Novedades para sentirnos mejor

La ciencia no se detiene en su afán de identificar nuevos métodos que permitan prevenir, diagnosticar y tratar las condiciones de salud que afectan a los sistemas que componen el cuerpo humano. Algunas de sus opciones parecen sacadas de la ciencia ficción, sin embargo se sostienen en el rigor impuesto por el método científico de la investigación. A continuación, varias propuestas que prometen mejorar la calidad de vida de hombres y mujeres.

1. Innovaciones para la piel

Hidratación

Entre estos se encuentran los humectantes, que incluyen moléculas cortadas en partículas pequeñas, utilizando la nanotecnología. Estas se empacan en liposomas (moléculas) con acceso directo a la piel y que penetran en forma completa la superficie corporal o las capas más profundas. Su hidratación dura más tiempo y cubre la superficie en forma más homogénea.

Manejo de manchas

Para aclarar las manchas en la piel, se han desarrollado los productos a base de ácido azelaico al 15 y 20 %. Estos no utilizan la hidroquinona, un producto que, al sobreutilizarse, podría manchar la piel aún más. Se asegura que mejora las manchas tratadas con procedimientos convencionales.

Láser fraccionado

La tecnología de los rayos láser o el tratamiento de fotoenvejecimiento utiliza la tecnología fraccional de láser o láser fraccionados (fraxel: porque se producen microperforaciones en la piel por donde se regenera el colágeno) de los que existen dos tipos: los ablativos y los no ablativos. Los ablativos trabajan la capa superficial de la piel y los no ablativos procesan la dermis subyacente y estimulan la producción de nuevo colágeno. También trabajan las cicatrices y las arrugas superficiales.

Nuevo reglamento en el filtro solar

La fotoprotección consiste en nuevos conceptos en filtros solares. Desde junio de este año entró en vigor una nueva reglamentación en torno a estos productos. Queda prohibido utilizar el término water resistant a menos que no se establezca en la etiqueta del producto que protege de dos veces a cuatro veces del agua.

En cuanto a la protección de los rayos solares el producto puede reclamar que protege hasta 50 SPF (factor de protección solar). La Academia Americana de Dermatología recomienda hasta 30 SPF más para exponerse al sol fuerte. La etiqueta tiene que decir que protege contra los rayos UVB y UVA.

La nanotecnología se aplica a los filtros solares reflectivos (inorgánicos) que contienen dióxido y óxido de zinc: los más recomendados para los niños, ya que cubren más superficie de la piel y no ocasionan alergias.

2. Sistema musculoesqueletal

Buscan retardar el envejecimiento

Al envejecer, el sistema musculoesqueletal pierde masa y función muscular. Este sistema, al igual que el del cerebro y el músculo cardíaco, son ricos en mitocondrias, las que producen la energía necesaria para su funcionamiento óptimo. Por lo tanto, intervenciones para mantener el funcionamiento adecuado de las mitocondrias son deseables para retardar el proceso de envejecimiento, siendo funcionales e independientes. En el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, en conjunto con universidades en Estados Unidos, se investigan los antioxidantes, componentes importantes del envejecimiento que producen las células como un mecanismo de protección contra los radicales libres que producen las mitocondrias en el proceso de quemar energía. Cuando estas queman energía producen radicales libres de forma normal que se acumulan a lo largo de la vida lo que es nocivo al envejecimiento saludable porque van a dañar todos los componentes de las células oxidadas.

Como parte de la investigación se administran al animal antioxidantes específicos que van a las mitocondrias. Hay estudios en los que se ha visto que se retarda el proceso de envejecimiento y se extiende a lo largo de la vida. Corroborar este hallazgo en humanos podría ser beneficioso no solo para retardar el proceso de envejecimiento, sino también para tratar las enfermedades neurodegenerativas que tienen un componente oxidativo.

3. Sobre la reproducción

Hormonas que miden la reserva de óvulos

Aunque por décadas se utilizó la hormona FSH (follicle stimulating hormone) para predecir la menopausia y la posibilidad del embarazo, recientemente se comenzó a usar la hormona AMH (anti-mülleriam hormone): esta se ha ido convirtiendo en la forma ideal de evaluar la reserva de óvulos en el ovario para saber cuán cerca se está de la menopausia. Esto es especialmente útil para la paciente que entra en una menopausia prematura. También sirve para detectar el síndrome del ovario poliquístico y para referir más temprano a tratamientos de fertilidad.

A congelar óvulos

Congelar embriones ha sido una práctica en los últimos 30 años. Sin embargo, hacerlo con óvulos ha estado desarrollándose en los últimos 12 a 18 meses. Esto es muy útil para quienes deciden posponer la maternidad y prefieren congelar sus óvulos mientras están muy jóvenes. Esto se está haciendo con más efectividad con la vitrificación de óvulos, técnica que ha cobrado auge debido a las necesidades de pacientes de cáncer jóvenes, con buena prognosis y buenos indicadores de fertilidad.

Estos pueden congelarse por tiempo indefinido. Hasta ahora hay pocos bebés en el mundo nacidos a través de este método. Es algo que está empezando a desarrollarse.

Cirugía: una sola incisión para todo

El método de cirugía laparoscópica se mueve hacia un solo acceso a través del ombligo. De la cirugía bikini, se pasó a la cirugía “curita” y ahora se mueve a una sola incisión, que casi no se ve, en el ombligo. A través de esa incisión, entran todos los instrumentos para remover el útero, corregir la endometriosis y sacar los fibromas, entre otras intervenciones.

Producción de óvulos indefinidamente

Algunos teóricos en el campo de la medicina sostienen que el ambiente en el que se encuentra el feto es rico en células madres y es una de las razones que puede explicar por qué al operar el feto en el vientre de la madre no se producen cicatrices en este. No obstante, estos van más lejos al decir que estas células, después de los 50 años de edad de la mujer, se mantienen dormidas por lo que es posible estimularlas y perpetuar la reproducción de los óvulos indefinidamente. Hasta ahora, la teoría aceptada es que los óvulos se extinguen cerca de los 50 años.

Fuentes:

Dra. Sylvette Ayala Torres, catedrática auxiliar del Departamento de Farmacología y Toxicología del Recinto de Ciencias Médicas, Universidad de Puerto Rico. Para información, llama al 787-758-2525.

Dr. José González Chávez, dermatólogo. Para información, llama al 787-755-4585.

Dr. Nabal Bracero, especialista en Infertilidad y profesor en el Recinto de Ciencias Médicas, Universidad de Puerto Rico. Para información, llama al 787-767-2220.