Una década de sabor oriental

Marcelo Torchio es todo un personaje. El gerente de Ikebana en San Patricio recibe a los comensales con mucho gusto. Conoce a la perfección los secretos de la cocina oriental. Lleva en Ikebana desde el primer día que abrió sus puertas hace diez años, en julio del 2002.

Si quieres una recomendación de sushi: no dudes en preguntarle a Marcelo. Se sabe el menú de memoria y puede describir cada bocado de arroz, vegetales, pescado, y en el caso de Ikebana, frutas que acompañan cada rollito.

“Son ‘rolls’ pensados, se trabaja mucho el sabor, todo tiene que tener un ingrediente que diga esto es un ‘roll’ de Ikebana”, comenta. Uno de los favoritos es el Fusion Roll, que lleva camarón, cangrejo, salmón ahumado, plátano maduro y -por encima- salsa de mayo y anguila.

Otro ejemplo de su creatividad es el Olé Roll, una fusión de España con Japón. Lleva queso manchego, pera fresca, y, por encima, un rosado prosciutto ligeramente bañado en una salsa de reducción de aceite balsámico.

Así, cada rollo tiene un personaje, encierra una historia y Marcelo las conoce todas. El Iván es un rollo de sushi dedicado a un comensal que va a Ikebana todas las semanas desde que abrió. Contiene salmón empanado en tempura, cangrejo, masago y aguacate con salsa especial de mayonesa y salsa de anguila.

Otra historia curiosa es la del Amanda Roll, dedicado a la cantante argentina favorita de Marcelo, Amanda Miguel. Cuando la diva del ‘pop rock’ latino estuvo en Puerto Rico en 2007, se le hizo el ‘roll’ en su honor. Igualmente, el Ana Victoria es dedicado a la artista y contiene atún empanado, anguila y aguacate con piña fresca por encima y decorado con toques de salsa de mayo especial.

La historia

Ikebana comenzó con su local en San Patricio pero hoy día, cuenta con tres más: Isla Verde, Plaza Escorial (Carolina) y Plaza Dorado. Aunque tienen el mismo menú, cada uno ha logrado su propia identidad mediante su propia decoración y clientela diversa, asegura George Engel, uno de los propietarios del restaurante.

Engel cuenta que cuando abrió Ikebana, casi no existían locales de sushi en la Isla y que “fuimos los originarios del sushi creativo en Puerto Rico”. Agrega que para construir el menú y entrenar los chefs de Ikebana se trajo a Puerto Rico un equipo de seis Master Chefs de Japón y California. Estos comenzaron a incluir en su sushi los toques coloridos de plátano maduro, piña, kiwi y fresas. Así, lograron combinaciones que contrastan y complementan los sabores asiáticos y caribeños.

“Todo esto es experimentación”, expresa Engel hablando del menú de cocteles creativos y su filosofía de parear sushi con vinos, sake o cocteles. Para él, este tipo de maridaje permite elevar la experiencia gastronómica.

Muchas cosas han cambiado en una década, el menú de sushi creativo siempre está en evolución, pero son las constantes como la calidad, creatividad y la bienvenida de Marcelo, lo que consideran hace la diferencia.

Sus locales

• San Patricio

Calle Ortegón, Esq. Tabonuco Local 3, Guaynabo

Teléfono: (787) 782-6901

• Isla Verde

Local 2, Isla Verde (al lado Aeropuerto)

Teléfono: (787) 253-1705

• Carolina

Plaza Escorial, Local 5, Ave 65 Infantería, Carolina

(787) 776-1175

• Dorado

Plaza Dorado, Local #18, Bo. Higuillar Carr. 693,Dorado

Teléfono: (787) 796-7766