26-Sep-2008

¡Apunta CUCHO!

Hay un tono de voz radial, de esas que te arrebataban en la adolescencia cuando se estaba en plena gestación del periodista deportivo que uno aspiraba a ser, que no se escapa jamás de la memoria.

Ahora, oírla a cada rato es sinónimo de recordar buenos momentos pueblerinos allá en mi querido Naguabo desde inicios de la década del 1970. Es soñar con diciembres viejos, cuando en pleno descanso escolar navideño, escuchar los juegos del béisbol invernal era un pasatiempo de locura.

Héctor Rafael Vázquez es único como narrador de béisbol. Así como es único en el micrófono Felo Ramírez, Ramiro Martínez, Ernestito Díaz González y lo fue Emilio Huyke, entre otros.

Son y eran gentes de otro nivel, que sudan un estilo propio en su trabajo como narradores, de esos que causan impacto y buen gusto.

El viernes 26 de septiembre, Héctor Rafael Vázquez, por siempre la primera voz de los Criollos de Caguas en la pelota profesional, recibió un homenaje en el Museo del Deporte de Puerto Rico ubicado en Guaynabo. Allí se le otorgó el premio 'Millito Navarro' por su trayectoria a lo largo de 50 años, y su aportación al deporte y al béisbol boricua.

Más que merecido, digo yo.

El 2007 su voz se apagó un tanto, según se apagó por vez primera el béisbol profesional local la temporada pasada.

Menciono un tanto, por que Héctor Rafael Vázquez le siguió dando vida con bajos, altos y barítonos, con pinceladas especiales, a la narración de la pelota Doble A.

Eso lo ha venido haciendo por años, desde su incursión en la pelota dominguera con los Toritos de Cayey en 1958, a través de temporadas en la pelota de la Coliceba, en la Clase A y en la pelota profesional.

Ese año, Héctor Rafael Vázquez también debutó en la pelota profesional… pero con los Cangrejeros de Santurce, que le dieron su primera oportunidad grande.

Su mejor carnet de presentación en estas lides es que Héctor Rafael Vázquez es genuino y consistente, no importa que narre un juego de 'jacks'. Su estilo, presencia, energía, cadencia y fuerza narrativa estará presente a lo largo de las mínimas nueve entradas que dura un juego de béisbol.

Padre de cuatro, tres varones y una fémina, uno de sus hijos, Héctor Vázquez Muñiz, siguió sus pasos. Y lo hace muy bien, con su estilo propio, un tanto carnavalesco, muy pintoresco, en donde la seriedad y la sobriedad se mezclan, pero en fin muy suyo.

Pero, es que no hay cama para dos Héctor Rafael, es decir, con el permiso y perdón de mi amigo Héctor Vázquez Jr., su padre es clase aparte.

Lo mejor es que el hijo lo sabe, y además lo celebra.

“Papi tiene cuatro características que lo definen como el gran narrador de béisbol que es”, dijo Vázquez Jr., mientras presentaba a su padre el día el homenaje.

“Su fraseología, su narrativa, su dicción y su disciplina”, sentenció el hijo.

A eso yo le añado la magia de su voz. Su entonación, sus matices y su poco de engolamiento cuando tiene que hacerlo, sin abusos, ... y la receta es perfecta. Alguien dijo una vez que escuchar una narración de un partido de béisbol a través de la voz de Héctor Rafael Vázquez, es como escuchar 'la voz que televisa por radio'. Nada más lejos de la verdad.

Héctor Rafael acostumbra a llegar temprano al parque cuando tiene trabajo, estudia las estadísticas de ambos equipos, y exige que cuando inicia el juego, la caseta de transmisión sea como un templo. Allí no hay espacio para vacilones, comelatas ni bebelatas. Se respira y se respeta el juego. Es todo.

Sus frases, por otro lado, le han dado la vuelta al país y se han arrinconado en el argot del fanático béisbolero boricua.

Además, han sido base del desarrollo de jóvenes narradores del béisbol, que lo ven como un ídolo a imitar.

“No me molesta eso en lo absoluto. Es un privilegio, un honor, que si ellos piensan que pueden copiar un estilo de alguien que ellos creen que lo hacen bien, pues perfecto. Solamente les digo a los jóvenes que les gusta esto, que estudien, que sean disciplinados y respeten a los equipos. Es decir que no sean parcializados por el hecho de que trabajen para un equipo en particular”, dijo Héctor Rafael.

De no ser parcial, puede dar fe.

Una vez Mayagüez le ganó cuatro juegos corridos en la serie final a Caguas y el mismísimo alcalde de la Sultana de Oeste en ese entonces, Benjamín Cole, le pidió que fuera él, el maestro de ceremonia en la celebración que habría esa noche en la Plaza de Mayagüez.

“Siendo yo el narrador de Caguas, del equipo contrario. Además era el codueño del equipo. Pero era que yo no me parcializaba, si los Indios ganaban 14-0, vía paliza... yo decía - Gooozaaanndo los Indioosss- ”, recordó Héctor Rafael.

¡ A swing completo!, ¡Y se les está haciendo tarde! , ¡Fuera el hombre!, ¡Apunta Cucho! y ¡Tiene potencia, distancia y frecuencia!, son claros ejemplos de su inventiva en la narración.

Todas tienen su historia y su razón de ser. Le pregunté por una de esas frases: - ¿De dónde salió Apunta Cucho?-.

“Un amigo nos refirió a Bibí Marrero (su compañero comentarista en los juegos de Caguas en la década del 1970) y a mí, a una persona que tenía un hotel en Aguas Buenas para conseguirlo como auspiciador”, dijo Héctor Rafael.

“Nos reunimos con él, llegamos a un acuerdo y esa noche en la transmisión le dimos publicidad a su hotel. Al otro día nos llamó y me dijo - oye, no escuché el anuncio ni la promoción en el juego de pelota -. Yo le dije, pero si lo dimos varias veces. Pero está bien”.

“Entonces hablé con Bibí y le dije, esta noche cuando vayas a dar el anuncio del hotel, me tocas el hombro. Como el dueño se llamaba Cucho. Cuando Bibí me tocaba yo decía 'Apunta Cucho', para que fuera apuntando la veces que dábamos el anuncio. La frase pegó y el fanático no sabía de qué se trataba, pero lo asociaba con informaciones de otros juegos. Así más tarde, yo decía, 'Apunta Cucho', el juego entre Ponce y Mayagüez, en la quinta entrada , está cero a cero”, relató Héctor Rafael.

Eso sí, además hay otra frase que usa mucho en los juegos... 'un hombre de potencia, distancia y frecuencia'...

“Ahhh... esa la inventó mi mamá... hay que preguntarle a ella”, dijo Héctor Vázquez hijo..., y soltó una carcajada.