Pruebas de la ‘partícula de Dios’

Ginebra - La comunidad mundial conocerá hoy los resultados de dos experimentos que buscan de manera paralela, pero independiente, la llamada “partícula de Dios” -o “partícula de Higgs”-, que los científicos están casi convencidos de haber observado, pero sin tener aún los datos suficientes para declararlo un descubrimiento.

El anuncio de esos resultados se hará en el Centro Europeo de Física de Partículas (CERN), en presencia de los cuatro científicos que concibieron en 1960 el actual modelo estándar de física, incluido el propio Peter Higgs, quien postuló el que se conocería desde entonces como “mecanismo de Higgs”, una explicación hipotética de por qué las partículas adquieren masa.

Invitados por el CERN, los físicos Franois Englert, Carl Hagen y Gerald Guralnik acompañarán a Higgs en la presentación que harán representantes de los experimentos en cuestión -conocidos como ATLAS Y CMS-, en la víspera de la prestigiosa Conferencia sobre Física de Altas Energías que se celebrará en Melburne (Australia).

Desde que el CERN comunicó hace unos días que presentará los resultados recopilados hasta la fecha por ATLAS y CMS, los rumores y vaticinios se han propagado.

Consultados por Efe, tres físicos que participan directamente en ambos experimentos coincidieron en que el anuncio será muy importante, que se confirmará que un descubrimiento ha tenido lugar, pero que todavía no podrá decirse con rigor científico que se trata de la buscada partícula de Higgs.

“Los anuncios no serán definitivos en todos los ámbitos. (Los científicos) somos demasiados cautos, en algunos aspectos seremos concluyentes, pero en otros no porque necesitamos cuantificar mucho las cosas, así que haremos algunos matices”, dijo un físico que pidió que se guardara su anonimato.

Otro físico aseguró que durante el procesamiento de los datos “se ha observado una nueva partícula” -aunque aún no se ha decidido llamarla así o “resonancia” o incluso “nuevo estado de la materia”-, pero adelantó: “todavía no podemos decir que corresponda a la de Higgs”.

“Necesitamos más tiempo para saber si es (la partícula de) Higgs o algo muy parecido”, sostuvo, tras explicar que podría ocurrir que en la obtención de más datos se determine que “no todas las propiedades de una y otra (partícula) coinciden”.

“Necesitamos ver si las predicciones del modelo estándar de física coincide con lo que estamos viendo”, enfatizó.

Es con el Gran Acelerador de Hadrones (LHC), un anillo de 27 kilómetros de circunferencia, localizado a entre 50 y 150 metros bajo tierra, que se busca la prueba irrefutable de la existencia del "Bosón de Higgs", a través de colisiones a niveles de energía que ninguna otra máquina en el mundo puede alcanzar.

El origen de universo

“Estoy de acuerdo en que cualquier observador externo razonable diría: 'Se ve como un descubrimiento'”, declaró el físico teórico británico John Ellis, profesor en el King's College de Londres, quien ha trabajado en el CERN desde la década de 1970. “Hemos descubierto algo que es compatible con ser un Higgs”.

El colisionador de átomos del CERN, llamado Gran Colisionador de Hadrones y desarrollado a un costo de $10,000 millones, ha estado creando colisiones de protones con energía muy alta para ayudarles a comprender presuntos fenómenos como la materia oscura, la antimateria y a la larga la creación del universo hace miles de millones de años, que muchos conjeturan ocurrió luego de una explosión masiva conocida como el Big Bang.

Para los físicos especializados en partículas, el hallar el bosón de Higgs es clave para poder confirmar el modelo estándar de la física que explica qué le da su masa a la materia y, por extensión, cómo se formó el universo.

Rob Roser, quien encabeza la búsqueda del bosón de Higgs en el Fermilab en Chicago, comparó los resultados que los científicos se preparan a anunciar el miércoles con hallar la huella fosilizada de un dinosaurio. “Uno ve las huellas y la sombra del objeto, pero en realidad uno no ve éste”, afirmó.