En sombras el futuro de O’Neill

Líderes del Partido Nuevo Progresista (PNP) reconocen que el escándalo del fraude primarista en el distrito 6 de Guaynabo ha levantado sombras en el futuro electoral del alcalde de ese municipio, Héctor O’Neill.

En ese sentido, dependerá de la agilidad del Departamento de Justicia y de los hallazgos de su investigación sobre lo ocurrido en las primarias del 18 de marzo para que esas sombras se disipen o empañen tanto a O’Neill como a la Palma como institución, dijeron.

Justicia realiza una pesquisa sobre los referidos que hizo la Comisión Estatal de Elecciones al aceptar la recomendación del comité ad hoc, que ratificó el fraude que destapó una investigación de El Nuevo Día. La pesquisa reveló, entre otras cosas, que un grupo de empleados y policías municipales de Guaynabo cambiaron ilegalmente sus direcciones residenciales para votar a favor del candidato a representante por el distrito 6 que favorecía el alcalde O’Neill, Antonio Soto, y así sacar de la carrera al incumbente, Ángel Pérez.

Lo cierto es que el escándalo del fraude ha minado la confianza que tienen muchos guaybeños en su alcalde, según reveló una encuesta publicada ayer por este diario. En esta, la mayoría de los encuestados dijo creer que O’Neill sí estuvo involucrado en el fraude electoral, aunque el alcalde lo ha negado.

El comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, catalogó como lamentable esa muestra de desconfianza. “Es lamentable que haya esta percepción contra un alcalde que lleva muchos años en su cargo haciendo mucha obra y dándoles buen servicio a sus constituyentes. O’Neill es un alcalde que siempre ha gozado de un apoyo abrumador del pueblo”, sostuvo.

La representante Lourdes Ramos opinó igual, al lamentar que esta situación “le echó sombras” al liderato político de O’Neill. “Esa situación nadie la puede tapar”, dijo Ramos.

Apuestan a la obra realizada

No obstante, el PNP apuesta a que la obra que O’Neill ha hecho durante años en Guaynabo tendrá más peso a su favor, lo que ayudará a reducir la percepción negativa del electorado.

Entre sus obras se destacan los múltiples proyectos de vivienda, el Museo del Deporte puertorriqueño, la Plaza de los Artistas -un amplio espacio exterior con 10 esculturas que resaltan la historia y geografía de los 10 barrios que configuran el municipio- y el boulevard Luis Vigoreaux, entre otros.

“O’Neill ha hecho un trabajo excelente y la gente lo ha visto”, sostuvo la representante Albita Rivera, quien no augura que el escándalo afecte las probabilidades de reelección del alcalde.

A su juicio, los residentes están más pendientes a que el alcalde resuelva sus problemas de seguridad, limpieza y alumbrado que a este tipo de pelea interna dentro de la colectividad.

Otros líderes de la Palma no están tan seguros.

Pierluisi, por ejemplo, entiende que hay que esperar para saber si O’Neill ha perdido terreno en la carrera electoral.

“Hasta el momento no tengo por qué pensar que él (O’Neill) participó de las ilegalidades. Yo le doy el beneficio de la duda al alcalde. Queda por verse qué sucede en el proceso. Pero ahora estoy convencido de que la gran obra en Guaynabo pesa más que la percepción que refleja en la encuesta”, sostuvo.

Pierluisi descarta una crisis en el PNP guaynabeño. Pero advierte que el resultado final dependerá de la labor que realice Justicia.

“Si el proceso en el Departamento de Justicia se dilata, se atrasa, no es claro, no es concluyente, nos pudiera afectar. Pero si en el Departamento de Justicia se hacen las cosas como Dios manda y no hay nada que cuestionen dentro del proceso, saldremos adelante sin duda alguna”, apuntó.

El alcalde O’Neill no estuvo disponible ayer para reaccionar a la encuesta. Tampoco estuvo disponible Soto, el candidato a representante.

“Reflejo de frustración”

Sin embargo, el representante Pérez aseguró que la encuesta refleja la decepción del electorado guaynabeño, y para él, todos los personajes de este escándalo han recibido su azote.

“La encuesta refleja la realidad, la frustración que tiene la gente en la figura del primer ejecutivo de Guaynabo, que lamentablemente en el ocaso de su vida como servidor público se vea envuelto, por querer dejar a uno de los hijos en la alcaldía, en este tipo de acciones en contra de mi persona y de mi familia”, sostuvo el legislador.

¿Qué, entonces, hará el PNP para no perder uno de sus principales bastiones?

Lo cierto es que, al menos hasta ahora, no existe la posibilidad de que realice una elección especial para el distrito 6, aunque la encuesta reveló que la mayoría de los encuestados así lo piden. Y es que según Pierluisi, hay que dejar que opere el sistema judicial.

“No es justo que estemos adscribiendo responsabilidades cuando los fiscales no han actuado. Hay que esperar que los fiscales con sus agentes investigadores concluyan la investigación y señalen a los responsables. Pero anular todo el proceso eleccionario, anular la primaria, no, porque la cantidad de votos envuelta no vició el proceso”, sostuvo.

El PNP, según los líderes entrevistados, tampoco tiene otra estrategia para compensar por el efecto de la percepción negativa de los electores.

De hecho, la representante Ramos entiende que el alcalde O’Neill es el que tiene que trabajar para recuperar credibilidad ante sus electores.

“Le corresponde eso a Héctor O’Neill porque el PNP no dio instrucciones para lo que ocurrió en Guaynabo. Es el presidente del precinto, O’Neill, el que tiene que restablecer la credibilidad que perdió ante el pueblo”, dijo.

Para la senadora Migadalia Padilla la estrategia de la Palma debe ser apoyar al alcalde guaynabeño en todo.

“A nivel central hay que respaldar cualquier iniciativa que lleve a cabo Guaynabo”, sostuvo la legisladora.

Igual opinó el alcalde de Toa Baja, Aníbal Vega Borges, al agregar que “el PNP debe esperar los resultados de (la votación por el) alcalde de Guaynabo el día de las elecciones para que vean que va a ganar sólido”.