La hora de Romney

ORLANDO, Florida ¬ Si la tormenta Isaac no le daña más su fiesta, Mitt Romney buscará esta semana aprovechar la convención presidencial republicana para acentuar que, aunque no tenga el carisma de Barack Obama, reúne la experiencia empresarial que puede inyectarle energía a la adormecida economía de Estados Unidos. 

En términos del protocolo, la convención presidencial republicana en Tampa (Florida) debe cumplir con la formalidad de ratificar a Romney como candidato del Grand Old Party (GOP) a la Casa Blanca. 

Romney aceptaría la candidatura el jueves, con el mensaje de cierre de una convención que entre delegados, activistas, voluntarios y periodistas reunirá en Tampa a cerca de 50,000 personas que en las próximas horas estarán más pendientes de Isaac. 

En una convención normal, a un día de la inauguración del evento, los republicanos estarían sorteando los detalles de los trabajos de la asamblea. 

Pero, han tenido que pasar las últimas horas reestructurando toda la convención, ante el inminente paso de la tormenta Isaac, quizá con fuerza de huracán, por la costa occidental de Florida, que da hacia el Golfo de México. 

Anoche, el presidente del Comité Nacional Republicano (RNC), Reince Priebus, confirmó la cancelación del primer día de la convención, que se suponía que comenzara el lunes, por lo que el evento se limitaría ahora a tres días, de martes a jueves. 

"Nuestra mayor preocupación es la seguridad, pero la convención va a tener lugar ", indicó Priebus, quien antes había aplazado para el martes el mensaje de la esposa de Romney, Ann, no por Isaac, sino por la determinación de las cadenas ABC, CBS y NBC, las de más audiencia, de mantener su programación regular durante la primera jornada de la reunión del GOP. 

La sede de la convención es el Tampa Bay Times Forum, que está muy cercano del río Hillsborough. 

En 2008, el huracán Gustav, que impactó Louisiana, provocó cambios en la convención de Minneapolis/St. Paul (Minnesota), incluso que el presidente George W. Bush hablara por videoconf e re n c i a . 

PENDIENTES LOS BORICUAS 

La mayor parte de la delegación de Puerto Rico llega hoy a Tampa y se quedará en la zona playera de Clearwater, que por estar en la costa del Golfo de México puede estar más cercana a la fuerza de Isaac, que para el lunes puede ser un huracán. 

El gobernador Luis Fortuño ha tenido previsto llegar el lunes a Tampa y ofrecer un mensaje ante la convención el miércoles, pero ahora toda la agenda del GOP puede quedar reestructurada. 

"Estamos bien pendientes", reconoció ayer la presidenta de la Cámara de Representantes, Jennifer González, quien es una de las 23 delegadas con derecho al voto que tiene Puerto Rico en la asamblea. 

EL ’SHOW’ DE ROMNEY 

El mensaje del jueves de Romney representaría, hasta el momento, su mejor oportunidad para presentarse ante muchos de los hasta 40 millones de televidentes que pueden estar atentos a las transmisiones de la convención, un ritual de cuatro días dirigido no solo a presentar al candidato a la Casa Blanca,

sino a establecer la agenda electoral del partido y avivar a los activistas. 

"Muchos electores sienten que no conocen a Romney y a otros, no solo los demócratas, no les gusta. La convención es un infocomercial de cuatro días que le da la oportunidad al (GOP) de darle calor a la imagen de Romney, así como demostrar que su historial empresarial lo hace la persona adecuada para arreglar los problemas económicos de Estados Unidos", indicó a El Nuevo Día Larry Sabato, director del Centro para Asuntos Políticos de la Universidad de Virginia. 

La convención encontrará a Romney, exgobernador de Massachusetts, muy cerca del presidente Obama en las encuestas. A nivel de todo EE.UU., el promedio de encuestas de Real Clear Politics ubicó ayer a Obama con una muy pequeña ventaja (1.3% de diferencia), lo que representa un empate técnico. 

En la decena de estados que se consideran claves -Florida, Ohio, Colorado, Nevada, Virginia, Michigan, Nueva Hampshire, Wisconsin, Pennsylvania, Iowa y Carolina del Norte-, el margen de diferencia es también estrecho. 

No es casualidad que la convención se celebre en Florida, un estado con muchos jubilados e hispanos que Romney tiene que ganar, según el analista Sabato, si quiere amanecer como presidente electo de Estados Unidos el 7 de n ov i e m b re. 

Pero su campaña reconoce que tras las convenciones, el candidato presidencial consigue avanzar en las encuestas. 

OPTIMISMO CAUTELOSO 

Entre los republicanos, hay un optimismo cauteloso. "Romney está en una posición saludable", dijo el presidente de la American Conservative Union (ACU), Al Cárdenas, quien encabeza uno de los grupos conservadores más influyentes cercanos al GOP. 

En entrevista, Cárdenas señaló que si Romney muestra eficazmente esta semana "su lado humano, como padre, buen esposo y persona que se ha dedicado a ayudar al prójimo, no me cabe duda" de que tendrá el impulso necesario para ganar. 

