El púgil Juanma López, hijo, se prepara con ahínco para representar a Puerto Rico en las Olimpiadas de París 2024, en la que sueña con traer una medalla, y lo hará con los aros olímpicos marcados en su piel.

El boxeador de 18 años sumó su nombre a la delegación nacional que competirá en la justa veraniega -pautada para llevarse a cabo del 26 de julio al 11 de agosto- en el torneo preolímpico que se celebró en la ciudad italiana de Busto Arsizio en marzo.

Unió su nombre al de la boxeadora Ashleyann Lozada, que obtuvo un puesto en los Juegos Panamericanos Santiago 2023, como los únicos miembros del Equipo Nacional con boletos a París.

Y de los púgiles clasificados en su peso (51 kilogramos) para la justa, López entiende que él es el más joven.

“Quiero hacer historia más que nada porque a tan poca edad sería muy grande lograr una medalla olímpica. Además lo haría, con poca experiencia, al contrario de mis oponentes, que son mayores y tienen más experiencia”, expresó el boxeador.

De lograr una presea en Francia, López uniría su nombre a los de los primeros seis medallistas olímpicos puertorriqueños, los boxeadores Juan Evangelista Venegas (Londres 1948), Orlando Maldonado (Montreal 1976), Arístides González (Los Ángeles 1984), Luis Francisco Ortiz (Los Ángeles 1984), Aníbal Acevedo (Barcelona 1992) y Daniel Santos (Atlanta 1996).

Del grupo, Ortiz conquistó la primera medalla plata para la isla y el resto ganó bronce. En total, Puerto Rico suma 10 preseas: dos de oro, dos de plata y seis de bronce.

López compartió que del grupo de púgiles con los que podría cruzarse en París conoce al dominicano Yunior Alcántara, con el que tuvo una “pelea bien reñida” cuando era juvenil, según dijo. Asimismo, indicó que ha visto videos de boxeadores de otros países como Cuba y Kazajistán.

“Con quien único me he enfrentado es con Yunior Alcántara, que tuvimos una gran pelea en Santo Domingo”, recordó del enfrentamiento.

Alcántara alcanzó su pase a París en los Juegos Panamericanos de Santiago, donde conquistó medalla de oro en los 51 kg.

En cuanto a su programa de entrenamiento, el presidente de la Federación Puertorriqueña de Boxeo, José “Chicky” Laureano, detalló que tanto López como Lozada viajarán a la ciudad de Asís, en Italia, del 1 al 12 de mayo para participar de un fogueo. Luego se moverán a Bangkok, Tailandia, para participar de un campamento de entrenamiento.

Añadió que planifica que ambos se muevan a la ciudad francesa de Nancy para continuar con su entrenamiento antes de llegar a Dijon, donde el Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur) acuartelará a los atletas clasificados en el centro de entrenamiento Creps de Bourgogne Franche-Comté.

El boxeador, a su vez, no pudo ocultar la felicidad al mostrar los anillos olímpicos que se tatuó junto a su padre, el excampeón mundial y olímpico Juan Manuel “Juanma” López.

El otrora monarca mundial de las 122 y 126 libras fue parte de la delegación que compitió en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Es la primera pareja de padre e hijo en el boxeo boricua que clasifica a unas Olimpiadas.

“Siempre soñé con poder tatuarme estos anillos. No a todo el mundo le gustan los tatuajes, pero siempre soñé con tenerlo. Cada vez que veía a un olímpico, soñaba con hacérmelos”, declaró.

“Además, poder hacérmelos junto a mi papá, que nunca se los hizo... yo lo motivé (a tatuarse), es un sueño”, admitió.