La infección con el VIH no es una sentencia de muerte: hacerse la prueba es una oportunidad para buscar opciones que ayuden a disfrutar de una vida saludable.
Por Iván Meléndez-Rivera, MD, FAAFP, AAHIVS
Aun con todos los adelantos en el manejo del VIH, cada día se diagnostican cuatro nuevas infecciones con el virus en Puerto Rico. Las estadísticas en Estados Unidos señalan que cada nueve minutos y medio se infecta una persona con el VIH. Por cada persona diagnosticada, se estima que hay diez personas infectadas que aún no han recibido un diagnóstico.
Precisamente, muchas de esas personas no acuden a buscar la ayuda y la orientación adecuadas. Algunas se mantienen en la ignorancia por elección, otras piensan que esta condición no les tocará (aún cuando incurran en conductas de riesgo). Es importante, sin embargo, que las personas comprendan que la infección con el VIH no es una sentencia de muerte: hacerse la prueba es una oportunidad para buscar opciones que ayuden a disfrutar de una vida saludable, aun con la condición.
Si estás leyendo este artículo, probablemente tengas la inquietud de hacerte la prueba, pero, por temor o desconocimiento, no te atreves a hacer preguntas específicas. Te ofrecemos algunas respuestas para que busques la ayuda que necesitas y, sobre todo, protejas tu salud y bienestar, si has recibido un diagnóstico positivo de VIH.
¿Tengo VIH o sida?
Realmente, tienes ambas. El acrónimo sida significa “síndrome de inmunodeficiencia adquirida”, y es el nombre clínico o médico de la condición de salud que tienes. VIH corresponde a las siglas con las que se identifica al virus de inmunodeficiencia humana, que el agente causante del sida. Como palabra, sida se utiliza para describir el estado clínico de esta condición, específicamente cuando el contaje de defensas, específicamente las células CD4, es menor de 200.
¿Dónde puedo buscar ayuda?
Tan pronto recibas el diagnóstico, es importante buscar orientación con tu médico de confianza. Esta orientación te ayudará a saber, comprender y analizar tus opciones. Idealmente, un profesional de la salud que sepa manejar el VIH es la persona indicada para contestar tus preguntas y referirte a otros especialistas que necesiten atender tu situación de salud.
¿Qué pruebas de laboratorio me debo realizar?
Una vez has obtenido un resultado positivo con la prueba reactiva denominada Elisa y ha sido confirmado con la prueba llamada Western Blot positiva es que se da el diagnóstico de VIH. Luego, es importante que, de inmediato, se te ordenen dos pruebas: un contaje de células de defensa (CD4) y una prueba para determinar la carga viral del VIH. La primera prueba determina cómo se encuentra tu sistema inmunológico y la segunda mide la cantidad de virus del VIH que se encuentra en tu sangre.
Aunque estas pruebas iniciales son importantes, es necesario que tu médico ordene otros exámenes de laboratorios: VDRL (prueba para determinar la presencia de otras infecciones de transmisión sexual), prueba de clamidia y prueba de hepatitis; CBC, panel metabólico, panel de lípidos, panel de hepatitis, análisis de orina y pruebas del hígado.
¿Tengo que usar medicamentos para contrarrestar el virus del VIH?
Cuando recibes un diagnóstico de VIH, es importante que discutas tus opciones de tratamiento. Tu médico de cabecera debe orientarte sobre esas opciones, ya que no todos los pacientes requieren tratamiento de inmediato. Las guías de tratamiento para el VIH se basan en la cantidad de defensas y el virus presente en el cuerpo, determinado por las pruebas de laboratorio. Si luego de revisar los resultados de tus exámenes médicos, se determina que debes iniciar una terapia con medicamentos, tu médico decidirá contigo cuál será el tratamiento al que te someterás. La buena noticia es que las terapias de medicamento actuales pueden ser tan sencillas como ingerir una pastilla al día. Lo que no debes olvidar es que, para ganarle la batalla al VIH, es importante que cumplas con tu terapia todo el tiempo.