Peter Hart, encuestador demócrata, dice Romney ha fallado en conectar con el elector promedio, que le puede identificar demasiado como empresario millonario, los negocios de la compañía Bain Capital y su religión mormona. 

Russ Schriefer, estratega del candidato del GOP, dijo que durante la convención hablarán colaboradores de Romney en su iglesia y atletas que participaron en los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City (Utah), en 2002, cuyo comité organizador presidió el exgobernador de Massachusetts. 

"La campaña realmente empieza ahora ", dijo el copresidente del brazo hispano de la campaña de Romney -"Jun tos con Romney"-, el exsecretario de Justicia de Puerto Rico José Fuentes Ag o st i n i . 

Por estar limitado a gastar el dinero recaudado para las primarias presidenciales, la mayor parte de los fondos reunidos por el comité electoral de Romney y los republicanos se harán disponibles desde el viernes, agregó. 

En el cierre de la contienda, los analistas consideran que Romney tiene que ganarle el debate económico y sobre el déficit fiscal a Obama. 

"El país reconoce que Obama no ha hecho una buena labor", dijo Cárdenas. 

La encuesta Gallup ha reflejado que solo un tercio de los electores apoya el trabajo de Obama con la economía, mientras Romney alcana el 52%. 

Si el desempleo sigue por encima del 8%  - 8.3% en julio-, Obama intentaría ser el primer presidente de EEUU desde Franklin Delano Roosevelt en ser reelegido con un desempleo de 8% o más, aunque desde la Segunda Guerra Mundial la tasa de desocupación nunca había alcanzado estos niveles.

El factor Ryan 

En una decisión que buscó darle un vuelco a la campaña, Romney seleccionó el pasado día 11 al congresista Paul Ryan, quien hablará el miércoles en la convención, como candidato a vicepresidente.

Sabato cree, sin embargo, que a pesar de que Ryan es una estrella en el Tea Party y el líder intelectual de los republicanos de la Cámara baja, su gran tarea sigue siendo “entusiasmar a republicanos y conservadores”.

“Los indecisos son como el 5% del electorado y la mitad no va a votar”, señaló el profesor Sabato.

La encuesta de NBC-Wall Street Journal, de hecho, indicó la semana pasada que la candidatura de Ryan ha motivado muy poco a los estadounidenses, y que ha sido mínimo su efecto, hasta el momento, en favor de Romney.

Fuentes Agostini, el portavoz de Juntos con Romney, considera que el impacto entre los católicos y conservadores sobre la candidatura de Ryan terminará siendo importante para el candidato del GOP a la Casa Blanca.

El voto hispano

En un área en que Romney anda muy por detrás es en el apoyo del electorado hispano, que puede ser decisivo en Florida (sobre todo los electores boricuas), Colorado, Virginia, Nevada, Ohio y Carolina del Norte.

En casi todas las encuestas no alcanza ni el 30% de respaldo electoral, en momentos en que los propios estrategas republicanso creen que necesita acercarse al 38% a nivel nacional y llegar al 40% en el estado de Florida.

A instancias del controvertido secretario de Estado de Kansas, Kris Kobach, el programa del GOP fortalece las posturas en contra del acceso de jóvenes indocumentados a asistencia económica para los universitarios y a favor del programa E Verify sobre la contratación de trabajadores no autorizados a vivir en Estados Unidos.

En la primaria republicana, Romney ya había difuminado más el mensaje del GOP hacia los hispanos, al hablar de que los indocumentados deben autodeportarse y rechazar normalizarle la vida a los que llegaron a este país de la mano de sus padres.

Para el demócrata boricua Luis Gutiérrez (Illinois), líder en el Congreso del movimiento a favor de una reforma en las leyes de inmigración, los hispanos “debemos tener temor” de la agenda electoral republicana.

Puerto Rico

Como en 2004 y 2008, la agenda electoral del GOP – que será ratificada  esta semana – reafirmará el respaldo a la estadidad para Puerto Rico siempre y cuando una mayoría de los puertorriqueños favorezca ese status.

En San Juan, en marzo pasado, Romney fue mucho más directo y dijo que si los puertorriqueños piden la estadidad, ayudará a impulsar esa alternativa en Washington, sin condiciones económicas, de idioma o nivel económico.

Su nuevo compañero de boleta electoral, Ryan, votó en 2010 en contra del proyecto de status del comisionado residente Pedro Pierluisi y a favor de incluir dos veces en la papeleta electoral de una posible consulta, el  Estado Libre Asociado (ELA) actual.

“Romney ha hecho bien clara su posición sobre Puerto Rico. Como número dos – según el puertorriqueño Fuentes Agostini-, tiene que aceptar la posición de Romney. Punto”. 

Em cualquier caso, sin embargo, Romney, como presidente, puede enfrentarse a sus aliados republicanos del Congreso, que en 1998 y 2010 han votado abrumadoramente en contra de las iniciativas de status del Partido Nuevo Progresista (PNP.)