El restablecimiento de la histórica ruta del Tren del Sur, que recorrería los espacios turísticos de Arroyo, encabeza la agenda de trabajo del alcalde Eric Bachier para impulsar la economía de ese municipio.

El proyecto, para el cual se hicieron planos y estudios, comenzaría a construirse en 2025 y sería financiado con fondos federales, indicó el ejecutivo municipal.

“Tenemos como meta principal el restablecer la ruta del Tren del Sur para el interés turístico y como medio de transportación colectiva, donde se van a enlazar los puntos de interés turístico del pueblo. La ruta conectará el malecón, el balneario, la carretera 3, hacia la zona industrial del pueblo; cruzará la zona recreativa, el Centro de Convenciones, el Parque Acuático, las áreas deportivas y luego, en el último tramo, completando un circuito desde el barrio Guásimas nuevamente hacia el malecón”, detalló Bachier.

“La meta final y a largo plazo es que los pueblos vecinos se interesen con la ruta del tren hasta llevarlo a Ponce. Tenemos fe en que el puerto de Ponce sea finalizado de manera efectiva y que las zonas industriales del sur sean activadas con este desarrollo de enlace”, manifestó.

El alcalde de Arroyo destacó que la planificación del proyecto comenzó en 2018, y se concibió, desde entonces, con el financiamiento de fondos federales. “Tenemos estudios de ruta, de suelo, diseño preliminar de las primeras bases. Para el 2025, se espera que las autoridades federales aprueben cerca de $2.2 millones para la primera fase de construcción”, agregó.

Otro de los proyectos prioritarios para Bachier es el dragado del área del malecón, que ha sido severamente impactada por los fuertes oleajes y la acumulación de sedimento.

“Estamos en conversaciones con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense para finalizar, de una vez y por todas, el proyecto del dragado de la bahía del malecón, afectado por la erosión costera y la acumulación de arena, para que esta situación no vuelva a repetirse”, sostuvo.

“Tenemos la intención de lograr la reconstrucción del rompeolas existente, el cual no ha sido efectivo en evitar la acumulación de arena en la bahía. Eso está bajo evaluación en la actualidad por parte de las autoridades federales para ver si se continúa con el plan original o se modifica para hacer uno nuevo con el fin de proteger las embarcaciones de los pescadores y fomentar, a su vez, el turismo náutico”, declaró el alcalde.

El gobierno municipal impulsa, además, la construcción de El Portal del Bucanero, una hospedería en el malecón que se espera genere cerca de 70 empleos directos e indirectos.

“Estará ubicada en un edificio que está abandonado hace mucho tiempo y para el cual logramos identificar los fondos provenientes de las asignaciones federales que se hicieron luego del huracán María para la reconstrucción del casco urbano. Contará con 35 habitaciones, con una inversión aproximada de $7.2 millones, buscando así remozar la apariencia de nuestro centro urbano con mayor interés turístico. Esperamos colocar la primera piedra a finales de junio o al principio de julio”, dijo.

“El concepto es de apartamento de alquiler tipo parador o posada que generaría cerca de 27 empleos directos y como 40 indirectos”, abundó.

De otra parte, Bachier informó que están a punto de inaugurar un hogar para adultos mayores en el barrio Guásimas.

“(El Departamento de la) Vivienda federal accedió a la otorgación, al municipio, de unas facilidades que se encuentran en el barrio Guásimas, y así lo hicimos para completar una égida con el nombre de El Sueño Real 13; apartamentos para envejecientes sin hogar de manera temporera, con servicios de enfermeras, transportación a citas médicas”, comentó.

En el renglón deportivo y recreativo, el alcalde de Arroyo adelantó que proyectan contratar de cuatro a seis líderes recreativos para impulsar distintas iniciativas que fomenten la práctica de diversas disciplinas, incluyendo ajedrez y judo.

“Tenemos la intención de obtener una franquicia para el béisbol de la Coliceba (Confederación de la Liga Central de Béisbol Aficionado). Eso lo estamos trabajando junto al equipo de Los Leones de Patillas”, anticipó Bachier.

En el caso del balneario Punta Guilarte, cuyas instalaciones se encuentran inoperantes luego de los azotes de los huracanes María y Fiona, en 2017 y 2022, respectivamente, Bachier señaló que están en el proceso de obtener los permisos para su reconstrucción. “Estos procesos se retrasan porque son edificaciones que están cerca de cuerpos de agua, y es por ello que toma más tiempo que el normal”, concluyó.