera de chiste. "Felicidades" le dijo. "Gracias por el consejo. No he parado de orar desde que salí de tu oficina" contesto.

Da gusto conocer seres humanos como Franklin Gómez. Humilde, inteligente y de profunda convicción cristiana. Todavía Puerto Rico no lo conoce como se merece.

Eso ocurrirá muy pronto.