La crisis económica dispara los suicidios

El desempleo, la pérdida de ingresos y la falta de acceso a servicios eficientes de salud mental se han confabulado para propiciar que en lo que va de año al menos 141 personas se hayan suicidado en Puerto Rico, según dos especialistas en salud mental.

“Cuando un jefe de familia está desempleado eso trae secuelas, (como) la limitación económica y de servicios de salud. Son personas que generalmente entran en un proceso de deterioro hasta que llegan a pensar que la única solución es acabar con la vida. Eso es lo que otros colegas y yo hemos visto (este año)”, describió la siquiatra Anissa Hernández, con práctica en la zona este de la Isla.

Este cuadro se agrava más en regiones del País con poco acceso a servicios de salud mental, particularmente en la zona oeste. Así lo reveló Carmen Parrilla, experta de la Fundación Puertorriqueña para la Investigación y la Prevención del Suicidio. En entrevistas separadas Hernández y Parrilla coincidieron en que la pérdida de empleo y la crisis económica se repiten como detonantes de las conductas suicidas.

“Es realmente preocupante que haya regiones del País donde no hay servicios disponibles. Las autoridades lo saben. No sé por qué no actúan”, sostuvo Parrilla, doctora en antropología médica dedicada a la investigación del suicidio por los pasados 30 años.

Según datos de la Policía, las regiones de Mayagüez y Aguadilla, que en el 2010 estuvieron empate en el cuarto lugar con mayor cantidad de suicidios, en lo que va de año han subido al segundo puesto. La región de Bayamón -que incluye Guaynabo, Cataño, Toa Baja, Toa Alta, Dorado, Naranjito, Corozal, Vega Alta y Vega Baja- se ha mantenido como la de mayor incidencia durante los pasados tres años.

“Imagínate un ser humano que vive en un pueblo de la montaña, tiene una emergencia siquiátrica y quizá la única opción que tiene es llegar al Hospital Siquiátrico de Centro Médico (en San Juan). Es posible que su familia no pueda llegar y se quede solo y sin apoyo familiar”, ilustró Parrilla.

Enfatizó, además, que gran parte del personal que atiende a estos pacientes no está lo suficientemente educado para manejar una crisis. “La movida más frecuente es que los estabilizan y los devuelven a sus casas sin todavía estar listos. No les dan apoyo para la dieta y los medicamentos”, dijo.

Alza en casos de ansiedad

Los casos de depresión mayor severa y trastornos de ansiedad generalizada, incluyendo ataques de pánico, han aumentado en el 2012, según la experiencia de Hernández.

Las especialistas han notado también un aumento en el número de mujeres que presentan tendencia suicida y que ahora utilizan métodos más letales.

Hernández, sin embargo, hizo la salvedad de que “las mujeres tienden a intentarlo tres veces más que los hombres y usualmente utilizan métodos menos letales, pero los hombres lo logran (en una proporción de) cinco veces más”.

Y, aunque se mantiene una mayor incidencia de suicidios en varones de 60 años o más, según lo que perciben Parrilla y Hernández en sus prácticas profesionales, este año la cantidad de casos en esa población sigue en alzada. Esto se acentúa porque los hombres son menos propensos a buscar ayuda.

cifras dispares

Signos de alertaDiscrepancias en los números

Aunque hasta ayer el Instituto de Ciencias Forenses había confirmado 141 casos de muertes por suicidio, la Policía tenía reportados 147. De estos, 39 se cuantificaron extraoficialmente del 1 de junio hasta ayer.

El Departamento de Salud, sin embargo, solo había contabilizado 134 casos hasta el 9 de julio.

Cambio extremo de comportamiento a uno demasiado pasivo o demasiado activo.

Uso y abuso de alcohol o drogas.

Cambios en patrones de alimentación

Cambios en patrones de sueño.

Cambios en el estado de ánimo.

Pérdida de interés en cosas que le interesaban antes.

Obsesión con el tema de la muerte.

Elaboración de un testamento.

Regala objetos preciados sin explicación lógica.

Pérdida de algo importante como el empleo, la pareja o algún ser querido.

Haber experimentado eventos humillantes recientemente.

Estado de desesperación en el que impera la desesperanza.

Historial de depresión mayor, reciba o no tratamiento.

Historial de otras enfermedades como esquizofrenia o bipolaridad.

No busca ayuda después del diagnóstico.

Cómo ayudar

Tome cualquier comentario o indicio muy en serio.

Provea el espacio para escuchar a la persona.

Muestre empatía.

No juzgue si sermonee pues de lo contrario podría cerrar los canales de comunicación.

Busque ayuda sin dilación.

Acompáñele en el proceso.

Fuente: Doctoras Carmen Parrilla y Anissa Hernández.