Lo ocurrido el sábado, encabezado por las  victorias del argentino Lucas Matthysse y el insumergible Shane Mosley, sirve de gran ejemlo para comprobar por que el boxeo está como está.

Claro, a primera vista no parece haber sido nada especial: Matthysse dio fe de su gran pegada y, en una exhibición demoledora, dispuso en menos de tres asaltos de Lamont Peterson en las 141 libras.

Y Mosley, por su parte, le calló la boca –al menos por el momento- a todos aquellos que decían que ya no tenía nada que buscar encima de un ring cuando, nada menos que en México, conquistó el título welter de algún organismo regional al vencer por cerrada decisión unánime al mexicano Pablo César Cano,  quien en su pelea anterior habia sufrido lo que muchos consideraron un robo al caer por decisión dividida ante Paul Malignaggi al ir en busca del cetro welter de la AMB.

Pero más allá de esas dos victorias, ambas más que merecidas, lo que salta a la vista es el continuado deterioro del boxeo norteamericano en general, y, en particular, la presencia cada vez más reducida de afroamericanos de renombre en un deporte en el que cual, no hace mucho, eran figuras predominantes.

Algo parecido, de hecho, a lo que ha venido ocurriendo en el bésbol de Grandes Ligas, un deporte en el cual afroamericanos –Mays, Aaron, Bonds, etc. - por mucho tiempo fueron los cheches de la película, igual que en el boxeo las principales figuras eran los Ali, Frazier, Hagler, Holmes, Tyson, Leonard y tantos más.

Las razones pueden ser distintas: en el béisbol, según explican los sociólogos del deporte, la NBA y el ‘football’ llevan décadas chupándose el mejor talento afroamericano, aparte de que la invasión de peloteros latinoamericanos ha achicado bastante el embudo del acceso a las Mayores.

En el boxeo, entretanto, el atractivo del deporte de los puños en EE.UU. es cada vez menor para la sociedad en general, concentrándose más que nada en los grupos latinos, lo cual explica la preponderancia de peleadores mexicanos, descendientes de mexicanos y otros provenientes de estos lares. Y a eso se suma el auge que ha tenido en Europa, en particular la del este, un deporte al que en su faceta profesional muchos países apenas han empezado a conocer y disfrutar en los últimos años, después de haber tenido que concentrarse durante décadas el relativamente insipido y sosegado boxeo aficionado.

 Para colmo de males, los pocos afroamericanos exitosos que han venido surgiendo en los EE.UU. en tiempos recientes - es decir, desde el surgimiento de Floyd Mayweather-  han sido campeones de segunda categoría, mientras que aquéllos que en determinado momento parecían encaminados al superestrellato, terminaban apagándose pronto o, como fue el caso de Paul Williams, sufriendo un accidente que los sacaba de carrera.

 Peterson es un caso emblemático: de 29 años de edad, el muchacho de Memphis solo había sufrido una derrota  (ante al igualmente frío y caliente, Timothy Bradley), tenía una cerrada y dudoso victoria sobre Amir Khan y un empate con Víctor Ortiz, entre sus tres combates más importantes.

Pero cuando pudo haberse aupado hacia el estrellato, Matthysse, quien en los últimos tres años había sufrido derrotas ante Zab Judah y Devon Alexander y ahora parece tener las miras en una confrontación a sangre y fuego en septiembre con el descediente de boricuas  Danny García, le canceló la subscripción al estrellato con una paliza brutal.

Así, Mosley, quien tiene 41 años y tenía marca de 0-3 con un empate en sus previas cuatro salidas, fue quien el fin de semana tuvo que sacar la cara por los afroamericanos, uniéndose al clan de los 'viejitos pero sabrosos'. Este incluye, naturalmente, a Bernard Hopkins, quien a la tierna edad de 48 años viene de conquistar en marzo pasado el cetro semipesado de la FIB gracias a un triunfo sobre Tavoris Cloud, otro de esos afroamericanos que nunca pasaron a ser más que un campeón de segunda categoría.

Este grupo de 'old timers' incluye también a Zab Judah, quien acaba de hacerle un gran combate a García al disputarle el título junior welter de la AMB y el CMB, y, tal vez, el propio Mayweather, Jr., quien, a la edad de 36 años, se mantiene como  posiblemente el mejor peleador del mundo, 'libra por libra'.

A menudo suele mencionarse al campeón supermediano, Andre Ward, como la próxima gran figura y no hay dudas de que el invicto peleador tiene credenciales de sobra, pero la realidad es que ya tiene 29 años, pelea en una división algo deslucida y últimamente se ha visto limitado por las lesiones a hacer apenas una pelea en los últimos 17 meses.

¿Austin Trout? Se creció con su victoria sobre Miguel Cotto, pero perdió parte de su brillo merced a su revés ante Canelo Alvarez.

También hay que seguirle la pista, naturalmente, a Adrien Broner, el invicto campeón ligero que el mes próximo retará a Malignaggi por el cetro de las 147 libras.

Y a Keith Thurman: el hombre que en noviembre envió al retoro al Indio Quintana y  quien, para mí, realmente reúne los ingredientes necesarios para aspirar a los primeros planos del boxeo mundial: apenas tiene 24 años, tiene carisma, es un pegador natural (19-0 con 18 nocauts) y milita en unos pesos (entre las 147 y las 154 libras) que podrían llevarle a protagonizar algunas de las peleas más memorables del próximo par de años.

Bueno, o quizás no.

jperez@elnuevodia.com