or un instante, da la impresión que estás presenciando el campeonato de la Serie Mundial de las Grandes Ligas, donde hay millones de dólares en juego. Hay como seis dirigentes y coaches esparcidos por todo el terreno impartiendo todo tipo de instrucciones (y de regaños también) con la presión en ‘high’: “Pisa la base si coges la bola... lanza rápido al pitcher... tienes que estar más pendiente... no sé que pasa contigo hoy... no llores y juega”. Mientras en las gradas, hay dos bandos, con los nervios de punta y mostrando poca cordialidad entre ellos, alentando con diversos cánticos a sus jugadores. Y ahí en medio de un ambiente de tensión, donde la victoria es lo único que parece importar sin espacio para un error, se encuentran los protagonistas de la competencia: niños de 5 y 6 años, de la Liga Pampers, que apenas están aprendiendo a jugar el béisbol. Por dos fines de semana consecutivo he estado presenciando un poco de un torneo de estatales de la American Congress Baseball cerca de mi residencia. Y no puedo ocultar el malestar que he sentido al ver las exigencias de dirigentes, coaches y padres hacia a los niñitos con el único afán de verlos salir airosos dentro del terreno de juego. No puedo generalizar. Sería injusto de mi parte. He visto dirigentes y padres que disfrutan de la jornada sin exhibir ese espíritu competitivo que raya en lo exagerado. El béisbol es uno de los deportes más difíciles al punto que si un jugador, en las Mayores, falla siete de 10 turnos, es un excelente bateador. ¿Entonces cómo exigirles a los niños que apenas conocen los fundamentos del juego? Imagino que los niños talentosos pueden manejar mejor ese escenario, ya que exhiben sus cualidades y son aplaudidos. ¿Pero qué ocurre con los de menos talento? Seguramente, se sienten incómodos y ansiosos. No creo que los niños, de esta categoría, deben exponerse a este tipo de escenario. Debe ser una categoría para que el niño tenga una experiencia saludable de aprendizaje y no experimente la tensión de ganar o perder. Mi llamado a las asociaciones de pequeñas ligas es que hagan una evaluación seria sobre cuál debe ser el propósito real de esta categoría y buscar alternativas que fomenten una competencia más sana. Solo hay que recordar que son niños de la categoría ‘pampers’, no Grandes Ligas.
