Duelo crucial

Caracas, Venezuela - Ocho equipos entrarán hoy a la cancha del Poliedro de Caracas sabiendo que no habrá mañana para el perdedor.

Saben que ganar es su única opción si quieren desfilar con las delegaciones de sus respectivos equipos el próximo viernes 27 del mes en curso cuando se inauguren los Juegos Olímpicos en Londres.

Puerto Rico es uno de esos ocho equipos.

Esta noche, a las 8:00 p.m. (7:30 p.m. en Caracas), la escuadra nacional enfrentará a Lituania buscando adelantar a la ronda semifinal del torneo Cualificatorio Olímpico que reparte las últimas tres plazas para Londres.

Tanto Flor Meléndez, dirigente de la escuadra nacional, como sus jugadores están conscientes del significado del juego de esta noche.

“Hay que prepararse para ese. Ese es el gran juego. Ese es el que nos lleva a los (últimos cuatro)”, manifestó Meléndez. “Tenemos que prepararnos para ese partido”.

“Es un juego difícil. Si no hacemos los ajustes va a ser difícil para nosotros”, comentó por su parte el centro Danny Santiago. “Pero nosotros tenemos cosas que se les hace difícil a ellos como nuestro contraataque, nuestra rapidez. Son cosas que pueden balancear esto. Tenemos que ser muy inteligentes y estar preparados para el próximo juego (contra Lituania)”.

Lituana es, en promedio, más alto que Puerto Rico, en especial en sus ‘gares’, pero los centros boricuas le llevan entre dos y cuatro pulgadas de estatura a los europeos.

El delantero Linas Kleiza es el mejor anotador del equipo lituano promediando 25 puntos por cotejo. Como equipo Lituania ha tirado para un 76% desde el área de tiros libres y apenas han recuperado cinco rebotes ofensivos en todo el torneo.

a botar el golpe

De acuerdo con Kestutis Kemzura, dirigente del equipo lituano, sus jugadores deberán realizar un mejor esfuerzo en cancha esta noche para poder seguir adelante.

“Tenemos que jugar mucho mejor de lo que jugamos contra Nigeria”, dijo, refiriéndose al partido en que cayeron 86-80 ante el conjunto africano.

“(Contra Puerto Rico) Tenemos que desplegar en cancha mucha energía, defensivamente hacer muchas cosas y ofensivamente abrir la cancha y tirar bien”, agregó.

Kemzura dijo que al Puerto Rico que se va a enfrentar esta noche es uno al que hay que respetar.

“Puerto Rico es un gran equipo; un equipo bien fuerte y tiene un gran talento. Sus principales cualidades son Barea (José Juan), su hombre grande Ramos (Peter John), es el más grande del torneo, bien fuerte, y que es un equipo bien fuerte en la pintura. Además tienen buenos tiradores”, describió Kemzura a los boricuas.

Meléndez, por su parte, manifestó que “Nigeria le supo jugar (a Lituania), le jugó un juego inteligente. A esos equipos hay que saber jugarles. Ellos, quizás, no corran tanto como Grecia, pero sí tienen jugadores altos. Pero hay cosas que se pueden controlar”.