Vendrá una generación que no sostendrá el nivel que consiguió el Grupo Histórico hasta el 2010
Por Fernando Ribas Reyes / fribas@elnuevodia.com
Nota del editor: Última de dos partes de una entrevista con Héctor ‘Picky’ Soto, sobre el pasado y futuro de la Selección Nacional de voleibol.
Un prospecto de la Selección Nacional de voleibol bien lo dijo el año pasado: “La Selección consiguió un nivel. Ahora nos toca a nosotros mantenerlo”. Ese fue el esquina de los Leones de Ponce, Ricardo Archilla.
Tarea difícil, dicen sin embargo varias personas cercanas a la mejor Selección que ha tenido el voleibol puertorriqueño. Y, a juzgar por los últimos resultados de la nueva Selección, parece que los críticos aciertan.
Se pronostica que en los próximos cuatro años habrá un vacío, que para Puerto Rico no habrá Liga Mundial, Copa del Mundo, ni podio en Norceca, y que el cuarto oro Centroamericano y del Caribe en Veracruz 2014 será imposible.
END: ¿No hay optimismo para la próxima época?
HS: “Me uno a los demás que dicen así. Lo he dicho desde hace mucho tiempo: los programas nacionales juveniles han cambiado mucho. Tienen que volver y cambiarle la mentalidad. Este recambio va a ser bien difícil y largo. Los jugadores jóvenes no tienen el hambre que teníamos nosotros. A pesar de que estos muchachos saben más del voleibol mundial y de las ligas profesionales, nosotros teníamos más hambre sin conocer esas opciones. Estos muchachos no quieren ser mejores jugadores, porque yo quería ser mejor jugador antes de ser un mejor equipo. Hay que trabajar con los jóvenes y tratar de encaminarlos, enseñarles que las cosas hay que trabajarlas, que hay que sufrir y pasar dolor. Es como si quisieran brincar ese dolor”.
END: ¿Se va a perder el nivel que ustedes lograron?
HS: Es lo más difícil que se me hace pensar. Y que no se viera la motivación de mantener esa gloria, esas victorias... Me da mucha pena que fueran en vano por el momento”.
END: ¿No será que el grupo de ustedes fue excepcional y que se le está pidiendo mucho a la nueva generación?
HS: “Veo las cosas a mi manera y eso puede ser un problema. Pero eso no tiene que ver con la ética de trabajo. Nosotros esperamos más de los muchachos, pero no es por sus habilidades, sino por su manera de trabajar. Este equipo de nosotros no ha sido por mucho el mejor. Cuando empecé en la Selección con Papolito López, con Feño, Willie de Jesús, Moncho Hernández, Norman Almodóvar... ese grupo tenía más talento que el grupo del 2002 al 2010. La diferencia fue cómo nosotros llevamos nuestras carreras sin tener los conocimientos del voleibol mundial. Ahora tienen esa información y no lo hacen”.
END: ¿Jugar en la NCAA sigue siendo el camino, como ustedes lo tomaron, para desarrollar a los jugadores versus desarrollarse aquí?
HS: “El nivel de entrenamiento y de juego, la oportunidad de hacer las cosas por tu cuenta, es parte del crecimiento de un jugador. No puedo juzgar a los que se quedan porque yo jugué voleibol Superior antes de irme a la NCAA. Antes se podía hacer eso. Mi recomendación es que se vayan a Estados Unidos. Es un poco más difícil, pero hay que pasar por eso. Igualmente en Europa, que es una experiencia que hay que tener. Ahí el nivel de entrenamiento sigue subiendo y te expones a jugar en el nivel más alto”.
END: ¿Es Carlos Cardona la persona indicada para dirigir la nueva generación?
HS: Hace unos años estaba seguro de eso. Ahora no tanto. Los dirigentes tienen su estilo. A Carlos se le haría difícil trabajar con la cepa nueva que viene. Tenemos que buscar otra opción. Vamos a tener que buscar a alguien con mucha paciencia. No es por menospreciar a los coaches puertorriqueños que ahora han viajado más y han subido el nivel, pero no creo que estamos en ese nivel ya.
