Todos estamos con los ojos puestos en Londres. El 27 de este mes comienzan las Olimpiadas en la capital de Inglaterra. Pero si no puedes llegar hasta allá, hay un destino de conexión razonable. Se trata de Olimpia, ciudad griega asociada en sus orígenes con las Olimpiadas.
Por Raisa Rivas Español / Especial para De Viaje
Hasta allí llegué en el Nieuw Amsterdam de Holland America en una travesía por el Mediterráneo. En realidad los barcos llegan hasta Katákolon, una ciudad pequeña y pintoresca, construida cerca de las ruinas de la antigua Pheias. Su puerto, de gran importancia comercial en el pasado se construyó en el siglo 19 para la exportación de pasas destinadas a Europa, y en el mismo período se construyó la línea de ferrocarril de la ciudad, la primera que se inauguró en Grecia.
Considerada la puerta más importante de Grecia en el Mediterráneo Occidental, aunque ha ido perdiendo clientes comerciales de carga, el puerto fue renovado para recibir grandes barcos, y los antiguos edificios de pasas -producto primario de la zona en el pasado- todavía están en pie, convertidos en cafés y restaurantes. A 12 kilómetros del puerto está Pyrgos, la capital de Elide, donde hay un mercado moderno y monumentos que recuerdan la historia de la ciudad.
El puerto está en la misma ciudad. La actividad obligada para los amantes de la historia o el deporte, es irte de excursión hasta Olimpia, cuna de los Juegos Olímpicos. Las opciones para ir allá son varias, incluyendo una excursión del barco, alquilar un auto (40 euros), que te permite ir con más calma o tomar un autobús turístico frente al puerto, que te lleva derechito allí y te trae de vuelta a una hora determinada (10 euros por persona). En cualquiera de los casos, además de las ruinas, si tienes tiempo visita los museos de los Juegos Olímpicos Antiguos y los Modernos, y el Museo Arqueológico. Da una vuelta por el pueblo donde hay múltiples tabernas y tiendas.
No te distraigas, ve directo a las ruinas del Santuario de Olimpia. Aparte de ceremonias religiosas allí se celebraron los primeros Juegos Olímpicos de la historia en el año 776 aC, y se continuaron celebrando cada cuatro años en honor a Zeus. Fue así hasta el 394 dC cuando el emperador Teodosio I los eliminó.
Allí verás los monumentos del Santuario, construidos en diferentes épocas. El ‘altis’ era el área destinada al culto y allí habían templos, altares y estatuas, pero también muchos edificios para satisfacer las necesidades de los atletas.
Puedes ver las ruinas del gimnasio, un gran espacio al aire libre que está casi en la entrada, así como los de La Palestra, un edificio cuadrado, con un patio interior, que servía para entrenamiento de diversas disciplinas como la lucha.
Más adelante, hacia el área este de las ruinas verás La Cripta, que marca la entrada al Estadio Olímpico. Cuando la pasas puedes correr o caminar por ese estadio para que tengas una mejor idea de su tamaño, aunque el área está ahora completamente plana y con muy pocos restos visibles. En el pasado tenía capacidad para 45,000 personas sentadas, imagínate lo grandioso que era. El silencio del lugar te ayuda a dejar volar tu imaginación. Pensar que pisas un lugar como ese, es como estar en vivo en una clase de historia. ¡Emocionante!
Luego verás el Gran Altar de Zeus, el más grande de los 69 altares que había allí, y el Templo de Zeus, del que verás claramente algunas de sus columnas estilo dórico. Ahí era donde se distribuían los premios a los ganadores.
Olimpia no era una ciudad como cualquier otra, sino considerada un sitio sagrado donde solo los sacerdotes podían vivir. Ni siquiera las personas poderosas de la época tenían acceso ilimitado. Hoy es un lugar turístico, pero hasta en el aire percibes la fuerte carga histórica de la región. Es silenciosa, mística e inspira respeto.
No hay que olvidar que estos juegos fueron identificados como ideales de paz y que durante siglos forjaron la unidad del pueblo griego. La entrada, que te incluye el Museo Arqueológico, cuesta 9 euros, pero es difícil ver a los dos en detalle en un par de horas. Allí están los más importantes hallazgos de las excavaciones realizadas, incluyendo el Casco de Miltiades y una parte de la estatua del emperador romano Augusto.
Sabías que...
En el Santuario de Olimpia estaba una estatua de oro y marfil de Zeus, esculpida por Fidias. Fue considerada una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. En el 2004 se celebraron los Juegos Olímpicos en Atenas, y en Olimpia se hicieron las pruebas de lanzamiento de peso. Además, en una tradición más reciente, la Antorcha Olímpica se enciende en Olimpia, frente a las ruinas del templo de Hera, unos meses antes de las Olimpiadas.
