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De seguro tienes en tu alacena, en algún tiesto o en tu patio productos y plantas que te pueden ayudar a prevenir o combatir el virus de la influenza A N1H1. Y en caso de que no, puedes buscarlos en casa de la vecina, en supermercados y en tiendas de productos naturales.

Francisco Javier Vega, doctor en medicina china egresado del Instituto Internacional de Medicina China, en Nuevo México, y director de Oriental Medicine Arts en Barceloneta y Río Piedras, explica que en primer lugar todo el mundo debe alimentarse bien, suplementar ciertos nutrientes esenciales para combatir los virus, descansar suficiente y bajar el estrés.

“Hay que entender que la influenza es un virus y la única manera de trabajar con los virus es que tu sistema inmune los combata. Una vez el virus entra a tu sistema no crea síntomas, a diferencia de otras enfermedades o bacterias que tu sistema inmune reacciona de inmediato. Luego se adhiere a la célula, penetra y dentro de ella se ensambla y replica. El último paso es que 'explotan' y salen de la célula, y ahí es que causan el efeto grande, invaden el sistema”, detalla Vega.

Explica que el sistema inmune produce sustancias dirigidas a intervenir en cada etapa de este proceso, entre ellas las células T, los macrófagos y las células NK (Natural killers o asesinas naturales). Este proceso natural se conoce como inmunología mediada por células o 'Cell Mediated Immunology'.

“El sistema de las células T que es el que queremos desarrollar. Estas células tienen diferentes químicos ('Cytokines') para hacer reaccionar el sistema inmune, producen interleuquinas que estimulan reacciones inmunológicas como la fiebre, y utilizan los interferones para inhibir el proceso de penetración (gama) y replicación (alfa y beta) del virus dentro de la célula”, elabora el especialista en medicina china.

Este proceso repercute a su vez en las células 'natural killers', “las más poderosas de todas para matar el virus”.

Recursos a la mano

• Sigue los consejos de la nueva pirámide de nutrición.

• No saltes comidas, particularmente haz un buen desayuno.

• Hidrátate bien (aproximadamente tres litros de agua para adultos).

• Descansa, duerme bien.

• Controla tus niveles de estrés. La ansiedad provoca que tu cuerpo produzca cortisol, un esteroide que afecta entre otras cosas el sistema inmune. Hay medicamentos, como algunos para el asma y para la inflamación, que contienen esteroides.

• Haz ejercicios, la actividad física estimula la producción de endorfina, sustancia natural que ayuda a bajar el estrés y por tanto al sistema inmune.

• Ajo - De acuerdo con el doctor Francisco Javier Vega se ha probado que es muy útil en la prevención y el tratamiento de la influenza, ya que puede matar algunos de sus subtipos. Además, se puede utilizar libremente.

Sal a buscar

• Vitaminas - En este caso la C y la E son sumamente importantes. La C ha probado en estudios su poder de acorta la duración de los síntomas en personas que ya tengan la influenza. Mientras, la vitamina E es un antioxidante poderoso para la sangre y se ha probado que acelera la recuperación de los diferentes tipo de influenza, especialmente en personas de mayor edad.

• Hongos -Vega habla especialmente del 'shiitake mushroom'. Explica que se consiguen para el consumo en recetas como setas, y también en extractos y cápsulas para usar cono suplementos. “Provee protección significativa en varios tipos de influenza ya que sus esporas contienen partículas que se parecen a la estructura de sus virus haciendo que el sistema inmune produzca las interferonas. Como lo que hacen las vacunas, le das algo a tu cuerpo que no hace daño, pero estimula que produzca las armas para combatir esa enfermedad”, señala.

• Jugo de sábila - Hay a la venta en las áreas de vegetales de muchos supermercados y con distintos sabores, pero puedes producirlo naturalmente si tienes la planta. La sábila contienen una sustancia que se llama 'acemannan' que inhibe diferentes tipos de influenza.

