Poca acción a favor del ecoturismo en la Isla

Puerto Rico tiene el potencial para convertirse en un nicho importante de ecoturismo, mercado que, además de ayudar a proteger el medio ambiente, podría convertirse en una importante inyección económica para la Isla.

Así lo afirmó Hitesh Mehta, un líder mundial en la planificación física, arquitectura paisajista y diseño de eco hoteles, quien está de visita en la Isla para ofrecer una serie de charlas hoy (Universidad Politécnica), mañana (Universidad Interamericana) y el viernes (Colegio de Arquitectos).

“Puerto Rico ha hablado de ecoturismo por mucho tiempo, desde la década de los 90, pero su implantación no ha ocurrido”, comentó Mehta.

Según el experto, hay varios criterios ecológicos que se deben tomar en cuenta a la hora de desarrollar ecoalojamientos (“ecolodge”), estructuras que, según definió, podrían incluir desde un mínimo de dos habitaciones hasta un máximo de 75.

Entre estos, Mehta mencionó el ayudar a conservar la flora y la fauna de los alrededores, el tratar de trabajar con las comunidades locales y el usar medios alternativos y sostenibles de obtención de agua, además de reducir su consumo. Sin embargo, el autor del libro “Authentic Ecolodges” comentó que estos criterios no solo le aplican a los “ecolodges”, sino que también pueden ser usados por grandes hoteles para minimizar su impacto ambiental.

Potencial de Puerto Rico

Según el experto, la Isla tiene lugares con potencial para el desarrollo de estas ecohospederías: el área de El Yunque, Cabo Rojo, Vieques y Culebra.

Aunque Mehta indicó que en los últimos diez años el ecoturismo ha crecido exponencialmente en países como África, Costa Rica, Ecuador, India y Srilanka, admitió que esta industria aún ocupa el 5 al 10%, pues la mayoría es dominada por el turismo en masa de grandes cadenas hoteleras, como el Ritz y el Sheraton.

“Puerto Rico no tiene una base en ecoturismo y es importante que construya una. Siento que la Isla tiene mucho que aprender de Costa Rica, que tiene muchas similitudes, como las playas”, dijo Mehta, quien hoy a las 6:00 p.m. estará en la Politécnica.