Disparar fue “necesario”

El director interino de la Oficina de Seguridad Interna de Inmigración y Control de Aduanas (ICE-HSI, por sus siglas en inglés), Ángel Meléndez, aseguró ayer que su agencia actuó de forma correcta en el operativo encubierto del pasado viernes en los predios del centro comercial Plaza Guaynabo y que culminó con la muerte de dos personas.

Ante la indignación colectiva y el debate público que el incidente ha causado, Meléndez rompió el silencio ayer y habló con El Nuevo Día para puntualizar que sus agentes no tuvieron otra opción que repeler el ataque de presuntos narcotraficantes que llegaron al estacionamiento de la tienda Big Kmart para realizar una transacción de 500 kilos de cocaína valorados en $11.5 millones.

El director interino del ICE-HSI reiteró que -a medida que pasa el tiempo- las organizaciones criminales responden con más violencia y así se reflejó el pasado viernes en ese incidente.

¿Por qué utilizan lugares concurridos para realizar un operativo encubierto?

Como servidores públicos, la prioridad es el bienestar, la seguridad y la protección de la ciudadanía, y hay unos controles cuando hacemos esto (operativo). Entiendo la preocupación de los ciudadanos, pero lo que estamos viendo es que este tipo de actividades no se limita a caseríos, comunidades pobres ni áreas remotas. Tenemos que ir adonde ellos están.

¿Y tienen que ir a los centros comerciales, estacionamientos amplios y lugares públicos donde se expone la seguridad de terceros?

Estas organizaciones operan en lugares donde entienden que pueden escaparse o crear el caos. En los lugares concurridos se sienten más seguros y ellos (los narcos) operan ahí. Son numerosos los operativos que hacemos en esos lugares y nadie se entera. Ellos no van a áreas remotas para entrarse a tiros. Las transacciones y asesinatos los hacen dondequiera. Nosotros no controlamos donde (los narcos) quieren operar y les gustan los centros comerciales, los estacionamientos y donde sientan que tienen el control.

¿Qué pasó en su operativo del viernes y en los de abril y mayo donde pareció reinar el descontrol?

Lo que pasa es que estamos bregando con personas altamente violentas y peligrosas. Las personas involucradas el viernes tienen largo historial criminal por sustancias controladas y Ley de Armas. Donde único hubo tiros fue el viernes y agentes bien adiestrados intervinieron, controlaron la situación, ningún civil ni agente resultó herido y no hubo daños a la propiedad privada. En las otras dos ocasiones que mencionan se utilizó un ‘flashbang’ (una bomba de sonido para dispersar y desorientar a las personas) porque se entendió que había peligro. Allí no hubo tiros y en esos casos se detuvo a todas las personas involucradas.

¿Era necesario disparar en el operativo del viernes?

Era necesario.

¿Por qué?

No puedo hablar de eso. Solo puedo decir que los agentes estuvieron preparados para actuar conforme a la política de uso de fuerza de la agencia y siempre van a actuar de acuerdo con la amenaza. Allí se incautaron armas que no eran nuestras y ellos dispararon. Estas personas actúan agresivamente y vemos su violencia casi todos los días... que demuestra que no tienen consideración alguna por la vida ajena. En este caso hubo agentes que pudieron contener la situación. Si no hubiésemos estado allí, dos organizaciones de narcos hubiesen tenido una confrontación sin importarles su alrededor.

¿Quiénes son los involucrados?

Narcotraficantes... alegados narcotraficantes, porque aún no han sido enjuiciados. Allí se incautaron $300,000 en efectivo y varias armas de fuego.

¿Quién investiga la muerte de las dos personas y el tiroteo en Plaza Guaynabo?

El Departamento de Justicia local, la Policía y la Oficina del Inspector General.

¿El gobernador se comunicó con ustedes para conocer detalles del incidente o expresarles alguna preocupación por estos hechos?

He hablado con el superintendente de la Policía y con Justicia. Tenemos una reunión la semana que viene con el gobernador que ya estaba pautada. Todos tenemos la misma preocupación con relación a la seguridad, pero estamos actuando dentro del protocolo y el adiestramiento constante, y eso se vio el viernes que ni civiles ni agentes se vieron afectados. Hay controles que tomamos que no puedo detallar.

¿Van a cambiar sus estrategias, después de lo que ocurrió el viernes?

No van a cambiar. Seguimos trabajando y vamos a actuar según la situación del momento. Nuestro personal está altamente comprometido con atender el asunto de la criminalidad, violencia y narcotráfico, y vamos a continuar dando la lucha en conjunto con los compañeros de las demás agencias.