¿Qué hacer en Katákolon?
Ubicada en la península del Peloponeso, junto a los ríos Alfió y su afluente el Kladeos, la ciudad quiere darse a conocer más allá de ser la puerta de entrada a Olimpia. La Autoridad Portuaria destaca que hay varios lugares de interés para visitar, entre ellos el Museo de Instrumentos Musicales y Juguetes de la Antigua Grecia y el Museo de la Tecnología de la Antigua Grecia (ambos en la entrada del pueblo).
Para visitar además está el Faro de Katákolon, construido en 1865, clasificado como Monumento Histórico, así como las playas cercanas, siendo Skafidiá y Leventochori las más populares.
Otros monumentos son la Iglesia de Agia Kyriakí, la más antigua de Pyrgos, de estilo gótico y la Iglesia de Agios Nikoláos, que es la catedral, y aunque ha sufrido grandes daños, producto de terremotos como muchos otros edificios de la región, sigue operando.
Hay taxis económicos y autorizados en el puerto, pero también puedes hacer un recorrido en carruajes tirados por caballos o simplemente una caminata en los alrededores para comer y comprar en las tiendas.
Olimpiadas en Celebrity
Si navegas en un barco de Celebrity Cruises podrás ver la mayoría de eventos de los Juegos Olímpicos de Londres, incluyendo las esperadas ceremonias de apertura y cierre.
Premiada Azamara Club Cruises
Por cuarto año consecutivo, Azamara Club Cruises obtuvo el tercer lugar en la lista de ‘La Mejor Línea de Barcos’, entre los barcos de su categoría según los lectores de la revista Travel + Leisure. La empresa atribuyó ese reconocimiento a ‘los maravillosos destinos alrededor del mundo, el excelente servicio y la hospitalidad de nuestro personal’. Los dos barcos de Azamara han recibido una lluvia de premios que la ubican entre los diez primeros lugares en la industria en el 2011. Tanto el Azamara Journey como el Azamara Quest, tienen capacidad para 694 personas y cuentan con 347 suites y cabinas. Se caracterizan por su exquisita gastronomía, un ambiente íntimo y un programa de inmersión en los destinos haciendo más ‘overnights’ y estadías extendidas.
Por la historia de Alaska
Los barcos de Princess Cruises con parada en Juneau, Alaska, tendrán un encuentro con la historia de ‘La Última Frontera’. Ellos han hecho una alianza con ‘Alaska State Museum’ para llevar la exhibición ‘Then & Now: 100 Years of Cruising Alaska’s Waters’, que da una idea de cómo era la región un siglo atrás, y cómo la experimentaban los viajeros de los botes de vapor. Incluye fotografías de la época que están regularmente en ese museo de Juneau y que fueron tomadas en Vancouver, Victoria, Ketchikan, Juneau, Glacier Bay, Skagway y el Pasaje Interior (‘Inside Passage’). El turismo de Alaska se inició en el 1870 y como te imaginarás, el cambio en los medios de transporte ha sido impactante, lo que podrá verse en esas fotografías.
Ofertas para viajes de otoño
Si reservas tu viaje antes del 31 de agosto en un barco de MSC Cruises, para viajar este otoño por Europa, aprovecha la oferta. Puedes tener cabina con balcón a precios de una interior. Varían dependiendo de fecha de viaje, pero incluso hay ofertas en el nuevo MSC Divina. En ese barco la travesía ‘Divine Mediterranean’ sale de Bari, Italia, visitando Venecia, Katakolon, Izmir, Estambul y Dubrovnik, en Croacia y las tarifas para cabina con balcón empiezan en $919.
El MSC Splendida tiene el ‘Splendid Mediterranean’, viajes que salen desde Barcelona o Roma y visitan La Goulette, Valletta y Messina, con precios empezando en $669 en cabinas con balcón. Como siempre, las tarifas son por persona en ocupación doble y no incluyen otros gastos como impuestos y propinas.
Destinos ‘hot’
Según una encuesta acabada de salir de la Asociación Internacional de Líneas de Crucero (CLIA, en inglés), los destinos hot del 2013 en cruceros serán (en orden): El Caribe, Alaska, Mediterráneo, Hawai, Europa y Escandinavia, Australia/New Zelanda, Cruce del Canal de Panamá, Asia, Bahamas, México, Cruces transatlánticos y el Medio Oriente.
