En Puerto Rico existe una población amplia de niños, adolescentes y jóvenes con problemas de coordinación y capacidades motoras. Cuando son evaluados se refleja una estadística alarmante referente a dicha patología.

Sobre el 60% no fueron diagnosticados ni tratados en base a tales dificultades o trastornos. Algunos porque no realizaron actividad física de niños, lo cual los expone a elementos de coordinación y movimientos motores, y otros porque sus padres pensaban que las dificultades eran parte del desarrollo y no hicieron su asignación. El otro sector trae tendencias congénitas y piensan " no tengo coordinación o soy torpe para deportes, etc.”

Sepa que los problemas de coordinación y desarrollo motor abarcan mucho más que realizar deportes, actividad física, pintar, colorear libros o escribir.

Tal patología afectará de manera directa en la adultez. ¿Cómo?

⁃ Problemas posturales

⁃ Aseo personal

⁃ Subir o bajar escaleras

⁃ Subir a un auto o bajar del mismo

⁃ Subir o bajar de la cama

⁃ Prender o apagar luces

⁃ Vestirse

⁃ El nivel cognitivo

⁃ La concentración

Es de suma importancia identificar y trabajar con el diagnóstico desde edades tempranas.

A veces los niños se tardan más en desarrollar habilidades de movimiento (o habilidades motoras), simplemente porque necesitan más tiempo para adquirirlas. Pero en algunos casos, los niños necesitan ayuda y apoyo adicional para mejorar.

Puede que lo primero que usted note no sea necesariamente que a su hijo se le dificultan ciertos movimientos. En su lugar, puede que observe un comportamiento que llama su atención, pero que no parece estar relacionado con dificultades motoras.

A veces las señales son mucho más claras. Puede que su hijo tenga problemas para colocar una pieza del rompecabezas en su lugar, incluso cuando es la pieza correcta, o que tenga dificultades para usar las tijeras.

Estas dificultades pueden manifestarse de diferentes maneras. Todo depende de las habilidades movimientos que estén involucrados.

• Las habilidades motoras finas refieren a la capacidad de hacer movimientos usando los músculos cortos de las manos y muñecas. Tener problemas en esta área puede dificultar hacer cosas como escribir, teclear y usar cierres o cremalleras.

• Las habilidades motoras gruesas refieren a las destrezas que permiten a las personas hacer cosas que implican usar los músculos largos del torso, los brazos y las piernas para completar movimientos de todo el cuerpo. Tener problemas en esta área puede dificultar correr, saltar, lanzar y atrapar.

• La planificación motora es una habilidad que permite recordar y ejecutar los pasos necesarios para hacer un movimiento. Tener problemas en esta área puede dificultar llevar a cabo tareas físicas de varios pasos, como preparar un sándwich o lavarse las manos.

Algunos movimientos o acciones  comunes con las que podrían tener dificultades:

• Equilibrio

• Montar en bicicleta

• Cambiar de dirección

• Sostener un lápiz

• Escribir

• Driblear una bola

• Lanzar una pelota a un punto específico

Es posible que el niño parezca algo torpe en algunos movimientos, así como también puede que rompan o tropiecen con cosas.

¿Qué puede causar problemas con el movimiento?

Cuando un niño tiene dificultades para sostener un lápiz, manejar una bicicleta o realizar otros movimientos, no significa que sea perezoso. Tampoco significa que no esté prestando atención cuando usted explica cómo hacer algo.

Entonces, ¿por qué algunos niños tienen dificultades con el movimiento y la coordinación? A veces no hay una causa oculta. Los niños desarrollan esas destrezas a un ritmo diferente.

Algunos simplemente tardan más tiempo en adquirirlas, y solo necesitan más práctica y oportunidades para desarrollar dichas habilidades.

Sin embargo, se espera que los niños hayan desarrollado ciertas habilidades en un tiempo específico. Cuando se atrasan mucho, las diferencias se hacen más notables.

Hay varios desafíos que pueden afectar el movimiento y la coordinación. Una causa común de las dificultades motoras es una condición llamada trastorno del desarrollo de la coordinación (DCD, por sus siglas en inglés), que a nivel patológico llaman dispraxia.

¿Cómo ayudar a los niños con dificultades de movimiento?

Sin importar qué esté causando las dificultades de su hijo, hay maneras de ayudar. Un paso importante es llevar un record personal de lo que usted está viendo.

