Magic Johnson defiende a Pau Gasol

Pau Gasol cargó el sábado con el señalamiento como el chivo expiatorio del doloroso revés de los Lakers de Los Angeles ante el Thunder de Oklahoma City y que ha puesto en precario la vida de su equipo en los Playoffs 2012. Sin embargo, el domingo el exlagunero y posiblemente el hombre franquicia de todos los tiempos de dicha organización, Magic Johnson, salió en su defensa poniendo en contexto muchos factores que resultaron en la debacle sabatina que ha colocado al quinteto al borde de la muerte deportiva esta temporada.

Sin tapujos ni simpatías para nadie, Johnson declaró que Kobe Bryant hizo mal al decir públicamente que Gasol debió ser más agresivo y atacar el canasto en el cuarto periodo. Y esto cuando al español lo tienen jugando el juego muy alejado del canasto y mayor mente centrado en establecer cortinas e iniciar el movido del balón del equipo en ruta a establecer las estrategias de ataque.

"Me hubiera gustado que Kobe lo llamara a un lado en privado porque a nadie le gusta recibir un reclamo de manera pública", dijo Johnson, analista de la NBA para ESPN en la antesala de la acción de los juegos del domingo que fueron televisados por ESPN en ABC.

Bryant, sin embargo, reclamó tras el partido del sábado que Gasol necesita atacar más el canasto porque tanto Andrew Bynum como él están siendo doblados y forzados a tomar tiros incómodos o a desprenderse del balón. El contexto que llevó a dicha declaración vino tras una jugada en los últimos 20 segundos del juego en la que Bryant le hizo un pase a Gasol, quien se encontraba como a 15 pies de distancia del canasto, y éste, en lugar de atacar o lanzar desde allí buscó llevar la bola a Metta World Peace detrás de la línea de tres con la mala suerte del Kevin Durant pudo extender sus largos brazos y llevarse el balón.

El corte propició que acto seguido Durant marcara un triple con 13.7 segundos por jugar que quebró un empate a 98-98 y encaminó al Thunder a una victoria 103-100 y que coloca a dicho equipo a ley de un triunfo de avanzar a la serie Final de la Conferencia del Oeste. Aunque en algún sentido, Bryant tuvo razón en su planteamiento, detalle que el mismo Gasol reconoció el sábado, lo cierto es que a juicio de Johnson la estrategia que los Lakers tienen ahora mismo con el delantero propició que él pasara el balón.

"¿Cómo puede lanzar más si está ubicado a 18 pies del canasto encargado de establecer cortinas para los gares en busca de establecer un 'pick and roll'?", cuestionó Johnson molesto sobre todo porque según dejó establecido los Lakers no son un equipo cuya ofensiva sea basada en el 'pick and roll'. Johnson dijo que si Gasol no tomó el tiro en el momento crucial del juego fue porque en todo el cuarto no había estado inmerso en el fluir ofensivo del equipo.

"Y ahora entonces le están pidiendo que ataque el canasto y marque puntos cuando incluso ni recibe toques del balón. Solo recibió en el partido 10 toques. Por eso yo sigo diciendo que tienen que llevarlo a la parte interior en el poste. Pero Mike Brown continua teniéndole montando las jugadas de 'pick and roll' y ahora todo el mundo está molesto con él (con Gasol)", dijo Johnson.

A modo de evidencia de como el rol de Gasol ha cambiado del año pasado a éste, por lo menos en los Playoffs, Johnson dijo que Gasol promedió el año pasado 20 puntos y 10 rebotes por juego en la postemporada. En la fase de este año, por su parte, sus medias son de 12.4 puntos y 8.9 rebotes por cotejo principalmente porque lo tienen ubicado en el tope siendo el punto por el cual transita el balón en camino a establecer ofensivas.