Desde la infancia les enseñan a pedir. Las lecciones suelen ser los sábados y domingos, en los cruces viales más transitados, con los semáforos como cómplices involuntarios de ese gesto que -abonado por la costumbre- crece enquistado ya en el ADN de muchos.
¿Quién no los ha visto? Sus edades oscilan entre los 8 y los 16 años, visten uniformes de peloteros o baloncelistas, algunos caminan entre los autos con una lata en la mano, mientras otros alzan cartulinas que explican el objetivo de la recolecta: un viaje a Orlando a algún torneo para “representar a Puerto Rico”.
Así de simple. No hacen otra cosa más que pedir, mientras los padres los observan a la distancia, recostados en algún auto con el baúl abierto y una neverita cerca.
Hay quienes pensarán que eso no tiene nada de malo, que son muchachos de escasos recursos que piden para ir a “poner en alto el nombre de Puerto Rico” -así dice el cliché ¿no?- y que esa es la única manera de hacerlo: pedir.
¿La única? La más cómoda quizá... y también -sin duda- de las menos dignas.
Concediendo -con reservas obvias- que esos torneos existan, ¿por qué no utilizar la coyuntura para enseñar a esos jóvenes el valor del trabajo y la satisfacción que se deriva de realizar un sueño a través del esfuerzo que da algo a cambio?
Formas hay varias, desde lavar carros y vender galletas, hasta limpiar patios y empacar compras en los supermercados.
La culpa no es de ellos. El mal viene desde el hogar, desde los padres y las madres que estimulan esa actitud, que la cultivan, ajenos -quiero creer... quizá no- a que están cincelando a quienes se volverán adultos con la certeza de que pedir sin trabajar es un derecho constitucional y algo tan natural como respirar.
No soy optimista: sé que esos padres y madres no son de los que suelen leer estos espacios, así que solo es catarsis.
O quizás estoy equivocado: después de todo yo nunca he puesto “en alto el nombre de Puerto Rico”.
marioalegreb@gmail.com
Mario Alegre Barrios, oriundo de la Ciudad de México y residente en Puerto Rico desde 1977. Periodis...
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