“Esperamos tener el mejor año”

El panorama de la industria turística se vislumbra este año en plena recuperación donde se esperan cifras récords de ocupación, aumentos en el costo promedio de la tarifa y la apertura de nuevas hospederías.

Según Mario González, director de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, los resultados positivos que mostró el 2011 son un buen augurio para lo que se espera para este año.

La firma independiente Smith Travel Research (STR), identificó que las cifras de ocupación hotelera comparadas con el pasado año fiscal, aumentaron en un 2.3%, mientras que la tarifa promedio de los hoteles creció un 4.6%.

“Esto demuestra que, en la tarifa promedio, estamos en tercera posición en la región de las Américas por debajo de Nueva York y Río de Janeiro”, indicó funcionario.

González aseguró que la industria se encuentra en plena recuperación.

“Esperamos tener el mejor año desde que comenzó la crisis. Nuestra meta es ser consistente y poder superar el 2% en ocupación y 4% en aumento de tarifa que se obtuvo durante el 2011”, comentó.

La inclusión de González en la Junta Asesora de Viajes y Turismo de Estados Unidos y que responde al presidente Barak Obama, será de gran beneficio para la industria local, según dijo el titular de Turismo.

Este nombramiento, estimó el director, permitirá incluir a la Isla en la discusión sobre las mejores prácticas que realice Estados Unidos para el desarrollo turístico de la región.

Una de las medidas que ya se han discutido y fue acogida por el presidente Obama es la capacidad de aumentar el procesamiento de las solicitudes de visa de ciudadanos de China y Brasil por lo menos en 40% durante este año.

“Siendo Brasil y China una de las economías emergentes en estos momentos es necesario facilitar y agilizar el proceso de visa turísticas de las personas con estas nacionalidades en beneficio del país”, señaló el ejecutivo gubernamental, al destacar los números de solicitantes que están esperando visa turística en este momento es monumental.

Según González, Puerto Rico podría beneficiarse de esta medida ya que permitiría la entra de más turistas a la Isla.

Vuelo de Brasil

“Ahora mismo se está trabajando para logar un acuerdo con una línea aérea para atraer un vuelo directo desde Brasil”, explicó el funcionario.

Cifras ofrecidas por turismo apuntan que hubo un aumento de un 30.8% según los registros hoteleros de enero a octubre de 2011 vs ese periodo de 2010.

Además, la administración turística trabaja en la conversión del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en uno de tránsito para vuelos internacionales, para que más líneas aéreas no domésticas puedan usar la Isla de escala.

González explicó que antes de los ataques del 9-11, Puerto Rico se utilizaba como “transit lounge” y tenía unas 16 líneas aéreas internacionales, después de las restricciones de seguridad se eliminó de la lista de puertos de abordaje de tránsito, lo que provocó que este número se redujera a cinco y se registrara una pérdida de $30 millones en ingresos.

Más cruceros y hoteles

Un aumento en la llegada de cruceros también forma parte de las proyecciones de la industria este año, con la llegada de sobre 1.2 millones de pasajeros en un total de 493 cruceros, entre las que figura la llegada del trasatlántico Azamara, que utilizará a San Juan como su puerto base.

Otra novedad será la apertura de unos ocho nuevos hoteles como el Condado Vanderbilt, el Dorado Beach Ritz Carlton Reserve y el Royal Isabela, todos cinco estrellas.

En total se espera que la oferta de habitación aumente durante el 2012 en unas 2,100 habitaciones.