Personal despedido de la antigua base naval lamenta que sus propuestas de desarrollo económico no se han tomado en cuenta
Por Aurora Rivera Arguinzoni / arivera@elnuevodia.com
La actual administración de gobierno, a través de la Agencia para el Redesarrollo Local de la Base Naval Roosevelt Roads en Ceiba (LRA, por sus siglas en inglés), ha ignorado un proyecto de autogestión y desarrollo económico para esa zona diseñado por reservistas, veteranos y militares retirados.
Miembros de la Asociación de Reservistas, Guardias Nacionales y Veteranos que ayer llegaron sin invitación al anuncio oficial del traspaso de nuevas tierras al Gobierno de Puerto Rico, aseguraron a El Nuevo Día que su propuesta recibió en el pasado el endoso de funcionarios locales y federales, pero como si fuera poco, ha cumplido una y otra vez con las cambiantes exigencias que le han hecho las autoridades locales recientemente.
“Desde hace aproximadamente dos años y tan reciente como este año hemos entregado varias propuestas al LRA (Local Redevelopment Agency) solicitando que nos traspasen la marina (que hay dentro de la base para operarla). Ya tenemos el Plan de Acción, en varias ocasiones nos reunimos con Erwin Kiess (hoy exdirector de la LRA), nos seguían solicitando propuestas y cada vez que nos pedían algo nuevo se lo suministrábamos”, aseguró Magda Garrett, secretaria de la asociación.
Al momento, dijeron, no se les han hecho acercamientos para firmar contrato a pesar de que ayer el gobernador Luis Fortuño anunció que tan pronto como la próxima semana se podría firmar un acuerdo con la empresa de fabricación de embarcaciones Reef Catamarans.
Garrett explicó que en el 1968 la Marina de Guerra Estados Unidos (NAVY) creó en la base naval Roosevelt Roads una marina al servicio de los militares, empleados de las fuerzas armadas, veteranos y sus familias, con fines recreativos y de esparcimiento. Algunos, incluso, la convirtieron en su hogar pues tras retirarse vivían allí en sus embarcaciones.
¿Qué incluye la propuesta?
Tras la salida del NAVY en el 2004, un centenar de estos empleados y retirados fundaron la Asociación de Reservistas, Guardias Nacionales y Veteranos, organización sin fines de lucro, cuya misión es crear e implementar un plan para operar la marina de Roosevelt Roads para que conserve su fin original y ampliar sus servicios a la población circundante. Para ello ahorraron todos estos años.
El plan de la asociación incluye revitalizar las instalaciones existentes, como el área de estacionamiento para más de 122 embarcaciones, 72 muelles, taller, almacén, tienda, baños y lavandería.
Además, proponen crear áreas de acampar y para realizar actividades recreativas apropiadas para toda la familia. Los entrevistados aseguran que recibieron el endoso del exgobernador Aníbal Acevedo Vilá, del actual secretario de Estado cuando era presidente del Senado, Kenneth McClintock, de legisladores y congresistas.
De acuerdo con Garrett, están listos para comenzar a operar y generar unos ocho empleos directos, que aumentarían a 15 en menos de un año.
Incluso están dispuestos a operar la marina en conjunto con la Guardia Nacional, otra que, según ellos, ha presentado propuesta al gobierno y ha sido ignorada.
“La propuesta de agosto de 2011 se le entregó a Erwing Keiss (exdirector ejecutivo de LRA) y no se la entregó a BRAC (Base Realignment and Closure Program Management) que en tres días nos daría permiso”, aseguró Garrett.
El mayor Juan R. Dávila, retirado de la Reserva del Ejército de Estados Unidos y tesorero de la Asociación, estimó que el concesionario atraería a gran parte de los 300,000 veteranos que hay en Puerto Rico. “Una vez se abra la tienda, aquí van a llegar con su tarjeta (militar)”, dijo.
Mientras, el sargento retirado Valentín Montañez, veterano de Tormenta del Desierto (primera incursión en Irak en los 90), recordó que por ellos haber utilizado la Marina bajo el mandato del NAVY conocen a cabalidad las leyes y reglamentaciones federales, incluyendo las que protegen el ambiente y las especies en peligro de extinción que abundan allí.
De hecho, advirtieron que según las imágenes mostradas ayer por el gobierno, se proponen construir estructuras en las áreas de mangle aledañas a la marina, donde abundan los manatíes, las tortugas marinas y hasta se pasean delfines.
Otros, como Nilda Rodríguez, esposa de un militar que sirvió por 25 años a las Fuerzas Armadas y junto a quien vivió por varios años en la marina, apuestan a que serán muchos los militares que vivieron en la base y dejaron la Isla que con gusto volverán.
“Esto es un hogar. Esto fue una familia”, exclamó con nostalgia quien ahora reside en una marina cercana sin querer firmar un contrato porque confía en poder hacer realidad el sueño de su esposo y regresar dentro de poco a Roosevelt Roads.
