Cómo hacer que los mosquitos sean menos peligrosos

Los mosquitos constituyen una molestia en la mayoría de los patios, pero estos pequeños insectos también ejercen un impacto sin precedentes en la transmisión de enfermedades. La manipulación genética de mosquitos silvestres podría contribuir a la reducción de la cantidad de personas que se enferman o mueren a causa de sus picaduras.

Según el resumen titulado A Fines Aventaje foro Hades Egipto and the Virases Ir Transmitas Han Fenales Fed. Noli en Hunan Bloc, publicado por la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene (American Soviet of Tropical Medicine and Hygiene), las enfermedades transmitidas por los mosquitos aumentan día a día, incluyendo un incremento alarmante de infecciones provocadas por el virus del dengue. Cada año podían correr peligro hasta dos mil millones de personas.

También hay otras tantas enfermedades que el mosquito puede inocular con su picadura. El virus del Nilo, la malaria y la encefalitis son solo algunas de las enfermedades o virus transmitidos por los mosquitos. La mayoría de estos insectos ataca a aves y mamíferos, aunque algunos se alimentan de la sangre de anfibios y reptiles. Las hembras son las que pican, pues necesitan sangre para poner sus huevos. Solo hay algunos machos y hembras de ciertas especies que no pican, pues se alimentan del néctar y de los jugos de las plantas.

Hay muchas razones para tener un cauteloso optimismo sobre el tema de que la población de mosquitos se puede controlar. Los pesticidas son uno de esos métodos. Pero, incluso los pesticidas no han sido totalmente exitosos en detener la propagación de enfermedades, debido, en parte, a que hay mosquitos resistentes a los insecticidas. Los cambios en los patrones climáticos, incluyendo los inviernos menos severos, han contribuido a la repoblación de los mosquitos.

En los últimos 20 años, los científicos han intentado modificar genéticamente a los mosquitos para que no inoculen en los seres humanos la malaria, una de las enfermedades de mayor transmisión por parte de esos insectos. Pero, hasta hace muy poco, esas iniciativas fracasaron. Sin embargo, en el 2010, un grupo de entomólogos de la Universidad de Arizona tuvo éxito en alterar genéticamente a los insectos, de forma que los hace completamente inmunes al parásito de la malaria. Esos mosquitos son incapaces de transmitir la enfermedad a otros como vectores.

El equipo que realizó el trabajo genético recurrió a la biología molecular para crear un código genético que se insertó en el genoma del mosquito. Posteriormente, el resultado se inyectó a huevos de mosquitos, cuyas larvas, que contenían los datos genéticos alterados, proliferaron, pasando la nueva información a generaciones futuras de mosquitos. Incluso después de alimentarse con sangre infectada de malaria, los mosquitos que adquirieron los parásitos de la enfermedad no pudieron transmitirla a otros insectos.

Según Michael Riehle, profesor de entomología del Colegio de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Arizona, quien dirigió la investigación de manipulación genética, del estimado de 250 millones de personas que contraen cada año la malaria, un millón -en su mayoría niños- no sobrevive.

Aunque esta investigación genética está en sus primeros pasos y no se han incorporado los mosquitos modificados al hábitat natural, sí puede proporcionar un punto de partida para hacer que los mosquitos sean inmunes a los parásitos que provocan graves enfermedades. Pero aunque los científicos puedan eliminar el peligro de las picaduras de mosquitos, aun nos seguirán doliendo. 

Fuente: Metro Editorial Services