• Té verde - Es un antioxidante muy poderoso para todo el cuerpo. Su contenido de polifenoles debilita los diferentes tipos de influenza.

• Equinacea - “Todo el mundo la debería tener”, afirma Vega. Estimula la producción de interferones alfa y beta. Diferentes estudios clínicos sugieren su efectividad, especialmente en forma de extracto (en gotas), aunque también ayuda en cápsulas.

• Fruta de 'elderberry', Sambucus o baya del saúco - Usualmente viene en extracto, pero se pueden preparar cápsulas con el producto pulverizado. Contiene proteínas y polifenoles que previenen tanto la entrada del virus al sistema, como su replicación.

• Las raíces de la familia de las regalis, incluidas licorice y anís - Vienen en forma de cápsula, dulces (como una gomita), extracto y para hacer té. La substancia que contiene se llama 'glycyrrhizin', inhibe la replicación de los virus estimulando las células T a producir interferón gama mayormente, y a aliviar los síntomas cuando el virus invade.

•Astragalus -Uno de sus componentes, astragalan B, ayuda a prevenir que la influenza ataque y estimula el sistema inmune.

• Chlorella y spirulina - Algas marinas.

• Productos de las abeja, especialmente propolis - Ayudan al sistema inmune. Contiene 'galangin', sustancia que suprime la reproducción del virus y que en estudios ha demostrado que previene algunos tipos de influenza en 93% de los casos.

Remedios tradicionales

Otros productos naturales que tradicionalmente son utilizados para tratar la monga, el catarro o la gripe incluyen las hojas de naranja y limón, el anís, la sábila, el jugo de limón, la miel de abeja y el ajo, entre otros.

Algunos de los remedios tradicionales para la gripe recopilados por la escritora María Benedetti en su libro “Sembrando y sanando en Puerto Rico” incluyen:

• “Lo mejor para la gripe con fiebre es un té de las hojas de naranja agria con jenjibre y leche. Hierva los pimpollos de naranjo y después échele un pedacito de jengibre. Cuando tiene un buen sabor a jengibre, agréguele un poco de leche y un chin de miel de abeja. Tómeselo a la hora de acostarse”. Remedio de Nicolás “Colacho” Ramírez, de Lajas.

• “Para la monga, no hay nada como un té de la flor de saúco”. De Juana María Matos, de Cidra.

• “Para la fatiga o una tos que no se quita, se cortan cuatro pencas de maguey hasta que uno quede con la parte gorda, y se le quitan las espinar. Se asan las cuatro pencas y se les saca todo el jugo. Debe rendir unas tres o cuatro tazas de zumo. Entonces se pican cuatro cebollas en muchas tajadas. Se hierve esa cebolla líquido del maguey con anís estrella, clavos de olor, tres rajitas de canela y más o menos una taza de azúcar negra de caña. Cuando se enfría ese jarabe, se agregan dos huevos con todo y clara batiéndolos, y un poco de pitorro, que sirve de preservativo. Es un tiro para el pecho”. De Fausto Pérez Quiñones, de Loíza.

Fortalécete con la comida

Ciertos alimentos tienen una gran capacidad de absorber radicales de oxígeno (Oxigen Radical Absorbance Capacity, ORAC), pero cuando éstos no se ingieren en las cantidades suficientes, los radicales libres se alojan en las células, las dañan y así se generan muchas enfermedades. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha desarrollado un listado de 277 alimentos con sus valores de ORAC. Entre los de mayor capacidad para absorber radicales predominan especias, hierbas y frutas. Doce de las 25 más potentes pueden cultivarse en Puerto Rico. A saber:

-Clavo

-Canela

-Orégano

-Açai o Assai, como se pronuncia

-Cúrcuma

-Cacao (en polvo, sin endulzar)

-Perejil

-Albahaca

-Jengibre

-Pimienta negra

-Tomillo

-Mejorana