Las más de 12,000 familias en Puerto Rico que habían sido identificadas para beneficiarse con sistemas de energía renovable financiados por el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE, en inglés) se quedarán sin esta alternativa tras la cancelación de los $350 millones que seguían disponibles bajo el Programa Acceso Solar, reconoció este jueves la gobernadora Jenniffer González.

“Es que no tenemos opción. El gobierno federal no le va a dar a Puerto Rico estos $300 millones (para energía renovable). Obviamente, yo quisiera, y lo que mi administración está haciendo con el gobierno federal en estos momentos es pedirle que, si está recortando este programa, que es de energía, nos permita sustituir su utilización en cosas de energía en Puerto Rico. Estamos en conversaciones”, dijo González, en un aparte con medios desde la Feria de Internacional de Turismo en Madrid, España, en la que participa.

Según la primera ejecutiva, entre las alternativas que su administración propone figuran reparaciones adicionales en las plantas termoeléctricas, subestaciones o las centrales hidroeléctricas de la Autoridad de Energía Eléctrica, que, además de producir cantidades pequeñas de energía, sostienen el sistema de riego agrícola en el país.

“Una vez el DOE revise nuestra propuesta, esperamos que esto pueda ser, en vez de un recorte, una redistribución de fondos”, abundó, al postular que el gobierno de Donald Trump tenía “total discreción” para la determinación que tomó.

Desde Washington, la jefa de la Administración de Asuntos Federales (PRFAA, en inglés), Gabriella Boffelli, pareció justificar la decisión, aludiendo a la intervención de las autoridades estatales. Pese a tratarse de hogares que habían sido seleccionados por ser familias de escasos recursos económicos, con personas electrodependientes o que residen en lugares con altas tasas de interrupciones del servicio energético, insistió en que la reasignación urge para acelerar mejoras a la red central que impacten la confiabilidad para “todos” los clientes.

“Se están haciendo las mejoras a la red. Estuvimos recientemente en (la central) Palo Seco, donde estuvo la gobernadora, que se añadieron 150 megavatios de generación, y así sucesivamente para el beneficio de todos los 3.2 (millones de) puertorriqueños. Si hablamos de desarrollo económico, lo primero que nos preguntan cuando hacemos algún tipo de acercamiento a un CEO (principal oficial ejecutivo) de una compañía que quiere invertir en Puerto Rico, les podemos decir que estamos haciendo todas estas acciones para ellos poder beneficiarse, al igual que el pueblo, de un mejor sistema energético que beneficie a todos”, afirmó Boffelli, quien participó de manera virtual de la conferencia bisemanal “En Récord”, en La Fortaleza.

El año pasado, el DOE igualmente canceló $365 millones que se habían separado para instalaciones de sistemas solares y baterías de almacenamiento en centros de salud comunitarios y complejos residenciales. La suma de ambas partidas implica que la agencia, bajo la segunda administración de Trump, habrá removido unos $715 millones de iniciativas de energía renovable para, en su lugar, atender necesidades en el sistema que gestionan LUMA Energy y Genera PR, dependiente de combustibles fósiles.

El paquete legislado en el Congreso en 2022 hacía disponibles hasta $1,000 millones para proyectos de energía renovable.

De acuerdo con datos provistos por el Institute for Building Technology and Safety, la entidad a la que el DOE asignó el monitoreo de cumplimiento del Programa Acceso Solar, desde mediados de 2024 al 31 de diciembre de 2025 se llegaron a instalar 6,078 sistemas fotovoltaicos residenciales. Aunque la iniciativa, bajo su asignación original de $450 millones, tenía como objetivo suplir equipos a entre 30,000 y 40,000 familias, el DOE había paralizado las solicitudes el 30 de junio pasado, cuando apenas 18,449 hogares habían entrado al programa.

Por lo tanto, la cantidad de familias que anticipaba la instalación de su sistema renovable rondaba aún los 12,000 al 9 de enero, cuando el DOE congeló de manera definitiva el uso de los $350 millones todavía disponibles.

“No puedo decir que hay una asignación específica a placas solares, porque se están haciendo las mejoras en la red eléctrica para toda la isla. Las personas que se iban a ver beneficiadas de esa programación van a seguir siendo beneficiadas en lo que se está haciendo en la nueva reprogramación. Es algo en lo que ha estado bien involucrado el zar de Energía (Josué Colón), Genera, el DOE, así que hay una lista de proyectos y es (para) que se beneficien todas las personas que viven en Puerto Rico”, dijo Boffelli, omitiendo a LUMA, empresa cuyo contrato la administración de González busca anular.

El DOE ni las autoridades estatales han adelantado aún cómo se utilizarán las partidas restantes de la asignación de $1,000 millones, que pueden totalizar casi $200 millones.

---

José Orlando Delgado Rivera colaboró en esta historia desde Madrid, España.