Elogio a nivel federal por el uso de los fondos
Por Julie Kliegman / julie.kliegman@elnuevodia.com
Puerto Rico es un líder a nivel federal con respecto a los programas de prevención y delincuencia juvenil, indicó la administradora de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención, adscrita al Departamento de Justicia de Estados Unidos, Melodee Hanes.
Hanes ofreció una charla ayer durante la Conferencia del Sur de la Coalición de Justicia Juvenil (CJJ) , que concluirá hoy en el salón de Convenciones del hotel Sheraton en Santurce.
“Quiero que Puerto Rico sea la estrella brillante de la reforma de justicia juvenil durante los próximos años”, expresó Hanes, destacando el entusiasmo demostrado por los funcionarios puertorriqueños en mejorar la situación para jóvenes en peligro.
Desde hace dos años Puerto Rico, con la ayuda del comisionado de Asuntos Municipales Luis Roberto Rivera Cruz, se encuentra mejorando el sistema de justicia juvenil para cumplir con los requisitos federales. Anteriormente, hubo ocho años en que los oficiales tuvieron problemas para cualificar para conseguir fondos suficientes de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención.
Rivera Cruz explicó que su oficina repartió $800,000 en fondos federales a los municipios el año pasado.
Susan Kamp, directora nacional de la CJJ, recalcó que la Isla debe ser un buen ejemplo para los estados que están confrontando problemas para cumplir con las reglas federales.
“Siempre hay espacio para mejorar nuestros recursos”, admitió Rivera Cruz. “Este año quiero enfocarme en la cuestión de ayudar a que los municipios reciban todos los tipos de fondos necesarios”.
La CJJ tiene la meta de reducir los casos en los que menores de edad estén en las cárceles de adultos. La meta federal, según Hanes, es usar los pocos fondos que tiene la organización de la manera más eficiente para tener éxito.
En Puerto Rico hay 12 centros multifamiliares designadas para que jóvenes que van a reentrar sus comunidades.
Sidney Baron, director de justicia juvenil de la oficina de Rivera Cruz, explicó que cada año su comisión gasta $1 millón a nivel estatal para cosas como dar equipo a la policía y beneficiar las facilidades de las celdas para jóvenes. También, a nivel comunitario, hay $200,000 asignados para apoyar programas extracurriculares en áreas donde los jóvenes están en riesgo de cometer delitos.
En 2012, Rivera Cruz va a distribuir la misma cantidad de fondos, dijo Baron.
“Tenemos que hacer lo que podamos con los elementos que tenemos”, dijo Hanes. “Pero si somos creativos, todo es posible”.
Durante su discurso, Hanes confirmó que Puerto Rico está haciendo buen uso de los fondos ahora, además de mantener buenas relaciones con su departamento.
“(Los funcionarios puertorriqueños) son muy proactivos en su trato con nosotros”, dijo. “Hay mucho entusiasmo aquí”.
