No existe una especialidad clínica para aquellos médicos que manejan el VIH/sida. Por ello, en Puerto Rico, se creó la Asociación de Médicos Tratantes de VIH.
Por Lizette Santiago Colón, MD
A los pacientes que reciben un diagnóstico positivo de VIH, la vida les cambia por completo. Como ocurre con toda condición de salud, recibir esta noticia suele tener consecuencias que irradian en la salud integral: el aspecto físico, la estabilidad emocional y la sanidad mental se afectan, amenazando al paciente con múltiples circunstancias que afectarían su bienestar a corto, mediano y largo plazo.
Para evitar este impacto tan potente, es esencial recibir la ayuda médica y la atención especializada. Como sabemos, el VIH se ha convertido en una condición crónica de salud, al igual que la diabetes o la hipertensión. Aunque ya no significa una sentencia de muerte para quienes lo padecen, su tratamiento y manejo requieren de unas competencias a nivel clínico que, en última instancia, consideren la integralidad del paciente.
Contrario al conocimiento general, no existe una especialidad clínica específica para aquellos médicos que manejan el VIH/sida. Como se trata de una condición sistémica, la combinación de especialidades diversas es ideal para que el paciente reciba la atención clínica de una manera efectiva, que considere todas las áreas de impacto en la salud. Así es que surge el interés de agrupar a los profesionales médicos, especializados en diversas áreas, que se catalogan como “médicos tratantes de VIH”.
En Puerto Rico, un grupo de estos médicos especializados decidimos asociarnos en junio de 2002 para conformar la Asociación de Médicos Tratantes de VIH (AMTVIH, por sus siglas). Esta organización sin fines lucrativos estableció, desde sus inicios, unos objetivos muy definidos, que enumero a continuación:
• Realizar estudios, investigaciones y esfuerzos educativos para la comunidad médica que atiende a esta población.
• Concienciar a la población general sobre la importancia de la prevención, la educación y las opciones de tratamiento disponibles para el manejo del VIH/sida.
• Apoyar a las personas que viven con VIH/Sida, así como otros grupos organizados y organizaciones no gubernamentales que proveen servicios a esta población.
• Proveer a los profesionales de salud involucrados con el manejo del VIH/Sida herramientas efectivas para promover el trabajo en equipo, la continuidad efectiva y el cuidado adecuado en su contacto con los pacientes.
En nuestra isla, la comunidad de médicos tratantes de VIH presenta una gran diversidad entre sus componentes: incluye a generalistas, internistas, médicos de familia, ginecólogos y especialistas en enfermedades infecciosas. A pesar de la diversidad en nuestras especialidades, nos une el compromiso de servir a esta comunidad de pacientes, a través de la experiencia y el conocimiento adquiridos para mantenernos actualizados en el manejo de la condición.
Otro aspecto que caracteriza a esta comunidad de profesionales es la forma en que se integran las necesidades del paciente con su terapia. De hecho, nuestra misión más importante es facilitar las opciones de tratamiento que favorezcan el vínculo estrecho del paciente con su ritmo de vida, de modo que su condición se maneje con efectividad.
La mayor responsabilidad que tiene un médico tratante de VIH es mantenerse informado. Los avances clínicos en el manejo de esta condición son constantes, particularmente en las terapias de tratamiento y sus efectos secundarios. Informarse sobre estos cambios y educar a los pacientes sobre ellos es esencial, ya que se ha comprobado que, en los pacientes con VIH, existe una alta incidencia entre los resultados positivos de su tratamiento con su nivel de conocimiento e información sobre la condición. Es decir, que un paciente más informado tendrá mayor opción de herramientas para el manejo de su condición y el médico juega un rol clave dentro de todo este proceso.
Por la experiencia clínica con el manejo de esta población, los médicos tratantes de VIH somos, en realidad, colaboradores en el proceso de tratamiento. En lo personal, mi experiencia de casi dos décadas manejando pacientes VIH ha sido de gran impacto por las transformaciones de impacto que he atestiguado. He tenido pacientes que, al recibir su diagnóstico se llenaron de miedo a la muerte y, con la colaboración y el apoyo adecuados, se han transformado en seres poderosos y llenos de vida. Con el paso del tiempo, puedo decir que muchos de ellos y ellas son parte de mi familia y me han enseñado que tener un diagnóstico positivo de VIH puede transformarse en una vida positiva.
La autora es especialista en medicina de familia, directora del HOPE Clinical Research, miembro facultativo del Florida Caribbean AETC del Recinto de Ciencias Medicas (UPR) y presidenta de la Asociación de Médicos Tratantes de VIH (AMTVIH) de Puerto Rico.
