Miami - Puerto Rico acogerá por dos años consecutivos la la Conferencia Anual de la Asociación de Cruceros de la Florida y el Caribe (FCCA, por sus siglas en inglés).

Ejecutivos de las principales líneas de cruceros del mundo se darán cita en la isla en 2025 y 2026 para participar del evento que tendrá lugar en el Centro de Convenciones de Puerto Rico, en Miramar.

La última vez que la conferencia anual de la FCCA se celebró en Puerto Rico fue en 2022. La edición de este año, tendrá lugar en St. Maarten.

“La razón por la que es tan importante (el evento) es porque es un nuevo comienzo para la industria de cruceros después de la pandemia. Es un nuevo comienzo y estamos muy emocionados”, aseveró Michelle Paige, presidenta de la FCCA, en entrevista con El Nuevo Día durante la celebración del Seatrade Cruise Global 2024, el evento para ejecutivos y suplidores de líneas de cruceros más grande del mundo, que se celebra esta semana en el Miami Beach Convention Center.

La noticia fue recibida con júbilo por parte de Federico González Denton, gerente general de San Juan Cruise Port (SJCP), el operador privado de los muelles de cruceros en la capital.

Para el ejecutivo, el evento será “nuestra gran oportunidad para mostrar los avances que vamos a tener en los muelles de cruceros”.

“San Juan es perfecto para la celebración de este evento, porque tiene las facilidades, los hoteles y las atracciones. Puerto Rico tiene un engranaje de montar convenciones que no lo tiene nadie”, aseveró González Denton.

En esa dirección, también se expresó el director ejecutivo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), Carlos Mercado Santiago, al destacar que el evento reúne a unos 1,200 ejecutivos de cruceros que conocerán de primera mano los ofrecimientos del destino.

“Para Puerto Rico, como un destino líder para los cruceros en el Caribe, es idóneo que se esté dando en este momento de crecimiento y donde la industria se está expandiendo”, apuntó el funcionario.

A pesar de los números récords del sector turístico en Puerto Rico, el destino todavía no ha recuperado los niveles de pasajeros previos a la pandemia del Covid-19.

En 2019, la isla cerró con 1.8 millones de pasajeros de cruceros en San Juan, mientras que en 2023 el número ascendió a 1.3 millones.

Para este año, SJCP espera cerrar con $1.6 millones de pasajeros, un número que colocará al país más cerca de la recuperación total en la actividad de cruceros.

El operador de los muelles de cruceros de la capital aseguró que la temporada alta -que discurre entre octubre y abril- contará con 16 barcos con salidas programadas desde San Juan. Tal cifra se traduce a sobre $264,000 pasajeros.

De otra parte, en el marco del Seatrade, la CTPR también firmó su primer acuerdo colaborativo de mercadeo con una línea de cruceros: Norwegian Cruise Line (NCL).

La línea de cruceros culminó el domingo pasado la primera temporada de puerto base en San Juan de su crucero Norwegian Viva y tiene previsto regresar para la temporada alta de este año.

En concreto, la embarcación operará 18 salidas desde los Muelles Panamericanos de la capital, para un total de 57,942 pasajeros, a tenor con datos de San Juan Cruise Port (SJCP), el operador privado de los muelles de cruceros de San Juan.

Como parte del acuerdo entre las partes, la CTPR otorgó $300,000. NCL, según Mercado Santiago, aportará la misma cantidad para los esfuerzos de mercadeo.

“Es el primer acuerdo colaborativo de mercadeo con la línea de crucero. Es un modelo que se utiliza con las líneas aéreas, pero estamos moviendo con ellos (NCL) cómo incrementar el interés de que (pasajeros) vengan a Puerto Rico, que salgan desde aquí, y destinen más puertos base”, expresó el funcionario.

De acuerdo con el director ejecutivo, la CTPR tiene “mucha injerencia” sobre cómo se utilizará el dinero. Asimismo, destacó que Discover Puerto Rico, la organización de mercadeo del destino (DMO), tendrá una participación activa en el acuerdo.

La CTPR cuenta con un pabellón en el Seatrade, donde hay representación de varias empresas puertorriqueñas que suplen servicios a los cruceros, además de atracciones turísticas que persiguen cerrar acuerdos con estas embarcaciones.

Para Mercado Santiago, la presencia de Puerto Rico en el Seatrade ha sido vital para cerrar acuerdos con las aerolíneas y trabajar programas de mercadeo.

“Muchos de los que están en la delegación empresarial tienen relación con las líneas de cruceros y algunos están aquí (en el Seatrade) por primera vez a presentarse y tener las primeras negociaciones. Es la delegación más grande que nos ha acompañado en estos tres años”, aseveró el funcionario.

El Nuevo Día cubre el Seatrade Cruise Global 2024 como parte de una jornada periodística subvencionada por San Juan Cruise Port.