Evite malos ratos con las mejoras del hogar

Después de varios meses de planes y ahorros, usted finalmente está listo para realizar esas mejoras que harán de su hogar uno más cómodo, agradable o simplemente más afín a su estilo.

El plan está listo, solo falta la mano de obra. A la hora de buscar los servicios de un contratista son muchas las dudas e inseguridades que pueden surgir: ¿cómo saber si el trabajador cumplirá con la obra encomendada?, ¿qué pasa si el resultado no me complace?, ¿y si no termina el trabajo?, ¿cuánto debo pagarle como depósito?, ¿qué hacer si demora más de lo que dijo que le tomaría completar los arreglos?

Si usted es de los que ha tenido malas experiencias en estos asuntos, sepa que no está solo. Según datos del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), la insatisfacción por trabajos como el sellado de techos o la construcción o instalación de gabinetes de cocina son de las situaciones que mayor volumen de quejas genera.

Ante esa realidad, la agencia está en vías de enmendar su reglamento para el registro de contratistas para facilitar y reforzar la fiscalización tanto de sus oficiales como de los propios consumidores de manera que, al recibir sus servicios, lo hagan con mayor confianza y tranquilidad de que, en caso de que surja algún inconveniente, podrán presentar una reclamación con mayor efectividad. Sin embargo, usted también puede evitarse problemas y tomar algunas medidas para que no tenga que llegar tan lejos, y asegurarse de que lo que debería ser motivo de alegría no se arruine con malos ratos.

COTEJE CON EL DACO

“Las consecuencias de contratar a alguien que no esté registrado son serias”, advirtió el secretario del DACO, Luis Rivera Marín.

Al presente, 6,207 contratistas están registrados ante la agencia, pero se estima que gran parte de los trabajadores que brindan este tipo de servicios no están inscritos.

Cuando el profesional está debidamente registrado, tiene que haber evidenciado que cuenta con un seguro de la Corporación de Fondo del Seguro del Estado, que es reconocido por el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos como contratista de construcción, que tiene un certificado de comerciante del Departamento de Hacienda, que paga patentes municipales, y debe proveer una dirección física y postal donde puede ser localizado.

“Muchas veces, vienen los consumidores con una tarjeta impresa con el teléfono que se la dio una persona que anda en una ‘pick-up’, y cuando llamas, el teléfono no funciona. En esos casos, no podemos darle ningún remedio. Con el registro, nos aseguramos de que tienen una presencia física, que hay un seguro, una fianza que responde por su trabajo”, enfatizó Rivera Marín.

Esto aplica a los obreros que trabajan con cristales, electricistas, selladores de techo, pintores, que instalan piscinas, rejas, que edifican segundas plantas, o ampliaciones, ebanistas, entre otros.

El reglamento dispone penalidades para quienes incumplan sus normas, y el secretario indicó que algunas prácticas -como cobrar el servicio y no terminar la obra- pueden ser procesadas judicialmente.

El informe final sobre el nuevo reglamento está listo, y el titular del DACO proyecta que estará en vigor en marzo. A los contratistas registrados se les requerirá que se identifiquen con un sello distintivo con el que los consumidores podrán confirmar que cumplen con todos los requisitos para operar.

LOS PERMISOS

Tal vez, usted piensa que su proyecto, por ser de poca envergadura, no requiere un permiso de construcción. Sin embargo, como norma general, la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPE) requiere ese trámite para toda obra de construcción.

La agencia, no obstante, estableció unas exenciones para algunos trabajos que pueden prescindir del permiso. Entre estos incluyó la pintura de edificios o estructuras existentes, el sellado de techos, relleno de grietas, salideros y goteras en los inmuebles, el empañetado de obras de hormigón existentes y la instalación de losetas de piso o azulejos o cualquier otra terminación en las paredes.

Además, están exentas algunas reparaciones sencillas, como la sustitución de un material por otro de la misma clase o similar, como madera por madera o madera por cartón, la construcción o relocalización de divisiones interiores siempre y cuando no altere los medios de salida o elementos estructurales de la propiedad o no cree unidades de vivienda adicionales, y la instalación de nuevas puertas y ventanas o su sustitución por otras.

Si el costo de los trabajos supera los $6,000, o las obras se extenderán por más de seis meses, deberá notificar a la agencia.

EVITE DEMANDAS

Un accidente o una desgracia ocurrida mientras el contratista realiza los trabajos podría salirle a usted como dueño de la vivienda tan caro que hasta podría perder su propiedad.

Para que la mera posibilidad de que esto ocurra no le quite el sueño, usted debe procurar que el contratista tenga al día su póliza de la Corporación del Fondo del Seguro del Estado (CFSE).

La Ley de Incentivos para el Desarrollo de Pequeñas Empresas del 2008 les impone a seis tipos de patronos independientes, incluido el de construcción, la obligación de comprar su propia póliza para que quien lo contrate esté protegido ante cualquier eventualidad.

“El contratista paga una prima anual para estar cubierto todo el año en todo su negocio”, precisó Zoimé Álvarez, administradora de la CFSE.

Álvarez recomendó a los consumidores pedir al contratista una certificación de que su póliza está vigente al momentos de suscribir cualquier acuerdo.

“Es la única manera de que no te impongan ningún tipo de responsabilidad por un accidente”, afirmó.

Aunque no recomendó contratar algún obrero no asegurado, dijo que, como alternativa, el propietario de la estructura podría obtener una póliza de construcción eventual que detalle todas las obras que incluye el proyecto, y podría negociar su costo en el acuerdo final sobre el pago al contratista.