¿Cómo se afectará mi vida afectiva y sexual?
Por miedo, algunas personas llegan a abstenerse de tener relaciones sexuales, ya sea por un corto o largo tiempo. Es cierto que para cuidar nuestra salud y proteger la de la pareja definitivamente tenemos que hacer cambios en la vida sexual. Sin embargo, debes saber que el diagnóstico de VIH no debe ser un impedimento para enamorarte, tener pareja y disfrutar de una vida amorosa plena. Lo importante es cuidarse y, por supuesto, cuidar a tu pareja.
¿Qué tipo de relación sexual es más segura en mi condición?
Toda práctica sexual que considere la protección adecuada es segura. Es importante protegerse para disminuir varios riesgos: la reinfección (contagio con otra cepa de VIH), la transmisión del virus a otras personas o la adquisición de otras enfermedades de transmisión sexual (sífilis, gonorrea, clamidia) o la hepatitis. Para ello, la mejor recomendación es tener relaciones sexuales usando condones (o preservativos) en todo momento.
¿Cuándo y a quién debo compartir mi diagnóstico?
Para cualquier persona diagnosticada con VIH, uno de los momentos más difíciles es comunicar lo que está pasando. En el caso de la familia inmediata, es muy probable que tus seres queridos se asusten, ya que pueden asociar de inmediato el diagnóstico con la muerte. Debes considerar que para tus familiares será muy impactante recibir esa noticia, tanto como lo fue para ti. Por eso, debes considerar ese momento con cuidado y hacerlo cuando ya tengas toda la información necesaria para aclarar sus dudas y preguntas. Informar a la familia, a aquellas personas significativas (incluyendo a tu pareja) es una manera importante de ganar aliados para ayudarte en el proceso de mantener tu vida y conservar tu salud en el mejor estado.
¿Y qué le digo a mi pareja o a las personas con las que tuve relaciones íntimas?
Como paciente, tienes derecho a la privacidad y a elegir el momento y la persona a quien quieras comunicarle tu diagnóstico. No obstante, tienes el deber de comunicar tu estado de salud tanto a tu pareja actual como a personas con las que hayas tenido contacto íntimo en el pasado. De ello depende que estas personas se realicen las pruebas y puedan recibir atención médica, si fuera necesario.
Si vas a iniciar una nueva relación amorosa, el tema del diagnóstico debe ser discutido. No solo es importante comunicarlo, sino establecer acuerdos para determinar las prácticas sexuales que se realizarán en la intimidad y que protegerán la vida y la salud de ambas personas.
¿Necesito ayuda psicológica?
Cuando recibes el diagnóstico de VIH, es probable que enfrentes un proceso emocional muy fuerte. Aceptar la noticia conlleva una serie de pasos: hay que superar el miedo, las dudas, la ansiedad y el sentimiento de culpa o rechazo, entre muchos otros. Tu médico o profesional de salud de confianza puede referirte a un especialista de la conducta para que recibas el apoyo, la ayuda y las herramientas para manejar este aspecto de tu condición.
¿Qué más puedo hacer?
Si eres paciente de VIH, debes cuidarte: al hacerlo, proteges tu vida. Un régimen de alimentación saludable y una rutina de ejercicios de resistencia tres veces en semana ayudarán a mejorar tu sistema inmunológico.
Recuerda, un diagnóstico de VIH no significa una sentencia de muerte.
Existen opciones para que, aun con este diagnóstico, puedas tener una vida saludable y plena. Para obtener mayor información sobre el VIH, puedes comunicarte de forma anónima a la línea informativa 787-944-3636.
El autor es vicepresidente de la Asociación de Médicos Tratantes de VIH en Puerto Rico, director médico del Centro Ararat, Inc., facultativo de la Escuela de Medicina de Ponce y del Florida/Caribbean AIDS Education and Training Center del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico. Para información, escribe a drmelendez@centroararat.org o llama al 787-284-5884. Recuerda que el 27 de junio se celebra el Día Nacional de Hacerse la Prueba de VIH. Quédate pendiente a Salud al Día para más detalles.
