Los sabores y creatividad de la gastronomía puertorriqueña continúa dándose a conocer en el mundo entero. Ahora, Sea Cloud Cruises acaba de anunciar que en algunos de sus viajes de su próxima temporada en el Caribe, contarán con la “San Juan Guest Chef Series”, a bordo del Sea Cloud Spirit. El barco tendrá varias salidas desde San Juan en enero de 2025.

El anuncio se dio a conocer hoy en una conferencia de prensa durante Seatrade Cruise Global, la reunión anual de la industria de cruceros más importante a nivel mundia que tiene lugar en Florida. Esta iniciativa, no solo destaca las bondades de San Juan como puerto de cruceros y las bellezas de la isla, sino el talento y creatividad de cuatro reconocidos chefs puertorriqueños.

La temporada tendrá cuatro nuevos itinerarios y cada uno presentará como anfitrión a un aclamado chef boricua que no solo pondrá en alto el nombre de la cultura culinaria puertorriqueña, sino que hará demostraciones de comida y un despliegue de platos regionales, apoyados por el equipo culinario de Sea Cloud. En esos viajes, además, habrá degustaciones de ron.

La serie de viajes fue curada por la escritora gastronómica Kathleen Squires y su esposo Ronnie Rodriguez, propietarios de Chef’s Dinner Table, en Nueva York.

El primero de ellos será Wilo Benet en un viaje que zarpa desde San Martín, el 4 de enero, y llegará a San Juan el 10 de enero. En el anuncio se destacó el majestuoso pase por el Castillo San Felipe del Morro, en su llegada a San Juan, pero también la fructífera trayectoria de Benet, con más de 40 años de carrera, en la que ha acumulado grandes reconocimientos, abierto su famoso restaurante Pikayo, y conocido para celebridades y presidentes, entre otros. Durante el trayecto, el empresario hará una cena especial de los Tres Reyes Magos, el 6 de enero, y una demostración de tostones con caviar y de coquito. El itinerario incluye Virgen Gorda, en las Islas Vírgenes Británicas, con “overnight”, Gustavia, en San Bartolomé, un día de navegación a vela en el canal de Sir Francis Drake e Isla de Norman, también con “overnight”.

La chef Julie Carrión estará del 10 al 17 de enero durante el primer viaje ida y vuelta desde San Juan durante esa temporada. Chef Carrión hará una demostración interactiva de pasteles y tembleque en el viaje que visitará Virgen Gorda, Isla de Norman, San John, Antigua, Gustavia, San Bartolomé, donde habrá “overnight” y San Johns en las Islas Vírgenes Americanas. La experta, quien entre su trayectoria cuenta con haber trabajado en Nueva York, con la “top chef master” Anita Lo, el chef Normand Laprisse y Daniel Boulud, además manejó los servicios de caterign de la Universidad de Yale y fue la chef ejecutiva del presidente de esa entidad.

El premiado chef Francis Guzmán, creador del restaurante Vianda, y quien recientemente fue nominado como Mejor Chef de la Nación, por la James Beard Foundation Award, ofrecerá experiencias del 17 al 24 de enero, como el ceviche. Su viaje tendrá itinerario similar al anterior.

El cierre de estas presentaciones de comida puertorriqueña en el mar, estará a cargo del chef Mario Pagán, en una travesía del 24 al 1 de febrero, donde tendrá sorpresas para los pasajeros, además de incluir su plato emblemático, “pegao con tuna tartare”. El viaje de ocho noches de San Juan a Phillipsburg, en San Martín, visitará San John en las Islas Vírgenes Americanas, Isla Norman y Virgen Gorda en las Islas Vírgenes Británicas con “overnight”, San John, Antigua, Charlestown en Nevis y Gustavia, en San Bartolomé y concluirá en San Martín.

Mirell Reyes, presidenta de Norte América de Sea Cloud Cruises dijo que era “un honor hacer esta alianza con Kathleen Squires y Ronnie Rodríguez, dos apasionados defensores de la isla y sus talentosos chefs. “Estamos enfocados en el crecimiento de América del Norte y ofreciendo travesías auténticas, complementadas con momentos culinarios, como en este caso, de Puerto Rico”, dijo Reyes.

Sea Cloud Cruises ofrecerá un “Chef’s Dinner Table” previo a esos viajes, el 25 de abril en Nueva York. En el exclusivo concepto de “fine dining”, con capacidad solo para 24 comensales, habrá una cocina abierta, en un ambiente elegante pero cómodo, a tono con las experiencias que ofrece esos cruceros. El menú está diseñado y será preparado por la chef Julie Carrión, quien está al mando de esa entidad.

El fundador del Chef’s Dinner Table, Ronnie Rodríguez, dijo que combinar el lujo y comodidad que ofrece el Sea Cloud Spirit con el talento y los sabores de San Juan, ofrecerá una experiencia gastronómica única y memorable.

Cuando anunciaron que el Sea Cloud Spirit tendría a San Juan como puerto base en algunas de sus salidas del 2025, Reyes había destacado las bellezas y la cultura puertorriqueña. “Las calles adoquinadas y estrechas de el Viejo San Juan, la música en vivo y los aromas a mofongo, son perfectos para iniciar o concluir un viaje por el Caribe”, dijo al hacer el anuncio a principios de 2024.

El Spirit, que es el más nuevo y grande de la flota, mantiene la esencia de la navegación de verdadera tradición marítima, izando las velas en una maniobra totalmente a mano, sin mediar máquinas ni botones, como todos los otros los barcos de la empresa. En cada viaje se hace al menos un día que es a toda vela, que es una de las experiencias que atesoran los pasajeros amantes del mar.

Pero también tiene las amenidades modernas que buscan los pasajeros, como cabinas con balcón privado, área de spa y bienestar, gimnasio con vista al mar, deck para tomar el sol más espacioso y opción adicional de comida en el Lido Deck.

Las tarifas de estos barcos, que empiezan en $5,995 (dependiendo entre otros factores de la fecha de viaje), incluyen bar abierto, comidas con selección de vinos y cervezas, deportes acuáticos, cargos portuarios y propinas, además de una botella de champán de bienvenida.