Victoria para los animales

Victoria para los animales

Por fin, una ventana de esperanza para los animales. La buena noticia bajó la semana pasada cuando se anunció que el Gobernador firmó la nueva ley para la protección de los animales.

Como todo en la vida, de una mala situación, siempre sale algo bueno. Por meses, hemos evidenciado casos horribles de maltrato de animales, escenas que nos estremecieron a muchos por el sufrimiento horrible de animales. Por lo fuerte de muchas de estas noticias, no quedó otra alternativa que prestar atención, comenzando con los medios que por alguna razón, en el pasado, este tipo de noticia no parecía ser meritoria de ser reportada.

Desde el horrible caso de Barceloneta a los que siguieron, la cobertura fue tal, que viajó el mundo entero y presentó a Puerto Rico de una manera muy insensible y grotesca. Gracias a la presión creada por este precedente y de la manera que corrió la noticia, por todos lados comenzamos a preocuparnos y como resultado, estamos viendo grandes pasos positivos en defensa de los animales.

Cambios drásticos se comenzaron a notar comenzando con la respuesta tan inmediata y seria por parte de nuestra policía. Por años, las querellas de maltrato de animales no eran tomadas en serio, ignoradas o no consideradas meritorias de darle seguimiento. Para los que velamos por el bienestar de los animales, esto presentaba una situación extremadamente frustrante y dolorosa. Como ciudadanos, es tanto lo que podemos hacer por nuestra cuenta. Pero ahora, ahora es una cosa seria. Esta respuesta tan positiva que estamos viendo, viene en gran parte gracias a la iniciativa de algunos miembros de la fuerza policiaca que tal vez por su amor y respeto a los animales, pudieron entender y reconocer que una violación a la ley, es eso mismo, y como tal, hay que tomarlo en serio y atenderla debidamente. Como consecuencia, hoy en día, y otra vez gracias a la visión e iniciativa de unos pocos, la policía está recibiendo entrenamiento en cuanto a la ley, las violaciones a esta y como ejercerla. Un gran paso para proteger a estos animales que dependen totalmente de sus dueños. Aprovecho para agradecer a esos oficiales que se han unido a la causa asistiendo a estos entrenamientos y están haciendo una diferencia en la vida de nuestros animales.

El otro paso gigante que se ha logrado es la aprobación de la nueva ley de protección de animales y agradezco a todos los que decidieron que era necesario aprobarla y gracias a sus votos, se logró. La nueva ley es mucho mas clara, específica y fuerte en cuanto a lo que es considerado maltrato y a las penalidades por incurrir en tal acto.

Esta nueva ley, una vez más, se creó gracias al esfuerzo de unos ciudadanos que entendían la seriedad de lo que el maltrato de animales significa para una sociedad, que consideraron que es un comportamiento no aceptable y que por lo tanto, tenía que tener unas consecuencias serias para los participantes. Este esfuerzo comenzó con la colaboración de la Comisión Especial sobre los Derechos de los Animales del Colegio de Abogados de Puerto Rico, el Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico, y por representantes de varias organizaciones sin fines de lucro para el bienestar animal. Luego de alrededor de un año, trabajando y perfeccionando el proyecto, se convierte en ley.

Esta nueva ley, como les mencioné, es mucho mas clara, especifica y fuerte en sus penalidades. Por ejemplo, esta nueva ley dispone que la negligencia se tipifica como un delito menos grave y sus agravantes llegan a un delito grave de 3er grado en caso de que la negligencia provoque lesiones graves o la muerte de un animal.

Mientras que la ley original tipificaba como delito grave de 4to grado el maltrato de animales por agresión y sus agravantes podían tipificarse hasta un delito grave de 2ndo grado en caso de que se probara que hubo tortura o en casos de peleas de animales.

Muy interesante en esta ley, es que considera como agravantes (en algunos casos) el que el maltrato de animales se haya realizado en presencia de un menor, o el que el acusado haya sido convicto anteriormente de delito de violencia domestica, maltrato a menores, maltrato de animales y/o algún delito contra envejecientes.

La nueva ley tipifica como delito grave de 4to grado el abandono de animales y la venta de animales en las calles, y provee que se puedan emitir ordenes de protección para mascotas en caso de violencia doméstica o maltrato de menores. Este es un punto muy importante, pues estudios de violencia doméstica demuestran, que usualmente en un hogar donde hay violencia doméstica la mascota también es víctima de esa violencia, o si se evidencia maltrato contra los animales, usualmente confirma que existe violencia doméstica. Las mascotas en ese escenario, sufren muchas veces una muerte horrible bajo las manos del maltratante como técnica de intimidación al resto de la familia.

Para estos ejemplos específicos, le doy las gracias a Leisha Swayne, Consultora en Investigaciones de Maltrato de Animales y representante de la Red de Protectores de Animales.

La aprobación de esta ley representa una gran victoria para nuestros animales y el primer paso para mejorar su calidad de vida en nuestra isla. Pero tenemos que recordar, que el éxito en el ejercer esta ley en gran parte, depende del apoyo, esfuerzo e iniciativa de nosotros los ciudadanos. El maltrato de los animales representa un serio problema en cualquier sociedad y más aun, demuestra un estado enfermo de esa sociedad. Nos afecta a todos y por lo tanto nos concierne a todos. El atender efectivamente el tema de maltrato de animales nos permite atender problemas más profundos. Es responsabilidad de todos aportar como podamos a dar luz a esta situación y darle el seguimiento necesario hasta que se resuelva.

Por eso, exhorto a todos, amantes de animales y ciudadanos en general a que se tomen la iniciativa de organizar grupos comunitarios invitando a la fuerza policiaca para orientación en cuanto a la nueva ley, saberla interpretar y como, como ciudadanos, podemos darle apoyo a la policía en este proceso. Tenemos que respetar la ley y para que esta sea efectiva, tenemos que seguir los procedimientos legales específicos para poder ejercerla correctamente. Pongamos nuestro granito de arena y no dejemos que todos estos esfuerzos logrados no sean en vano.