¿Qué es el trastorno psicótico breve?

Los trastornos psicóticos se caracterizan por síntomas tales como la pérdida de contacto con la realidad, donde no se distingue en absoluto entre lo real y la fantasía. El trastorno psicótico breve se caracteriza por la presencia de uno o más de los siguientes síntomas: delirios (pensamientos ilógicos), alucinaciones (percepciones sin estímulo real, escuchar voces o ver visiones), comportamiento catatónico (donde hay agitación, flexibilidad o dejar quietas por mucho tiempo diversas partes del cuerpo) y el uso desorganizado del lenguaje.

La duración de un episodio deber estar presente por lo menos un día, pero debe durar menos de un mes para luego recuperar completamente el nivel de funcionamiento. Puede ser confundido por un trastorno del estado de ánimo con características psicóticas, un trastorno esquizoafectivo, esquizofrenia o por la influencia de alguna sustancia psicoactiva. El tiempo en la duración del episodio es importante para facilitar la discriminación entre los trastornos antes expuestos.

Algunos detonantes son: estresores fuertes que ocurrieron antes de que los síntomas se manifestaran, como, por ejemplo, un impacto emocional o estrés excesivo, cambio de vida habitual y hasta el nacimiento de un hijo. Aunque no es un trastorno muy común entre la población puertorriqueña y norteamericana, no deja de ser significativo en cuanto a su potencial para incapacitar a una persona. Puede aparecer desde la adolescencia hasta la edad adulta y se identifica que las mujeres tienen más probabilidades para desarrollar dicho trastorno.

¿Qué se debe hacer si se sospecha la presencia del trastorno psicótico breve?

• Buscar ayuda profesional: este trastorno puede suceder en cualquier momento y no necesariamente tener algún tipo de indicador, por lo que algunas personas pueden pasar por alto al pensar que la situación va a mejorar por sí sola. No obstante, si se deja pasar el tiempo y no se atiende adecuadamente, puede empeorar en algún otro trastorno psicótico, como el trastorno esquizofreniforme o la esquizofrenia. Es importante buscar ayuda profesional en algún hospital o institución especializada en trastornos mentales para facilitar la recuperación, asegurar la protección de la persona y la de las personas más cercanas.

• Mantenerse en tratamiento: el uso de medicamentos antipsicóticos junto a la psicoterapia facilita que la persona pueda mantenerse funcional en lo que desarrolla las destrezas de acoplamiento necesarias para reducir la probabilidad de que el trastorno vuelva a exhibirse. Por eso es de suma importancia continuar con el tratamiento prescrito. Esto, a su vez, facilitará que la persona obtenga una prognosis positiva y pueda recuperar el control de su vida.

• Buscar el apoyo familiar y de personas allegadas es muy importante: como en todas las situaciones adversas e inesperadas que puedan ocurrir en la vida, la presencia de personas allegadas facilita el manejo y el mejoramiento de la situación. Es un proceso difícil para la persona afectada, cuyo contacto con la realidad se perdió, y las personas más allegadas deben tener mucha fortaleza y paciencia para servir como un agente de ayuda para que la persona afectada pueda mejorar.

La recuperación del trastorno psicótico breve luego de haber estado en tratamiento adecuado es muy buena. No obstante, en algunos casos, las personas pueden continuar con algunos síntomas psicóticos, por lo que hay que mantenerla bajo observación. Es importante que el mismo sea diagnosticado a tiempo para que reciba rápidamente el tratamiento adecuado y pertinente para su recuperación y mantener la funcionalidad en la vida de la persona.

Los autores son, respectivamente, estudiante del Programa de Psicología Clínica Ph.D. y facultativo adjunto del Programa de Psicología Clínica de la Universidad Carlos Albizu.