Deber compartido la seguridad vial

En Puerto Rico se conjugan sobre todo la pobre planificación, la dependencia extrema por el uso de vehículos de motor y la impulsividad al conducir para crear un estado de inseguridad en las vías de transportación que solo en lo que va de es este año ha cobrado 249 vidas, sin contar casos de lesionados como el de la corredora Mayra Elías Díaz.

Si bien es cierto que el Estado tiene el peso de construir los espacios y las redes viales de forma planificada y darles mantenimiento, cada ciudadano que los utilice tiene la responsabilidad de hacerlo con prudencia, ya sea tras el volante, sobre una bicicleta o al caminar.

En un instante la prisa al guiar, la pobre iluminación, la falta de aceras, un mal viraje, el cansancio o una simple distracción pueden tener el mismo costo para usted que una borrachera, puede costarle la vida, robarle la de un ser querido o convertirle en homicida. Fueron ciudadanos los responsables por la mayoría de las 5,100 muertes reportadas por la Comisión de Seguridad en el Tránsito durante la década de 2000 a 2010.

“Casi 93% de los choques y fatalidades se atribuye a un factor humano. Puede ser el conductor, pero también hay una responsabilidad compartida con los peatones y ciclistas”, puntualizó el ingeniero civil Benjamín Colucci Ríos, portavoz local de la iniciativa de Naciones Unidas “Década de Acción para Seguridad Vial”.

La necesidad de que cada persona asuma el respeto a la vida para lograr que las carreteras sean más seguras, también fue enfatizado por Sonia Señeriz, de la Fundación Luis A. Señeriz, y por el urbanista Patrick Urbain, quien promueve la adopción de medios de transporte alternos.

Ella decidió hacer su parte luego de que un conductor irresponsable le quitó la vida a su hijo hace 28 años. Además de hacerse disponible para las familias que pasan por el mismo dolor, ha ofrecido talleres y charlas -sobre todo en escuelas- con el fin de educar e inspirar. Así, ha motivado a padres, educadores, niños y jóvenes a convertirse en promotores de responsabilidad vial.

“La gente tiene que tener consciencia propia de por qué hace las cosas”, señaló. Mencionó que a los jóvenes se les inculque con el ejemplo y con prácticas supervisadas la urgencia de guiar responsablemente, así como designar un conductor cuando haya consumo de bebidas alcohólicas.

“Poco a poco hemos levantado una consciencia en las generaciones que van creciendo y que van a llevar los destinos de este pueblo, porque la teoría de 'no, no, no' a un joven sin que nos expliquemos, sin que los motivemos, no nos lleva a ningún lado”, aconsejó.

El cambio de paradigma propuesto por Urbain, se basa más bien en una sociedad que no vea el automóvil como eje de todo pues ello, además de causar mayor gasto en combustible, mayor contaminación y tiempo improductivo en los tapones, amenaza la vida.

“Hay que empezar a meterse en la piel de un peatón o de un ciclista y recorrer los distintos espacios para ver los obstáculos que esa gente encuentra en su camino”, resaltó el hijo adoptivo de Ponce, que en la década de 1990 sorprendió a muchos transportándose en bicicleta a su trabajo.

Ciudadanos generan cambios

La exhortación de este arquitecto y artista, fue tanto a la gente como a los gobiernos. No habló de supuestos sino de cambios reales, por ejemplo, en Ponce. Allí la transformación fue impulsada por un grupo de ciudadanos llamado Masa Crítica, que ha logrado el rescate de vías para peatones y ciclistas, pero en su empeño hizo que el gobierno fuera más allá.

“(Los ciudadanos) hicieron un inventario de los obstáculos y las cosas que hay que mejorar. Hicieron gestiones con la alcaldesa (María Meléndez) para mejorar, tienen planos y todo. Ese movimiento ha provocado una respuesta positiva y se están tomando medidas puntuales. Ahora existe en el municipio una oficina que se dedica exclusivamente a la transportación colectiva (el Programa de Transportación Alterna)”, detalló. Urbain, quien fue director de la Oficina de Ordenamiento Territorial del Municipio de Ponce por 12 años, reconoció que la idea de un paseo lineal en la ciudad estaba en el Plan Territorial de 1992, pero su enfoque era más recreativo. “Lo que veo como cambio en los últimos dos años es que se está empezando a tomar seriamente el asunto de las bicicletas como medio de transportación”, dijo.

Ese esfuerzo conjunto, que integre también a la academia y a las empresas, es necesario para que haya más evolución. Urbain mencionó que en Holanda, donde la infraestructura vial parte del uso de las bicicletas, hay incentivos para que los patronos construyan áreas de ducha donde sus empleados puedan bañarse.

De regreso a Ponce, con el establecimiento de la Escuela de Arquitectura de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico frente a la plaza pública, y la colocación de estacionamientos para bicicletas en la zona comercial, Urbain asegura que ya es común -sobre todo los miércoles en la noche- la afluencia de ciclistas.