Presupuesto federal aumenta fondos de Medicaid a Puerto Rico
por José A. Delgado / jdelgado@elnuevodia.com
WASHINGTON – La Casa Blanca recomendó ayer oficialmente extender a Puerto Rico los incentivos que definen su plan para la revitalización de la industria de la manufactura, una determinación que generó entusiasmo entre sectores industriales y gubernamentales de la Isla.
Como parte del proyecto para el presupuesto federal 2013, enviado ayer al Congreso, el presidente Barack Obama propuso permitir que empresas con base en Puerto Rico se beneficien, entre otras cosas, de un crédito tributario federal de 20% en el costo de traer del exterior un empleo.
El documento también propone un crédito de hasta el 10% del costo salarial de crear nuevos empleos o aumentar el sueldo de un empleado, hasta un máximo de $500,000 por empresa.
La otra iniciativa crearía un programa de $2,000 millones para incentivar la creación de empleos en zonas que han sufrido una fuerte reducción de puestos de trabajo como consecuencia del cierre de empresas o bases militares.
Cómo acceder a ese programa dependerá del lenguaje que adopte el Congreso.
La inclusión de la Isla se haría, según el documento, “por medio de pagos compensatorios”, lo que se presume significa un reembolso del Tesoro federal al Departamento de Hacienda de Puerto Rico, que administraría los alivios.
“Un plan de esa naturaleza debería tener resultados positivos en Puerto Rico”, dijo el vicepresidente ejecutivo adjunto de la Asociación de Industriales de Puerto Rico, Roberto Monserrate.
Fuentes de la industria consideran que en el caso del alivio por empleo que se traiga de vuelta a una jurisdicción federal, el incentivo beneficiará particularmente a empresas que ya tienen un proyecto de expansión en agenda.
“Ese tipo de medidas no se ajusta de igual forma a todos. Pero ayuda a hacer a Puerto Rico más competitivo y conseguir nuevas líneas de producción”, agregó, por su parte, Monserrate.
Para el comisionado residente Pedro Pierluisi, quien había adelantado la inclusión de la Isla en el plan y quien elogió que Obama determinara que un empleo en la Isla también beneficia a la economía estadounidense, si el Congreso lo aprueba la economía boricua “recibirá un gran impulso”.
La incorporación de Puerto Rico, al igual que en el caso de Samoa, tuvo que ser precisada en el lenguaje del presupuesto federal, pues la Isla, para fines tributarios de Estados Uidos, es una jurisdicción extranjera.
Tanto el plan para la manufactura como el resto del presupuesto recomendado por Obama se enfrenta a un Congreso que en gran medida está controlado por los republicanos y que lo examinará con lupa y sin prisa, sobre todo por ser año electoral.
“Queda por verse si los republicanos responden a esta propuesta por encima de cualquier consideración electorera”, sostuvo Pierluisi.
Pero, “el mero hecho de que se sienten a pensar cómo hacer que ocurra más manufactura” en Estados Unidos y Puerto Rico “es una señal positiva”, según William Riefkohl, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Industriales.
El documento presupuestario no detalla todas las asignaciones a Puerto Rico. Muchos fondos dependen de asignaciones directas y la mayor parte de las transferencias son beneficios ciudadanos adquiridos, como el Seguro Social.
Pero tras un análisis preliminar de los fondos que se distribuyen por una fórmula de ley, el Programa de Asistencia Nutrucional (PAN) y el reembolso por el arbitrio federal al ron, el presupuesto federal 2013 precisa $5,863 millones en asignaciones a la isla, $60 millones más que en 2012.
La gran diferencia la hacen las asignaciones del Medicaid, que tras la reforma federal de salud que promovió Obama ahora superan ligeramente los $1,000 millones anuales.
Con la reducción poblacional, el cálculo es que Puerto Rico recibiría el próximo año fiscal federal $1,899 millones por medio del PAN. El plan federal también indica que coincidiendo con la reducción de la matrícula en el sistema de educación pública, los fondos del programa Título I se quedan en $462 millones, una baja de $60 millones con la asignación de hace dos años.
El proyecto propone extender la reducción de 35% a 32% en la tasa tributaria que pagan las empresas “domésticas” y la medida que eleva de $10.50 a $13.25 el reembolso por el arbitrio federal al galón de ron importado que se dividen Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
La propuesta de Obama refleja también el ritmo a la baja que lleva el reembolso debido a la mudanza a Santa Cruz (Islas Vírgenes) de la producción del ron Captain Morgan, que hasta 2011 se destiló en la industria Serrallés de Ponce.
El estimado 2013 es que el reembolso por el arbitrio federal al ron alcanzará los $370 millones, unos $80 millones menos de lo que se recibió dos años antes.
De esos $370 millones el Gobierno de Puerto Rico tendrá que entregar una buena parte a las empresas productoras de ron, que en el caso de Bacardí, a partir de julio próximo, obtendrá un subsidio que totaliza el 46% de su impacto en ese reembolso.