Si hay un patrón que persiste, es recomendable que busque ayuda de profesionales de la salud expertos para evaluar aspectos fisiológicos y neurológicos. A su vez, debe conversar con los maestros de su hijo. Ellos pueden ser grandes fuentes de información y apoyo.

Pregúntele al maestro de educación física si ha percibido que su hijo tiene dificultades con las habilidades motoras, al igual que en clase o muestra cualquier tipo de comportamiento que pudiera estar relacionado a las dificultades motoras.

Incluso si usted no está seguro de lo está sucediendo con su hijo, pero percibe algunos detalles, puede trabajar con él en el desarrollo de habilidades motoras en casa.

• Trabajar en actividades que ayuden al niño a desarrollar habilidades motoras finas y habilidades motoras gruesas.

• Trabajar en actividades físicas de acuerdo a la edad, correr, saltar cuica, lanzar y atrapar pelotas.

• Que trabaje en tareas de escritura, rompecabezas, dibujar.

• Que trabaje en aspectos de su cuidado personal como cepillarse la boca, peinarse y amarrarse los gabetes de los zapatos.

A medida que trabaja en los retos de su hijo, esté atento al nivel de confianza que él tiene en sí mismo. Los niños que tienen dificultades con las habilidades motoras pueden sentirse tristes o avergonzados por tener dificultades para hacer cosas que son fáciles para otros.

Motívelo y háblale de sus fortalezas. Lleve un registro de su plan y juntos verán resultados muy positivos.

El aspecto neurofisiológico de los problemas motores:

-Trastornos de la motricidad en la etapa del desarrollo. Los trastornos de la motricidad en el desarrollo son una serie de retrasos de la motricidad de diferentes tipos. Por un lado, estos trastornos pueden formar parte de un retraso general del desarrollo. Por otro lado, los trastornos de la motricidad pueden estar provocados por una hipotonia.

A su vez es común el trastorno neuromotor leve. Así se manifiesta cada uno de ellos:

Retrasos en el desarrollo global: afecta a dos o más de las áreas del desarrollo de un niño/a.

Entre ellas encontramos:

•Motricidad fina y gruesa

•Lenguaje y habla

•Funciones cognitivas

•Desarrollo personal y social

•Actividades de la vida diaria.

•Actividad física específica

Por lo tanto, los hitos afectan al desarrollo motriz, cognitivo, del lenguaje y habla y social. Durante el primer año de vida, los hitos motrices son más fáciles de reconocer que el resto.

Del mismo modo, los problemas que afectan a la motricidad pueden ofrecer pistas sobre un posterior daño cognitivo.

Es importante estar pendientes de estas pistas para, en su caso, realizar un diagnóstico temprano.

Esto permitirá empezar con la rehabilitación y minimizar los problemas. Además permitirá realizar una correcta adaptación al entorno del menor.

Hipotonía

La hipotonía muscular es una disminución de la tensión o del tono muscular. Se trata de un trastorno que dificulta que el niño/a mantenga su postura contra la gravedad.

A su vez, reduce la potencia muscular y retrasa la adquisición de habilidades motrices. En gran medida afecta a la motricidad gruesa, aunque esta inestabilidad para sentarse y estar de pie, puede extenderse y provocar problemas con las habilidades motrices finas.

Generalmente, a medida que el niño/a va madurando y aumentando su potencia muscular para compensar la hipotonía, estos retrasos tienden a disminuir.

Además, algunas personas con hipotonia pueden tener dificultades de coordinación persistentes o, incluso, dificultades de aprendizaje.

Trastorno neuromotor leve

El trastorno neuromotor leve es un deterioro de la coordinación motriz. Este trastorno no es consecuencia de problemas a nivel cognitivo o neurológico como la parálisis cerebral.

Las personas afectadas presentan capacidades finas o gruesas significativamente por debajo del nivel esperado, según la función cognitiva.

Tanto en las capacidades de coordinación como en todas las demás, el trabajo repetitivo es fundamental para el desarrollo de las mismas.

De igual manera, hay diversos profesionales del campo de las ciencias del ejercicio, la terapia ocupacional, la fisioterapia y la fisiología que pueden crear un programa específico por etapas para desarrollar movilidad motora fina y gruesa.

A su vez exiten múltiples tendencias, variables, rutinas y progresiones para crear, mejorar y mantener la coordinación y capacidad física vital para la salud.

(El autor es Fisiólogo del Ejercicio y posee un centro de desarrollo y capacitación. Puede ser contactado al correo electrónico: jc_scs@yahoo.com)