Instan a abandonar la retórica económica

La contienda eleccionaria que se avecina debe apartarse de “discursos triunfalistas”, de proyectos con “nombres impresionantes” y no recurrir a términos económicos que se ponen “de moda” y después quedan en el olvido.

Esa es la exhortación de los veteranos economistas Francisco Catalá y Juan Lara, quienes subrayaron la apremiante necesidad de que este año Puerto Rico centre buena parte de sus esfuerzos en construir los cimientos de una nueva base productiva para el país.

De acuerdo con Catalá los eventos económicos recientes en diversas partes del globo revelan un estremecimiento de las instituciones, sea en Europa o Estados Unidos. Y ante esos eventos, al igual que por la reconfiguración de la economía local, forzada por la depresión, hay que despertar a la realidad.

Según Catalá, con el paso del tiempo, y en especial en años eleccionarios, Puerto Rico se ha convertido en una larga lista de proyectos que quedan “a la vera del camino”.

Mencionó los planes agrícolas que han terminado en gavetas de escritorios gubernamentales, el inconcluso plan de uso de terrenos para un territorio que puede recorrerse de un punto cardinal a otro en menos de cuatro horas, el proyecto de redesarrollo de la base Ramey en Aguadilla y lo que ahora parece replicarse en la base Roosevelt Roads, en Ceiba.

Propuestas costosas

“Mira el Puerto de las Américas. Allí no se ha cargado ni una quenepa ponceña”, dijo Catalá. “Ningún (proyecto) ha pasado de ser un nombre impresionante. Hemos llegado a un punto en que se vuelve ofensivo porque son propuestas que costaron dinero”.

Catalá sostuvo que el país debería reexaminar esas propuestas sin aspavientos, seleccionar las que tengan verdadero mérito y darle curso. Además, subrayó que el Gobierno debe ser ágil institucionalmente, en vez de seguir desempeñándose como “cabildero de fondos federales”, mientras el sector privado debe parar la manía de crear negocios en función “de privilegios” como serían los tratamientos contributivos preferenciales.

Lara, quien sostuvo que Puerto Rico ya no puede sentarse a esperar un milagro, indicó que resulta incongruente que con tanta integración a la primera economía del mundo, la Isla vaya hacia el deterioro en lugar de seguir creciendo.

“Teniendo las condiciones que se necesitan para el desarrollo como acceso al mercado estadounidense, una estructura judicial que valida las actividades comerciales, no lo hemos hecho.

“Se piensa que la economía debe estar basada en biotecnología, manufactura o un puerto. Es como atraparse en una idea. Las economías exitosas tienen una diversidad integrada”, dijo Lara. “En la medida en que los sectores no interactúan agresivamente no es una economía dinámica”.

Según Lara, de tiempo en tiempo, Puerto Rico “abraza” temas económicos, “los explota” y luego los abandona. Mencionó, como ejemplo, el concepto de conglomerados tecnológicos o “clusters”.

“Son conceptos que no se trabajan a fondo y dejan de ser importantes, cuando debieran estar ahí”, añadió Lara.

Lara agregó que si los eventos de Europa se complican al punto de provocar problemas en el sistema financiero internacional, Puerto Rico podría experimentar otra “recaída”.

“Si lo que ocurrió en el 2008 se repite, sería más peligroso porque esta vez la Reserva Federal y el Tesoro estadounidense ya no tienen la misma artillería”, sostuvo Lara al agregar que, por ello, urge conocer cómo se resolverá definitivamente el problema fiscal de Puerto Rico para que el Gobierno pueda destinar fondos a educación, salud y desarrollo de infraestructura.