Hoy se celebra el Día Mundial sin Tabaco, una fecha que cada año la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra para hacer hincapié en los riesgos asociados al consumo de cigarrillos y abogar por políticas eficaces que contribuyan a reducir dicho consumo.

Cabe resaltar que fumar cobra más de seis millones de vidas cada año en el mundo. Entre ellas, cinco millones son fumadores activos y 600 mil son fumadores pasivos (los que se exponen al humo de segunda mano) según datos de la OMS.

En Puerto Rico, según datos del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento (BRFSS) de 2014, 16% de los hombres y 7% de las mujeres son fumadores activos. Un vicio que está asociado a las dos principales causas de muerte en la Isla: enfermedades del corazón y cáncer, según lo ha recalcado en diferentes ocasiones el director de la División de Tabaco y Salud Oral del Departamento de Salud, Antonio Cases.

De hecho, fumar está asociado directamente a 29 enfermedades crónicas. Entre ellas, cáncer de pulmón, laringe, estómago, riñón y cervical, así como enfermedades cardiovasculares y respiratorias.  Además de afectar la estructura del pulmón, causando lo que se conoce como enfisema o bronquitis crónica, así como problemas de oxigenación en la sangre.

Y no es para menos.  Solo debes tomar en cuenta que el cigarrillo contiene sobre 4,000 sustancias químicas, 60 de ellas son cancerígenas y 200 son nocivas a la salud. Además de los efectos evidentes, como mal olor, dientes manchados y envejecimiento de la piel.

Campaña de la OMS

Con la celebración de este día, la OMS hace un llamamiento a todos los países para que se preparen para el empaquetado neutro de los productos de tabaco.

Según indican en una comunicación electrónica, el empaquetado neutro es una importante medida de reducción de la demanda del cigarrillo debido a que disminuye el atractivo de los productos de tabaco y restringe su uso, así como  limitar el empaquetado y etiquetado engañosos y aumentar la eficacia de las advertencias sanitarias.

“Lo que se pretende con el empaquetado neutro de los productos de tabaco es restringir o prohibir el uso de logotipos, colores, imágenes de marca o información promocional sobre el envase, excepto los nombres de la marca y del producto, que se han de presentar en un color y tipo de fuente estándar”, advierte la OMS.

También se hace un llamado respecto al uso de cigarrillos electrónicos que, según varios estudios, igualmente emiten sustancias químicas causantes de cáncer y crean la misma adicción a la nicotina que los cigarrillos regulares.

Los cigarrillos electrónicos son descritos frecuentemente como una alternativa menos nociva que los cigarrillos regulares entre quienes no pueden o no quieren dejar de fumar. Los dispositivos funcionan con baterías y producen vapor cargado con nicotina, que aunque es adictiva no contiene los mismos productos químicos y el alquitrán de los cigarrillos comunes.