El envenenamiento infantil por plomo continúa siendo un gran problema de salud ambiental.
Aun los niños que parecen estar saludables pueden tener niveles peligrosos de plomo en sus cuerpos. Por dicha razón, se recomienda que los niños sean sometidos a la prueba del plomo en la sangre. Y que estés atento a los siguientes datos:
El plomo puede entrar en el cuerpo si las personas:
- Se llevan a la boca las manos u otros objetos cubiertos con polvo de plomo.
- Comen partículas de pintura o tierra que contengan plomo.
- Respiran el polvo de plomo (especialmente durante las renovaciones que alteran las superficies pintadas).
El plomo es aún más peligroso para los niños que los adultos porque:
- Los bebés y los niños pequeños se llevan las manos y otros objetos a la boca con frecuencia. Dichos objetos pueden estar cubiertos de polvo que contiene plomo.
- El cuerpo en crecimiento de los niños absorbe más plomo.
- A esta edad, el cerebro y el sistema nervioso de los niños son más sensitivos a los efectos dañinos del plomo.
Si no es detectado tempranamente, los niños con altos niveles de plomo en sus cuerpos pueden sufrir de:
- Daño al cerebro y al sistema nervioso
- Problemas de comportamiento y de aprendizaje (tales como hiperactividad)
- Crecimiento retardado
- Problemas de audición
- Dolores de cabeza
El plomo es dañino para los adultos también. Los adultos pueden sufrir:
- Complicaciones durante el embarazo
- Otros problemas reproductivos (en hombres y mujeres)
- Alta presión sanguínea
- Problemas digestivos
- Desórdenes nerviosos
- Problemas de memoria y concentración
- Dolores musculares y articulares
Consejos
Con las retiradas del mercado americano de miles de juguetes contaminados con plomo, es importante que sepas qué debes hacer para prevenir que tus hijos o algún otro miembro de la familia se exponga a este metal.
A continuación, te ofrecemos algunos consejos extraídos de la página Web de la Agencia de Protección Ambiental en www.epa.gov/espanol/saludhispana/plomo.htm. Aquí podrás encontrar más información sobre la prevención de contaminación por plomo.
• Además, puedes llamar al Centro Nacional de Información sobre el Plomo (The National Lead Information Center) al 1-800-424-LEAD (5323), (en inglés y español), o al Departamento de Salud.
• Haz que a tu niño le realicen pruebas del nivel del plomo en la sangre, aún cuando no haya evidencia de problemas de salud.
• Asegúrate de que toda la familia se lava las manos antes de las comidas y antes de acostarse.
• Lava regularmente los juguetes, las botellas y los bobos (pacificadores/chupetes).
• Limpia cualquier sitio donde la pintura se esté pelando o desprendiéndose en trozos, y no permitas que los niños jueguen con los trozos de pintura.
• Estriega los pisos regularmente.
Elimina las cortinas de tiras de vinilo que podrían contener plomo y compra cortinas de tiras de vinilo que lleven la etiqueta de “Libre de Plomo”.
• Deja correr el agua hasta que se torne lo más fría posible. Esto podría llevar solo unos 15 a 30 segundos si recientemente ha habido gran consumo de agua, tal como usar duchas o bajar el agua del servicio sanitario (deja que el agua corra por más tiempo si así lo requieren las condiciones locales de tu área). Si es posible, utiliza un filtro para el agua de beber y de cocinar.
• Si, por aspectos de trabajo, estás expuesto al plomo, cámbiate de ropa en el sitio de trabajo y lávalo en forma separada de las prendas que usas cuando estás con tu familia.
• Cubre el terreno con césped u otras plantas especialmente en los alrededores de tu casa, para mantener a los niños lejos de trozos o escamas de pintura con base de plomo que puedan haber caído de las paredes exteriores pintadas.
• No almacenes alimentos en recipientes de alfarería barnizada procedentes de otros países.
Fuente: Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus en inglés)
