SOPA y los riesgos de descalabrar internet

Tras un cabildeo de $91 millones, avanza en el Congreso un proyecto de ley que, con el fin de atacar la piratería en internet, también socavaría libertades de los usuarios y comercios, advierten expertos en tecnología y derecho.

La medida cameral SOPA (Stop Online Piracy Act) cuenta con el apoyo expreso de centenares de firmas de la industria farmacéutica, del entretenimiento, las casas de moda y los conglomerados de medios, como Adobe, Bose, Disney, Pfizer, Nintendo y NBC Universal.

El proyecto del representante republicano Lamar Smith legalizaría el bloqueo de sitios web ante la sospecha de que “facilitan” contenido falsificado o pirata, sin una orden judicial.

“En la medida que ‘facilitar’ es un concepto muy amplio, los riesgos de que se proteja la propiedad intelectual (PI) más de lo necesario, en detrimento de libertades individuales y la libertad comercial, son altos”, explica el abogado Hiram Meléndez Juarbe, profesor versado en derecho a la intimidad y el ciberespacio. “Es como utilizar una bazuca para matar un mosquito”, comenta sobre la alta probabilidad de que SOPA “se lleve enredada actividad legal y protegida”.

Además, la pieza legislativa - que combina los proyectos del Senado 968 (Protect IP Act, conocida como PIPA) y 978- convierte en delito federal grave el acceso no autorizado a contenido protegido por derechos de autor, desde fotos y música hasta la transmisión por internet (“streaming”) de películas y episodios.

Al comisionado residente Pedro Pierluisi también le inquietan las implicaciones de SOPA, aunque reconoce que “la piratería a través del internet es un problema serio” que perjudica negocios legítimos y empleos.

“Sin embargo, el Congreso tiene que diseñar una solución de manera que se elimine la distribución del material ilegítimo sin restringir la libre expresión y sin perjudicar el funcionamiento práctico de internet”, indicó.

Ese proceso legislativo se reanuda en el Senado el 24 de enero, cuando se espera que Patrick Leahy, autor de PIPA, intente llevar la medida a votación.

Apagón de protesta

En la víspera, el 23 de enero, la alianza de gigantes de internet NetCoalition.com, que incluye a Facebook, Google, YouTube, eBay, Twitter y Yahoo, podría recurrir a una medida extrema: apagar sus servicios como herramienta de protesta.

El director ejecutivo de esta alianza, Markham Erickson, confirmó a medios como FoxNews que la opción se ha discutido, aunque sin confirmar que de hecho se vaya a realizar.

“Estas medidas cambian fundamentalmente cómo opera internet. La gente tiene que comprender el efecto que esta legislación (impulsada) por intereses especiales va a tener en los usuarios”, planteó Erickson.

¿Por qué un apagón? “Si se aprobara SOPA o PIPA “en el momento menos pensado, tu página favorita de noticias, vídeos, fotos o música sorpresivamente no estaría disponible, sin explicación y sin alternativa”, explicó Roberto Rosario, activista anticensura y programador de código abierto.

¿Y qué podría hacer el usuario en ese caso? “Realmente nada. Ese es el efecto que busca el apagón. Si el proyecto de ley SOPA se aprueba y lo utilizan para apagar un dominio que te interese, eso es lo que vas a poder hacer al respecto: nada”, indicó.

El golpe económico

Este escenario es mucho más que un inconveniente a la rutina de los usuarios. Implica pérdidas económicas tan pronto entra en vigor el bloqueo de un portal.

El dueño del sitio web no puede vender bienes ni servicios; los usuarios que hayan subido contenido a esa plataforma lo pierden mientras dure el bloqueo y los negocios que se anuncien allí tampoco tienen acceso al tráfico de clientes.

Como ha declarado la entidad sin fines de lucro Electronic Frontier Foundation, “si eres YouTube, tienes los recursos, abogados y medios para defenderte. Pero imagina que eres una compañía nueva que apenas está sacando los pies del plato”.

Esta semana, las implicaciones de SOPA han hallado eco en los pasillos del Congreso.

Por ejemplo, el presidente del Comité cameral de Reforma Gubernamental, Darrell Issa, citó a expertos en tecnología e internet a deponer el 18 de enero en una vista pública.

Issa es el coautor de un proyecto alterno, denominado OPEN, que cuenta con el apoyo de NetCoalition.com

“Internet abierto es crucial para la creación de empleos en Estados Unidos, para la operación gubernamental y las rutinas cotidianas de los estadounidenses”, dijo el congresista en un comunicado.

SOPA requiere que los sitios web sospechosos de facilitar la piratería o falsificación se bloqueen con una práctica que usan países totalitarios como China, Corea del Norte, Siria e Irán: La filtración de dominios. conocida como DNS Blocking. Es equivalente a buscar un negocio en las páginas amarillas, pero obtener un número equivocado, explicó Rosario.

“En términos generales, la filtración de DNS es incompatible con los protocolos de seguridad”, advirtió por su parte Eduardo Díaz, presidente de Internet Society, capítulo de Puerto Rico. Esta práctica “vuelve a crear agujeros técnicos que hackers pueden utilizar para crear ataques”, apuntó.

La privacidad

SOPA “convierte a los proveedores de servicio en policías” que tienen que monitorear y analizar el tráfico de sus clientes constantemente para cumplir la ley. Para Meléndez Juarbe “lo más preocupante es que además facilita la censura por entidades privadas, sin la verificación judicial que debe preceder”.

“De aprobarse SOPA/PIPA estaríamos hablando de una invasión a la privacidad de todos los usuarios que naveguen el internet”, advirtió Xavier Montalvo, fundador de Qiibo.com,

La comunidad en internet no se ha quedado cruzada de brazos ante la medida. Además de las acciones concertadas de las empresas opuestas a SOPA, los consumidores se han unido para boicotear empresas que respaldan SOPA o PIPA. Y van logrando resultados. Por ejemplo, el vendedor de dominios web GoDaddy.com retiró su apoyo a SOPA precisamente a raíz de una campaña que invitaba a mudar los sitios web a otros servicios.

“Ya hay aplicaciones para ‘smartphones’ que te permiten escanear los códigos de barra y dicen si el producto es de una compañía que apoya SOPA o no”, dijo Rosario.

NetCoalition va más allá al advertir que “SOPA y PIPA podrían forzar a las compañías tecnológicas a monitorear todos los comentarios, fotos y vídeos, lo cual, en efecto, mataría las redes sociales”.