Con la quiebra de American llegan las dudas sobre el acceso a la Isla
Por Yalixa Rivera Cruz / yrivera@elnuevodia.com
LA incertidumbre sobre el futuro de la quebrada American Airlines (AA) plantea serias interrogantes sobre cómo quedará el acceso aéreo en Puerto Rico.
Sobre todo al considerar que desde el 2008, AA ha recortado en 48% la cantidad de asientos disponibles, según cifras provista por la Autoridad de Puertos.
En adición, consterna la información filtrada esta semana, en la que se señala que AA se podría quedarse en Puerto Rico sirviendo solo seis rutas.
Sin embargo, el Gobierno minimizó ayer el tema de AA, apostando al aumento reciente de rutas establecidas por competidores como JetBlue y AirTran y a la Alianza Público-Privada (APP) que se gestiona para el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín (LMM), lo que debería redundar en la atracción de vuelos e, incluso, aerolíneas adicionales a Puerto Rico.
Proceso cíclico
Arnaldo Deleo, gerente de operaciones del LMM dijo que en los 40 años de experiencia que lleva en el mundo de las aerolíneas, ha experimentado el vaivén de esta industria sin mayores consecuencias.
“Si se va American Airlines no será el fin. Al momento, nosotros no tenemos información oficial por parte de American que diga que ellos van a reducir su operación local o entregar su terminal”, reaccionó Deleo.
Actualmente, American Airlines maneja unos 16 vuelos diarios, mientras que su subsidiaria American Eagle opera unas 24 rutas al Caribe.
Fuentes ligadas a la empresa revelaron el miércoles que AA podría reducir su operación local a seis vuelos diarios para poder prescindir del contrato que la aerolínea mantiene con el Gobierno por el arrendamiento del Terminal D. Los vuelos que se quedarían serían Dallas, Chicago, Miami, Los Ángeles, Nueva York y Caracas, según las fuentes.
AA reaccionó ayer a esta información diciendo que, en este momento, no tienen previsto hacer ningún cambio a sus rutas desde San Juan.
“Continuamos trabajando arduamente para brindarles un excelente servicio a nuestros clientes. Queremos ser la aerolínea que los puertorriqueños elijan para todos sus viajes, y nos enfocamos en ofrecerles el mejor producto posible”, destacó una portavoz por escrito.
Mientras, Deleo señaló que la empresa aún tiene “una deuda muy grande” en bonos emitidos -por la construcción de su terminal en el LMM- que debe ser liquidada, antes de cancelar su contrato.
Sin embargo, El Nuevo Día supo que parte del Terminal D ya se le cedió a la aerolínea Southwest, propietaria de AirTran, que comenzará a operar desde Puerto Rico próximamente.
Cercana la APP
Por otro lado, se espera que tan pronto como en junio de este año finalice el proceso de otorgamiento de la APP para el Aeropuerto LMM, por la que compiten cinco empresas extranjeras.
“Este aeropuerto es una joyita que hay que pulir y todas estas empresas tienen el capital y la capacidad para invertir, así como para negociar la llegada de otras líneas aéreas”, explicó Deleo.
El funcionario expresó que ahora mismo, a través de la Administración Federal de Aviación se están realizando unos arreglos a la planta física del LMM a un costo de $40 millones.
