Breve discusión sobre Puerto Rico en debate de CNN

WASHINGTON – Después de dos decenas de debates televisados de los precandidatos presidenciales republicanos, una empresaria boricua de Florida trajo anoche a discusión en uno de ellos el tema del status de Puerto Rico.

Elizabeth Cuevas, presidenta de la Cámara de Comercio de Puerto Rico en Florida y admiradora del gobernador Luis Fortuño, preguntó en el debate de CNN en Jacksonville qué opinan los precandidatos presidenciales sobre la posibilidad de la Isla convertirse en el estado 51 de Estados Unidos.

Desde Miami, Cuevas, como parte de los asistentes a una cumbre de la Red de Liderazgo Hispano que auspicia el ex gobernador Jeb Bush y que siguió en directo el debate celebrado en Jacksonville, también se quejó de que los cuatro aspirantes del Grand Old Party (GOP), cuando se les preguntó sobre posibles hispanos para su Gabinete, no mencionaran a Fortuño.

Ni siquiera el exgobernador de Massachusetts Mitt Romney, a quien Fortuño respaldará hoy en Orlando, aludió al Gobernador de Puerto Rico.

El moderador del debate Wolf Blitzer le lanzó la pregunta de status al ex senador Rick Santorum, quien ganó los caucus de Iowa pero está muy por detrás en las encuestas de Florida, que celebrará el martes sus primarias presidenciales.

Santorum, católico y muy conservador, prefirió dedicarse primero a elogiar Fortuño, a quien describió como su amigo y con quien en el pasado ha ido a misa.

“Saludo a Luis Fortuño”, dijo Santorum, quien indicó que habló esta semana con el Gobernador, una conversación que puede haber estado vinculada a la decisión de Fortuño de respaldar a Romney.

Santorum sostuvo que “he ido a Puerto Rico en varias ocasiones” y que cuando era senador federal por Pensilvania “hice mucho trabajo” relacionado a la Isla, en temas como Medicaid y ayuda para damnificados de fenómenos atmosféricos, entre otros asuntos.

“Creo en la libre determinación y la gente de Puerto Rico debe decidir este asunto. No tomó ninguna posición a favor o en contra de la estadidad, el Estado Libre Asociado (ELA) o la independencia”, indicó Santorum, al señalar que “los niveles de pobreza en Puerto Rico son algo que no deberíamos permitir que ocurra en nuestro país”.

Blitzer le repitió la pregunta sobre status: ¿Sobre el tema de la estadidad, debo tomar su respuesta como un quizás? 

“No, no tomo una posición sobre eso”, señaló Santorum, cerrando el debate sobre el status de la Isla, pues Blitzer no le preguntó a ningún otro precandidato presidencial.

El miércoles, Romney se declaró también completamente neutral en el tema del status de Puerto Rico, al ser preguntado por Univisión si apoyaba la estadidad para la Isla.

En 2008, Romney había favorecido los informes del grupo interagencial de la Casa Blanca de George W. Bush sobre Puerto Rico, que impulsaban terminar con el actual status de Estado Libre Asociado (ELA).

Hispanos en el Gabinete

Durante el debate, a los precandidatos presidenciales se les preguntó qué líderes hispanos considerarían para su gabinete.

Santorum mencionó sólo al senador Marco Rubio (Florida), mientras que Gingrich afirmó que al legislador federal lo consideraría para una posición más alta, en evidente referencia a la vicepresidencia.

Recientemente, Gingrich mencionó a Rubio y a la gobernadora de Nuevo México, Susana Martínez, como posibles candidatos del GOP a la vicepresidencia de Estados Unidos. Anoche, Gingrich volvió a resaltar a Martínez. Tanto Florida como Nuevo México son estados claves en estas elecciones presidenciales de noviembre próximo.

Romney, por su parte, ofreció el listado más largo de hispanos que consideraría para su gabinete: Rubio; Martínez; el gobernador de Nevada, Brian Sandoval; la congresista Ileana Ros Lehtinen (Florida); los hermanos Lincoln y Mario Díaz Balart (Florida); el ex senador Mel Martínez (Florida);  y el ex secretario de Comercio Carlos Gutiérrez.

Que ninguno, sobre todo Romney, mencionara a Fortuno, desató una cadena de comentarios a través de las redes sociales.

“Qué malagradecido”, mencionó en su cuenta de Twitter el comentarista radial Néstor Duprey en referencia a Romney.

Fortuño, además de ir a Orlando a respaldar a Romney, participará esta mañana en Miami de la cumbre de la Red de Liderazgo Hispano, que coauspició el debate de CNN y desde cuya reunión se le permitió a la boricua Cuevas hacer su pregunta.