En 35 de las 1,472 escuelas los alumnos seguramente quedarán sorprendidos por las remodelaciones y nuevos equipos, favorecidos con el programa de Escuelas para el Siglo 21
Gerardo Cordero / gerardo.cordero@gfrmedia.com
Unos 437,700 estudiantes regresarán mañana a las escuelas públicas para iniciar un nuevo semestre en escenarios de contraste extremo.
En 35 de las 1,472 escuelas adscritas al Departamento de Educación (DE) los alumnos seguramente quedarán sorprendidos por las remodelaciones y nuevos equipos en sus planteles, favorecidos con el programa de Escuelas para el Siglo 21.
Lo mismo ocurrirá a corto plazo con otros grupos de estudiantes, maestros y empleados de otras 45 escuelas que podrán disfrutar en o antes de que culmine el 2012 de edificios restaurados, rediseñados, modernizados y dotados de equipo de alta tecnología, según aseguró hoy el gobernador Luis Fortuño.
Sin embargo, para los estudiantes y profesores de otras 1,390 escuelas públicas, las remodelaciones significativas de planta física, así como la asignación de computadoras de última generación, salones "Da Vinci" y espacios similares a las instalaciones de los mejores colegios privados del país, están en suspenso.
En algunos casos, muchos alumnos regresarán a sus salones con ventanas rotas, pupitres cojos, abanicos anticuados y, si tienen suerte, hallarán alguna computadora lenta con programas obsoletos.
Para las escuelas que no fueron incluidas en el programa Escuelas para el Siglo 21, que dispone de una megapartida de $796 millones para reformas de primer orden, el gobierno asignó $44 millones, explicó hoy el secretario del DE, Edward Moreno.
De esa partida, $22 millones correspondieron a la Administración de Edificios Públicos y otra a la Oficina para el Mejoramiento de las Escuelas Públicas (OMEP) cuyas brigadas trabajan intensamente en cientos de planteles para hacer arreglos de última hora, antes de que suene el timbre mañana.
El titular de Educación dijo hoy en Morovis que si algún director escolar detecta deficiencias de planta física u otras necesidades imprevistas que requieran atención urgente puede activar un comité especial creado a esos fines.
"El Gobernador ha estructurado un comité para atender necesidades apremiantes que surjan en estos días en las escuelas", afirmó Moreno al precisar que en el equipo hay personal de las autoridades de Energía Eléctrica, Acueductos, así como de la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura y hasta soldados de la Guardia Nacional.
"A los directores escolares se les entregó un directorio telefónico para que coordinen estos servicios", aseguró Moreno, al mencionar que ya en los pasados días algunos de esos trabajadores han ayudado en la remoción de equipo obsoleto para proceder con su decomiso.
Mientras, sin presencia de la prensa y de manera muy callada, maestros, padres y directores comprometidos con la calidad de la enseñanza trabajaron en sus vacaciones y durante el fin de semana para pintar salones, limpiar y acondicionar los espacios donde recibirán hoy a los alumnos.
En algunos casos, los maestros han comprado con su dinero pintura, madera, detergentes, cortinas, cartulinas, lápices y diversos materiales educativos, entre otros productos, para el beneficio de los niños.
Hoy el Gobernador enmendó la ley orgánica del DE para integrar de forma permanente en el sistema de enseñanza al programa Tus Valores Cuentan y la senadora Kimmey Raschke, autora del proyecto para mantener de forma indefinida al citado programa, se pronunció jubilosa.
"Con la firma de esta ley sentamos la base para poder expandir el programa Tus Valores cuentan, que opera en cerca de 500 escuelas", dijo Fortuño en la escuela José R. Barreras, en el barrio Unibón de Morovis, uno de los afortunados planteles seleccionados para beneficiarse de las remodelaciones de las Escuelas para el Siglo 21.
En Unibón, estuvo también el alcalde novoprogresista de Morovis, Heriberto Rodríguez, quien confesó que no fue objetivo al cabildear para asegurarse de que esa escuela, donde laboró como maestro y donde también trabajó por años su padre, no se quedará fuera del programa especial de reformas extremas.
Rodríguez, emocionado, dijo que Javier Culson tuvo su medalla de bronce, pero ellos recibieron medalla de oro con esa remodelación de primer orden para su plantel rural y felicitó a la directora Carmen Margarita Bárzana, quien lució un traje azul intenso y se pronunció entusiasmada.
Bárzana prometió trabajar con energía por el bienestar de los niños y en términos similares se expresó la joven profesora Widalys Vázquez una entusiasta portavoz de los maestros. Al coro de la comunidad escolar feliz por su "nueva escuela" se unió Enid Vázquez, portavoz de los padres y la niña Johan Negrón Febus, representante de los estudiantes del plantel.
La escuela José R. Barreras ahora tiene una plazoleta con piso de goma para que los más pequeñines jueguen sin riesgo de golpearse al caerse, cuenta con una biblioteca remodelada, en un edificio centenario que se restauró sin alterar sus líneas arquitectónicas originales, salones Da Vinci, área administrativa con aire acondicionado y sistema inalámbrico de internet, que debe instalarse próximamente.
El secretario del Departamento de Educación se pronunció esperanzado de que los maestros regresen mañana, miércoles, con entusiasmo para recibir a sus alumnos, al iniciarse el nuevo semestre académico en todo el país.
"Espero que los estudiantes hayan disfrutado al máximo su periodo de vacaciones y que los maestros los reciban mañana (miércoles) con el mismo entusiasmo con el que se despidieron en mayo", sostuvo Moreno, quien admitió una reducción en la matrícula global de las escuelas públicas.
Moreno estimó que factores diversos como el éxodo de puertorriqueños a Estados Unidos, la baja en la natalidad y el desvió a estudios alternativos como "home schooling" o las familias que optan por matricular a sus hijos en colegios explican la merma en la matrícula.
En el pasado esa cifra ascendió a 452,000 estudiantes, pero el presente la proyección es de 437,000 alumnos.
