Un glorioso bebé de Rioja

Al día siguiente de la primera jornada del Pabellón del Vino de V. Suárez, mi ‘number two son’, Jorge, me acompañó a una cata de vinos de Bodegas Artadi, dirigida por Juan Carlos López de la Calle, uno de los dueños. Cuando regresamos a casa, mi hijo proclamó en voz alta: “Por primera vez en mi vida he tenido en mi mesa seis vinos de $150”.

Quizás Jorge exageraba un poco, pero son muchos, dentro y fuera de España, los que consideran que los vinos de pago de las Bodegas Artadi, se pasean entre los mejores del mundo, a pesar de que cuando comparamos estas bodegas con las respetables Paternina, fundada en 1896 o CVNE en 1879, Artadi es un bebé, pues no fue fundada hasta 1985 en la Rioja Alavesa.

BODEgas ARRUINADaS

Cuando a fines del siglo XIX la plaga de la filoxera afectó a Europa, los bodegueros españoles de la Rioja, pensaron estar bien protegidos por los Pirineos y el Cantábrico. Estaban equivocados. Muchas bodegas vieron como el dañino insectito arrasaba con sus viñas, pero Jenaro San Pedro, un joven viticultor del pueblo de La Guardia, en la Rioja Alavesa, no se dejó amilanar por el desastre y estudió y aprendió nuevas técnicas de viticultura para combatir la plaga y prepararse para el futuro.

Jenaro era el abuelo de Juan Carlos López, que siguió trabajando en el giro hasta que en 1945 compró tierra de viñedos cercano a La Guardia y se dedicó en cuerpo y alma a convertir Viña El Pisón en una joya de 2.4 hectáreas. “Al morir mi abuelo, su viuda la repartió entre mis tres tíos. En 1991, empujado por mi admiración al abuelo y a aquella viña de la familia, adquirí los 2/3 del viñedo… Así nació Viña El Pisón”.

Dos CATAs en Una

El grupo de privilegiados que casi llenaban El Hórreo, se encontró delante de ellos con ocho copas en dos filas. En la primera, tres vinos Artadi de parcela, llamados Carcelarios y la añada del 2009 de Viña el Pisón. En la fila posterior, las añadas de 2005, 2006, 2007 y 2008 de Viña El Pisón. Oir y ver a Juan Carlos dirigir una cata de sus vinos es algo fascinante.

En pocas palabras, Juan Carlos definió cuán difícil es hacer buen vino. “¡Dependemos tanto de la naturaleza…! Hay dos elementos que cambian el vino, el tiempo (estado atmosférico) y el clima de una región. Estos tres vinos: Valdeginés, La Poza y Carretil son cada uno de una parcela distinta y criados en barricas de roble francés. Todos nuestros vinos se crían en roble francés porque nos da más el carácter que buscamos, en que no domine la madera.” Mi puntaje fue simple: (****) a cada uno de los tres, aunque mi favorito fue El Carretil.

LA ARTILLERÍA PESADA

Por fin llegamos a Viña el Pisón, con las añadas de 2009, 2008. 2007, 2006 y 2005: una vertical del único vino de Artadi de un solo pago. Mis favoritos fueron en orden descendiente: 2007, 2005, 2009, 2006 y 2008. Juan Manuel dio una abarcadora explicación de cada vino y cada añada que, por falta de espacio, sólo incluyo con brevísimos comentarios de él.

• 2009 - “Nunca producimos más de 28 o 29 barricas de El Pisón. Esta es una añada especial, nada rústico, nada fuera de lugar, con mucho mensaje. Yo creo que 2009 va a ser una de las grandes añadas de los últimos 20 años… Una añada de contrastes, vinos estilizados, complejos, comedidos…”.

• 2008 - “Bien hecho, bien configurado, pero le falta un poco de frescor, un poco de acidez, producto de la añada. Es el niño aplicado”.

• 2007 - “Una añada difícil, con Mildiú y un septiembre frío; perdimos el 30% de la cosecha, pero soy un enamorado de esta añada porque tiene carácter más atlántico”.

• 2006 - “Ya se nota el desarrollo… La madurez es desarrollo, sabiduría”.

• 2005 - “ Volvemos a un vino maduro, más oscuro, más desarrollado”.

Un asistente pregunta sobre Robert Parker y otro sobre la tendencia a vinos con alto alcohol.

“Tengo que ser agradecido con Parker y otros, aunque a veces nuestros criterios no coincidan. A mí me encantan los vinos con un 12% o 12.5% de alcohol, pero hay diversos factores que nos han llevado a vinos de 14.5%, el calentamiento planetario, los gustos del consumidor, los gustos de la prensa… Nosotros aspiramos a llegar a vinos de 13% o 14%. Pero lo importante no es el alcohol alto, sino que el alcohol esté bien integrado”, dijo.