El proyecto que le benefició personalmente se convirtió en ley el 25 de octubre del año pasado
Por Miguel Díaz Román/mdiaz2@elnuevodia.com
La senadora Evelyn Vázquez se aprovechó de una enmienda propuesta por ella, y estudiada y recomendada para aprobación por su propia comisión, para obtener una ayuda de $10,000 diseñada por el gobierno para asistir a personas con necesidades económicas a comprar una vivienda, revela una investigación de El Nuevo Día.
Vázquez hizo la enmienda justo a su medida, pues obligaba a dar prioridad en la ayuda a madres o padres solteros, divorciados o viudos. Vázquez, divorciada desde 2010 y madre de una adolescente de 15 años, es compañera sentimental del exasesor legislativo Peter Muller, pero no está legalmente casada con él.
Como senadora, Vázquez tiene ingresos anuales que superan los $120,000. Pero aún así se acogió al programa Mi Nuevo Hogar, que administra el Departamento de la Vivienda, el 28 de diciembre del pasado año, cuando adquirió una vivienda de dos plantas y cuatro dormitorios en la exclusiva urbanización El Paraíso en Mayagüez, según consta en el expediente de la residencia en el Registro de la Propiedad. El precio de venta de la residencia ascendió a $210,000. La enmienda al estatuto hecha a la medida de Vázquez por ella misma se convirtió en ley el 25 de octubre de 2011.
Los récords legislativos establecen que la autora de la enmienda fue la senadora Vázquez, quien la radicó el 8 de marzo de 2010. La senadora también evaluó la medida en vistas públicas porque fue referida a la Comisión de Asuntos de la Mujer, que ella preside.
El programa le otorgó a la senadora Vázquez $10,000, la cantidad máxima disponible, para pagar los gastos de cierre y el pronto pago. El préstamo para adquirir la casa se lo concedió Popular Mortgage, la entidad de financiamiento hipotecario del Banco Popular.
“TENÍA MUY POCO DINERO”
La participación de la senadora en el programa fue autorizada por la Autoridad para el Financiamiento de la Vivienda (AFV), una dependencia del Banco Gubernamental de Fomento (BGF) que administra el programa.
A la senadora se le dio la ayuda a pesar de que la Ley 209 del 2009, que da vida al programa, sostiene que los beneficiados deben tener “escasos y moderados recursos económicos”. Además, el reglamento de la ley exige que los beneficiados deben demostrar “que tienen necesidad económica para cubrir los correspondientes gastos de cierre y el pronto pago”.
La senadora Vázquez no respondió llamadas de este diario para hablar sobre este tema.
Pero Alcides Ortiz, ayudante ejecutivo de director de la AFV, George R. Joyner Kelly, confirmó a El Nuevo Día que a la senadora Vázquez se le aprobó una ayuda de $10,000 “porque tenía muy poco dinero en su cuenta de ahorros y no podía pagar los gastos de cierre y el pronto pago”.
Según explicó Luis Burdiel, quien es director ejecutivo auxiliar de la AFV y director del programa, la cantidad de ahorros que posea un solicitante es fundamental para determinar si finalmente se le brinda la ayuda.
“Para comprar una casa uno puede tener un salario estable. Pero se necesitan miles de dólares en ahorros para pagar el cierre y el pronto. Si la persona no tiene ese dinero tiene una necesidad. Es lo que les ha pasado a miles de familias que por la crisis económica sus ahorros han mermado y ahí entramos nosotros a dar el empujón”, dijo Burdiel.
El funcionario agregó que la expresión sobre “necesidad económica” que menciona el reglamento se refiere a que el solicitante con oportunidades de cualificar es el que no posea ahorros suficientes. “Puede tener $10,000, $8,000 y $12,000 en ahorros, pero nosotros le dejamos ese dinero para que tenga liquidez en caso de una emergencia”, añadió Burdiel para mencionar el caso de una persona elegible al programa aun cuando posee una cantidad de dinero ahorrado.
En cambio, el funcionario indicó que si una persona posee ahorros de $40,000 y sus ingresos solo le permiten pagar un pago mensual de $600, no cualifica para recibir el subsidio.
CUANTIOSOS INGRESOS
Vázquez tiene un salario anual de $73,775 y un estipendio mensual para vehículo de $1,460, lo cual suma un ingreso anual de $91,295. Además, los senadores de la zona oeste reciben un pago de dietas de $162 cada vez que asisten a una sesión. Según fuentes del Senado, el ingreso promedio anual en dietas para un senador de mayoría es de $35,000.
Todo sumado significa que en el año Vázquez tiene un ingreso anual aproximado de $126,295.
Se les cuestionó a los dos funcionarios si la senadora Vázquez presentó suficiente información sobre sus gastos personales que le permitieran justificar que, a pesar de todos esos ingresos, no posee ahorros suficientes. Pero tanto Ortiz como Burdiel indicaron que la senadora cualificaba para la ayuda según la información provista por el banco, que es la entidad que en realidad evalúa a los solicitantes y determina quién cualifica para recibir la ayuda.
El Banco Popular no ofreció información sobre cuáles fueron las razones que justificaron que la entidad cualificara a la senadora Vázquez como una persona con necesidad económica. Natasha Vale, portavoz del Banco Popular, sostuvo que no se puede divulgar la información “porque existe una política de privacidad que seguimos”.
Ortiz, por su parte, no descartó que a la solicitud de la senadora Vázquez se le pudiera haber aplicado el trato prioritario que dispone la enmienda que ella misma radicó en el Senado, pero de inmediato sostuvo que “no era necesario porque la senadora cualificaba para la ayuda, de eso no hay duda”.
Durante la aprobación del Proyecto 1447, Vivienda presentó objeción alegando que podría ser “discriminatorio” e “inconstitucional”, porque inicialmente la medida exigía que el programa le diera prioridad exclusivamente “a la madre soltera que era jefa de familia”. “Nosotros nos opusimos porque había que considerar también a los hombres que eran padres para recibir la ayuda”, dijo Ortiz.
La medida fue enmendada para que también se diera prioridad a padres solteros y a viudos y viudas.
