Respiro momentáneo para el Bosque Seco

La decisión de Puerto Rico Experience Tour (PRET), de dar por terminada su intención de operar un concesionario privado en el Bosque Seco de Guánica, no significa que se impedirá que esta u otra compañía se establezcan en ese delicado ecosistema o cualquier reserva natural de la Isla.

“Para eso hay un reglamento”, soltó ayer el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel Galán, en referencia al Reglamento 8013, que regula las concesiones en áreas naturales.

“Cada compañía tiene derecho a someter sus propuestas y participar del proceso”, agregó Galán.

El presidente de PRET, Rey Ramón, afirmó a El Nuevo Día que no descarta “resometer” su propuesta. “No es algo que voy a hacer mañana (hoy)”, dijo.

El permiso otorgado a PRET el pasado 16 de diciembre disponía, entre otras cosas, que la compañía pasaría bicicletas y vehículos todoterreno por las veredas del bosque. También podría realizar actividades de “snorkeling”, buceo, avistamiento de aves y astronomía.

Científicos externos al DRNA advirtieron sobre los impactos ambientales de esas actividades, particularmente a especies en peligro de extinción, como el sapo concho. También trascendió que el DRNA violó su reglamento al no requerirle a PRET una Evaluación Ambiental que considerara el efecto de las actividades propuestas para el bosque.

Ramón confirmó que esas consideraciones lo llevaron a retirar -por el momento- su propuesta.

“Creí que era un excelente proyecto. El mensaje que quería llevarle a la gente era que podían conocer mejor la reserva, pero la respuesta del pueblo no fue la esperada. Entiendo la preocupación genuina de las comunidades y los científicos y, por eso, retiré la propuesta. Nadie me pidió que lo hiciera. No haría nada que le hiciera daño a la reserva, a mi compañía ni a mi reputación”, expresó Ramón.

El abogado ambiental Pedro Saadé advirtió que las condiciones mediante las cuales el DRNA aprueba concesiones en áreas naturales protegidas no han cambiado. Insistió en que el Reglamento 8013 no da participación ciudadana en el proceso de evaluación y elección de concesionarios.

El reglamento dispone que esas funciones estarán a cargo de un comité integrado por cinco empleados del DRNA.

“Las condiciones de secretividad, que son el mal de fondo, siguen”, dijo.

De otra parte, la doctora Elvira Cuevas, directora del Centro de Ecología Tropical Aplicada y Conservación, indicó que esta situación “sienta el precedente” de que las comunidades y los científicos del País no permitirán que se aprueben concesiones en áreas naturales sin antes considerar las condiciones ecológicas del sitio.

Cuevas indicó que lo ocurrido en el Bosque Seco ejemplifica “la intención” del Gobierno de establecer concesionarios privados en “muchas” áreas naturales. “Esto tiene que dar paso a que todas y cada una de esas concesiones sean evaluadas”, enfatizó Cuevas.