Se fortalece la tormenta Emily

La tormenta tropical Emily se mantiene prácticamente estacionaria el sureste de Puerto Rico, donde está organizándose y fortaleciéndose, hecho que podría traerla aún más cerca del área local, advirtió esta mañana el director del Servicio Nacional de Meteorología en San Juan (SNM), Israel Matos.

En conferencia de prensa desde la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (Aemead), Matos no descartó que Emily, en su punto más cercano a la Isla, pase como un huracán categoría uno. Sin embargo, sostuvo que la mayoría de los modelos colocan al sistema pasando como una tormenta tropical fuerte.

En su informe de las 2:00 p.m., el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, ubicó a Emily en la latitud 15.6 grados norte y la longitud 64.8 grados oeste. Los vientos máximos del sistema son de 45 millas por hora (mph) y el sistema se mueve hacia el oeste, a razón de 12 mph. 

Emily estaría pasando a 100 millas al sur de Ponce entre las 6:00 y 7:00 de esta noche. Su punto más cercano al País será a 80 millas de Cabo Rojo entre las 8:00 y 9:00 p.m.

"Quizás ese tiempo no sea tan exacto porque el sistema está estacionario. Cuando el sistema comienza a organizarse, la tendencia es subir, por lo que pudiera pasar mucho más cerca. Esa es una de las problemáticas que confrontamos con los sistemas desorganizados", dijo Matos, quien recordó que en septiembre de 1996, el huracán Hortense, de categoría uno, tuvo una trayectoria similar a la de Emily.

"La costa sur es la más vulnerable", agregó el meteorólogo.

Matos indicó que el avión de reconocimiento que sobrevoló el sistema temprano hoy no encontró vientos máximos de 40 millas por hora. Sin embargo, en la vecina isla de Saint Thomas se registró una ráfaga de 48 millas por hora.

Esta ráfaga, contó, por su parte, el gobernador Luis Fortuño, pudo ser la responsable de que al momento hayan 10,953 abonados de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) sin servicio.

Estas fallas eléctricas se dieron, principalmente, en Arecibo, Hatillo y Barceloneta, así como en el área metropolitana de San Juan.

Matos precisó que Emily pudiera traer entre 4 y 6 pulgadas de lluvia. Añadió que las áreas montañosas pudieran experimentar ráfagas de viento de hasta 60 millas por hora, mientras que las áreas costeras pudieran sentir vientos de 50 millas por hora (mph).

Gobierno hace preparativos

El Gobernador repasó los preparativos que el Estado ha tomado para hacerle frente a la tormenta tropical Emily.

Fortuño mencionó que esta mañana firmó una orden ejecutiva declarando un estado de emergencia en la Isla.

Sobre refugiados, dijo que ya tres municipios -Cabo Rojo, Ponce y Yauco- han solicitado la apertura de estas instalaciones. Loíza también abrió refugios.

En el caso de Ponce, relató el director ejecutivo de la Aemead, Heriberto Saurí, se trata de nueve deambulantes que fueron llevados al refugio por una institución de base de fe.

El Mandatario contó que próximamente el Departamento de la Defensa estaría trayendo a la Isla un avión con equipo de comunicación satelital y "demás parafernalia" para atender emergencias relacionadas a disturbios atmosféricos. Estos equipos se quedarán aquí hasta que finalice la actual temporada de huracanes el 30 de noviembre.

En cuanto a carreteras inundadas, detalló que están intransitables la PR-31 en Naguabo, debido al desbordamiento del río Blanco, y la intersección de la PR-3 y la PR-53 en Fajardo, luego que el río Fajardo se saliera de su cauce.

En esta última intersección, dijo Saurí, tres personas que intentaron cruzar el área inundada quedaron atrapados dentro de sus vehículos. Empero, fueron rescatados sin mayores inconvenientes.

Fortuño dijo que julio fue el mes más lluvioso en la historia de Puerto Rico, por lo que los terrenos están muy saturados, lo que a su vez generará inundaciones.

El Gobernador manifestó que los beneficiarios del PAN recibirán las ayudas económicas hoy, a partir de las 2:00 p.m.

Aseguró que los ciudadanos pueden llamar al 1 800-9810-8333 para pedir orientación sobre condiciones específicas de salud de niños o personas de edad avanzada que tengan.

Sobre servicios de salud, Fortuño indicó que a los pacientes de diálisis en Vieques y Culebra se le dieron itinerarios alternos y se han atendido en Isla Grande. De la misma forma, se adelantaron los servicios de miércoles y jueves de los pacientes de metadona. En el Centro Médico de Río Piedras se cancelaron las operaciones electivas.

Fortuño recordó que los beneficiario del Programa de Asistencia Nutricional (PAN), que recibirían su cheque entre el 3 y 10 de agosto, lo estarían recibiendo hoy a partir de las 2:00 p.m.

Agregó que para atender las necesidades de agua potable hay 1,100 sistemas de bombeo operando, 100,000 botellas de agua disponibles y 100 camiones cisterna.

Al momento, dijo el presidente ejecutivo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), hay unos 3,000 abonados sin agua en el área de Caguas, a quienes debería llegarle el servicio esta misma tarde.

El Gobernador detalló que hay 372 refugios certificados a nivel estatal, así como otros 63 a nivel municipal.

Sostuvo que las operaciones en el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín, en Isla Verde, continúan con normalidad, donde solo la aerolínea Liat suspendió un vuelo a Saint Vincent.

El secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Luis G. Rivera, recordó que los precios de la gasolina y los artículos de primera necesidad están congelados desde anoche.

Hasta ahora, los peajes se seguirán cobrando en las autopistas del País.

A las 5:00 p.m. el Gobernador y sus jefes de agencia ofrecerán una nueva conferencia de prensa con información actualizada sobre Emily.

Por su parte, Alberto Escudero, director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, anunció que hasta ahora no se han cancelado los vuelos en el aereopuerto Luis Muñoz Marín. Dijo que se matendrían pendiente a los cambios que puedan ocurrir con relación a las coordenadas de Emily para tomar decisiones sobre los vuelos futuros.

La intersección de la autopista PR-53 con la PR-3 en Fajardo está cerrada debido a que está inundada, situación que se repite desde hace años.

La conferencia de prensa pautada para las 9:00 a.m. inició a eso de la 11:20 a.m. En la conferencia convocada por el gobernador Luis Fortuño se ofecieron detalles de los trabajos relacionados al plan de contigencia del gobierno ante el paso del fenómeno atmosférico cerca Puerto Rico.