Santorum barrió y le dio un vuelco a las primarias

Washington – Rick Santorum le dio un vuelco a las primarias presidenciales republicanas al barrer el martes al favorito Mitt Romney en los eventos electorales de Colorado, Minnesota y Misuri.

Santorum, quien fue senador federal por Pensilvania, cerró la noche electoral con un contundente y extremadamente sorpresivo triunfo en los caucus de Colorado.

Horas antes había sido declarado ganador de los caucus de Minnesota y las primarias no vinculantes de Misuri.

Aunque Romney seguiría al frente en la captura de delegados para la convención presidencial republicana, Santorum frenó su avance y volvió a arrojar dudas sobre su capacidad para ganar el apoyo de la base del Partido Republicano.

“Soy la alternativa conservadora (al presidente) Barack Obama”, indicó Santorum desde St. Charles, Misuri, sin conocer todavía su victoria en Colorado.

Romney había ganado los caucus de Minnesota y Colorado de 2008 con cerca del 60% de los votos. Minnesota y Colorado enviarán 40 y 36 delegados, respectivamente, a la convención presidencial republicana de agosto, en Tampa (Florida).

Para Santorum sus triunfos demuestran que Romney no puede ganar sin acaparar la publicidad de una contienda, como había hecho en otros estados.

Al hacer referencia al comentario reciente de Romney de que su prioridad no está en los pobres, pues tienen un sistema de protección social, Santorum afirmó que su interés es buscar el bienestar del 100% de los estadounidenses.

En Colorado, Santorum logró el 40.2% de los votos, frente al 35% de Romney, tras conocerse los resultados del 99% de los precintos electorales.

El ex speaker Newt Gingrich llegó tercero con 12.8% y el congresista Ron Paul (Texas) último con 11.8%.

En Minnesota, Santorum obtuvo el 45% de los votos, seguido allí por el congresista Paul (27%), Romney (17%) y Gingrich (12%).

En Misuri, donde la distribución de los 52 delegados dependerá de un caucus previsto para el 17 de marzo, Santorum  logró su mayor margen de victoria, al obtener el 55% de los votos, frente al 25% de Romney.  Ron Paul lograba el 12% de los votos.

Gingrich no logró registrarse en la papeleta de Misuri, que fue básicamente una  gigantesca encuesta.

“Romney no ha solidificado su apoyo entre los conservadores”, dijo el comentarista político de CNN Ari Fleischer, quien fue secretario de Prensa del presidente George W. Bush.

Pese al sismo que le imprime a la campaña Santorum, Romney seguía en la delantera en términos de los delegados. CNN calculó que Romney tenía anoche 106 delegados, Gingrich 37, Santorum 22 y Paul 19.

Santorum, sin embargo, ha ganado cuatro de los ocho eventos electorales celebrados hasta el momento. Su primer triunfo, por solo 34 votos, fue en Iowa, en el mismo comienzo del proceso.

El ex gobernador Romney ya había ganado las primarias de New Hampshire y Florida, así como los caucus de Nevada.

“Rick Santorum tuvo una buena noche, pero al final creo que voy a ser el candidato. Este es un largo camino”, dijo, un tanto apagado, Romney, quien indicó que es el único aspirante a la Casa Blanca, demócrata o republicano, que nunca ha ocupado un puesto electivo en Washington D.C..

“En el mundo del cual provengo, liderato es comenzar un negocio, no tratar de aprobar un proyecto en un subcomité”, agregó Romney, quien esperó los resultados en Denver, pues prevía que Colorado era el estado que más seguro tenía en sus manos.

Gingrich, quien aspira volver a competir con fuerza el supermartes del 6 de marzo en que habrá eventos en 10 estados, fue el triunfador de las primarias de Carolina del Sur.

Las primarias presidenciales republicanas continuarán este mes en Maine (el sábado) y el día 28 en Arizona y Michigan.

Antes de que terminaran las votaciones, desde Ohio, donde hace campaña de cara al supermartes, Gingrich sostuvo que al terminar la jornada de la noche se entendería que “la contienda está muy abierta”.

Paul, en Minnesota, pronosticó que tendrá una buena noche el sábado en Maine, un evento en el que – ahora más que nunca - no hay un claro favorito.

Romney se consideraba el claro favorito para ganar en Arizona y Michigan, donde hay votaciones el próximo día 28. Romney nació en Michigan y su padre fue gobernador de ese estado